Наследник Мудрецов. Том 2

— Ну? — надавил я. — Прощаемся или отвечаешь?

Девушка выбрала путь ответов и вранья, не понимая, что ложь тоже несёт информацию.

Глава 13 Долгий путь домой, Или Когда дорога не была легкой

Анна бежала и не могла принять то, что происходит. Поверить — да, могла. Умом всё понимала. Даже удивления не испытала. Но принять?

Это же была их первая самостоятельная вылазка за настоящей добычей. Как всё могло зайти настолько далеко? Настоящим шоком для девушки стало, когда её чуть не пристрелили. Чья-то Власть успела её выдернуть в последний момент. Чья — Анна не заметила. Потом помог Элай перебраться в укрытие получше. Только вот зачем?

Крестный предупреждал, что в этом потоке может оказаться чужой шпион, которого стандартными методами не выявили. Собственно, в этом и заключалась одна из задач — присмотреться к коллективу, составить о каждом впечатление, подметить странности. Элай был самым странным. Слишком уж хладнокровный. А ещё он среагировал первым. Настолько отменная реакция? Лучше, чем у наследников Битвы? Или он просто знал, что произойдёт, и сейчас показательно помог девушке, чтобы снять с себя возможные подозрения?

Долго раздумывать над этим не получилось. Вскоре с подачи Элая всех одарённых Властью припахали на тяжёлую работу. Пробежка с камнями — отличный способ потратить все силы. Особенно если знать, что проход на ту сторону заблокировали.

Анна бы обязательно надо всем этим подумала, но никто не дал возможности. Противников оказалось несколько. Кто-то из них обладал Даром Тени, без всяких сомнений. Отряд принялись кошмарить. Быстро всё пошло по одному месту. Первым сдал Роман, что тоже выглядело подозрительно. Отличный способ подставить группу. Анна бросила камни следом, чтобы сэкономить хотя бы часть сил. И была вытащена Элаем. Он снова спас, и это шло вразрез с общей логикой, если он предатель, но…

В себя Анна пришла, прислонившись к дереву. Они сбежали. Оторвались. Но расслабляться было нельзя. Враг точно где-то рядом. Разделяться было опасно, но именно это сделал Элай. Скомандовал собрать остальных, а сам отправился за наставником.

Анна отметила, как Элай тащил камень дольше всех, и сочла, что у него ещё остались силы. Противоречить вероятному противнику, когда сама почти на нуле, — верх глупости.

— Тебе не кажется это подозрительным? — спросила она Романа, когда Элай ушёл.

— Что нас пытается убить хорошо подготовленная группа? Нет, обычно дело, — раздражённо ответил тот. — Отдышалась, тогда идём?

— За Элаем?

— Слушай, вали куда хочешь, — ответил грубо Роман. — А я предпочту действовать в команде.

Сказав это, он направился в сторону других учеников. Анна, подумав, решила последовать за ним. По банальной причине — Элай успел скрыться так ловко, что, где он находится, теперь было непонятно.

Сзади раздались взрывы. Кто-то пустил в ход боевую магию. За этим сразу с нескольких сторон последовал шум, треск и крики. Ученики продолжали уходить в лес, разбегаясь от опасности. Боясь потерять Романа из виду, Анна побежала следом. Собрать учеников и спасти как можно больше не такая уж плохая мысль.

Жаль, что эти планы были слишком оторваны от реальности. Анна выскочила на поляну там, где виднелось несколько учеников, как раз в тот момент, когда появилась тварь Грани. На себя удар принял Иван. Он как-то смог сюда добраться вместе с Франческой. Анна выпустила Власть, но с помощью запоздала. Иван пропустил удар хвостом, отлетел в сторону. Змея бросилась на завизжавшую Франческу и вцепилась ей в голову. Обвившись кольцами, тварь сжала свои объятья, ломая тело.

Откуда ни возьмись выскочил Димитр и ударил тварь ножом. Пробил, как ни странно, но был отброшен в сторону.

Достав свой нож, Анна запустила его Властью с ускорением. Шкура не выдержала, лопнула. Что, казалось, только разозлило тварь.

* * *

Прикрыв глаза несостоявшейся убийце, отошёл и выдохнул. Разговор вышел непродолжительным, насыщенным враньём и лицедейством. Если верить девушке, у нас вообще шансов никаких нет. Если же положиться на то, какие ответы мне показались правдивыми и общую логику происходящего, получалось следующее.

Сюда заявилась одна пятёрка. Двоих я уничтожил лично, остаётся трое. Самая важная новость — напавшие не собирались пускать молодняк в расход с ходу. В их план входило сопроводить нас в определённую точку, где должно произойти что-то важное. Из этого вытекало, что есть ещё одна группа на месте встречи, но… Все выводы были по воде вилами писаны, ни в чём нельзя быть уверенным. Грас мёртв. Нужно найти остальных учеников, узнать, действительно ли они в плену. Если да, постараться освободить.

Понимая, что время играет против меня, я быстро проверил тела и собрал то ценное, что попалось. Где-то помогал себе Властью, когда девушку и её напарника обыскивал. Не хватало ещё на отравленную иглу нарваться. Один хороший кинжал из металла Грани не чета тому, что я у парня возле рынка отобрал. Небольшой запас еды, три фляги с водой, несколько зелий. Не густо, но поможет.

Закончив, я двинулся в сторону, где держали пленных.

И знаете, поймал себя на странном ощущении или даже, скорее, философской мысли. Люди существа эгоистичные, я не исключение и, анализируя свою жизнь, не раз задумывался, что с моей удачей что-то не то. Отправляюсь на уличные разборки — мне вырывает сердце Мудрец. Записываюсь в наёмники — попадается сержант, который ненавидит благородных и обладает достаточно беспринципным характером, чтобы меня убить. Возвращаюсь со службы домой — так и там меня чуть ли не каждый день пытаются прикончить. Прихожу в Бюро, отправляюсь на обучение в глушь и… Результат налицо. Если так выстраивать логический ряд, то я и правда будто проклятый. А если смотреть шире, то не стоит забывать, что и в жизни других людей случаются неудачи. Этот день пережили не все, и вряд ли дальше обойдётся без жертв. На фоне павших я вполне удачливы. Так что грех жаловаться.

Но я и не собирался. Ситуация экстремально опасна, но у меня есть пара козырей.

Нападавшие были уверены, что их теневики справятся с ситуацией. С нашей стороны никто подвоха не ждал. Крался я так осторожно, как только мог. Заметил и учеников впереди, и двух противников, которые контролировали толпу пленных. Сначала услышал вопль, чей-то окрик, а дальше толпа рванула в стороны. Раздался выстрел, росчерк снаряда пролетел с левой стороны и пробил навылет чье-то тело. Я рискнул пробраться ещё дальше и увидел странную картину.

Двое незнакомых мужчин рубили змею. Та была под стать ожившему кошмару. Метров десять в длину, не меньше, и соответствующей толщины ярко-зелёная. Тварь Грани настолько завладела вниманием двоих, что те не обратили внимания на разбегающихся пленников. Ну, или обратили, но ничего поделать не смогли. Тварь так с ходу помирать не собиралась, и холодное оружие против неё не особо работало. Присоединяться к этому я не собирался. Учеников тоже проигнорировал. Хорошо ещё, что никто не побежал в мою сторону, иначе повысился бы риск быть замеченным стрелком. Которого требовалось устранить в первую очередь. Два адепта Битвы пусть и впечатляли своей скоростью, атакуя змею, но были не так опасны, как неизвестный стрелок.

Грянул ещё выстрел. Змею пробило навылет, разделило на две части. Хвост забился в агонии, а вот голова помирать не спешила и продолжила атаковать адептов Битвы. Змея ещё и ядом плюнула в одного из мужчин, и тот закрылся куполом магической защиты. Я же, подняв ставки, шагнул в тень. Это был риск, но как быстро добраться до стрелка — не представляю.

Очертания мира изменились. Всё осталось на своих местах, но поблекло, утратило цвета и краски. Я рванул по направлению к стрелку, не скрываясь. Воздух здесь был густым. Я буквально пробивался к цели, чувствуя нарастающее сопротивление. Каждый вдох давался с трудом, но напугало меня совсем другое. Кто знает, может, пребывай я в обычном состоянии, выскочил бы обратно, заметив, как вокруг шевелятся тени. Шевелятся ещё ладно, но я чётко ощутил, что кто-то на меня смотрит и этот кто-то вовсе не человек. До стрелка по прямой от моей позиции было метров семьдесят. Мне потребовалось меньше десяти секунд, чтобы пробежать это расстояние.