Наследник Мудрецов. Том 3

Наконец, последнее, что привлекло внимание, — всех кандидатов напоили алхимией. Нам этого не показывали, разумеется. Просто я заметил, что искры Дара внутри Кристины заметно разгорелись. Сразу после того, как она ушла в главное здание и вернулась оттуда спустя пятнадцать минут.

Вскоре Фриц скомандовал общий сбор. После чего мы двинули за Грань.

На свою беду.

Глава 16 Ритуал, или Когда провалился в глубокую кроличью нору

Прямо в начале операции выяснилось два важных ответа. Проход Грани находился под церковью, далеко идти не пришлось. Кощей говорил, что неизвестно, где проход расположен, поэтому его местоположение — важная информация. Второй — как я и ожидал, потащили сразу всех, и какая-то подготовка была проведена, раз толпа подростков дружно не повалилась в обморок при переходе. Кристина об этом не упоминала, и я взял момент на заметку, чтобы потом проверить.

Нас провели на задний двор, к небольшой церквушке. Запустили внутрь. Дальше через боковой коридор, по крутой лестнице метров на десять вниз, в просторное помещение, где и находилась Грань. Сначала туда перешла половина отряда Фрица. Мы прождали минут десять, пока не вернулся один из воинов и не скомандовал общий переход. Следом пошли кандидаты на пробуждение. За ними проследовали ещё пять человек из общего отряда. И, наконец, дали пройти нам, в смысле, сопровождающим.

— Не зеваем, — сказал я своим. — Оружие в пол, никого не нервируем.

Про себя же добавил, если что — валим всех подряд, кроме моей сестры.

Было бы странно говорить, что я ожидал всякого. Это действительно так. Инстинктивно я готовился к неприятностям, но не к тому, что попаду в необычайно красивое место. Проход через Грань был широк и тянулся где-то на три метра. Мы зашли туда, я ощутил давление, которое на миг сжало и отпустило. По ту же сторону…

Там было ярко. Солнца никто и никогда не видел за Гранью, но первое, что пришло в голову — будто попал в очень солнечный день. Ярко, зелено, пёстро. Мы сразу упёрлись в ограду, украшенную цветами и обвитую ядовито-зелёным растением.

— Растения не трогать, — сказал нам сопровождающий монах. — Они ядовиты. Вы идите за мной. Определю ваш сектор, — добавил он конкретно нам. — Остальные стоят на месте и ждут своей очереди.

— Вы территорию зачистили? — спросил я ему в спину.

— Да, — последовал короткий ответ тем самым тоном, который не подразумевает дальнейших вопросов.

— Надолго здесь задержимся?

— На сколько надо, — был дан ещё один такой же сухой ответ. — Это ваше место. — указал он. — В той стороне проходит ритуал. — Палец показал в другую сторону, где толпились кандидаты. — Если не хотите сорвать его, туда ходить не надо. Если пойдёте, будем расценивать как попытку помешать. В этом случае у нас приказ бить на поражение.

— С такими вводными какой смысл нашего здесь нахождения?

Мне требовалось любая информация, поэтому сдаваться я не собирался и планировать выбить из мужчины хоть что-то.

— Мы охраняем центр, — угрюмо ответил тот. — Вы — подходы вокруг.

— А если мы заметим какую-то хрень, как о ней сообщить? Вы же наповал бить будете.

— Парень, — раздражённо ответил монах, — мне ещё толпу таких же, как ты, надо определить. Или что, навешал на себя оружия и думаешь, что крутой?

— Мой вопрос по делу? — спокойно ответил я.

— Если из вас подойдёт кто-то один, с опущенным оружием, и дождётся разрешения, тогда никто бить на поражение не будет, — поморщившись, ответил он.

— А если с другой стороны от нас беда приключится? Кто-то предупредит или вы просто сбежите, оставив нас здесь?

— Вы находитесь в пределах прямой видимости. Если что-то случится, то увидите. На крайний случай, если будет срочная эвакуация, мы выпустим красную ракету в воздух.

— И вся толпа ломанётся в Грани, топча друг друга, — усмехнулся я.

— Мы выведем служителей церкви, — недобро сказал он. — Вы же останетесь прикрыть отход.

— Как мило, — не удержалась Анна, стоявшая рядом.

— Я больше не могу тратить на вас время, — ожог монах взглядом. — Просто стойте здесь и не чудите.

Сказав это, он развернулся и ушёл.

— Какая-то дичь, — высказался Димитр.

— Ты только сейчас это понял? — фыркнула Анна. — Кстати, вы хоть поняли, что это за место?

— Грань? — посмотрел на неё Олег.

— Неучи. Это проекция императорского парка. Старый который ещё. Который спалили лет сто назад. Известное место. Не думала, что церковь контролирует его, да ещё так удобно имея выход. Видите все эти цветы и растения? Теперь понятно, где они сырье для алхимии берут.

— Варежку прикрой, — сказал я. — Уверена, что тебя, такую умную, никто не слушает?

Анна замолчала. Не зря я её раз так… кхм… тридцать подколол на тему болтливости за последние две недели. Молчать заранее не научилась, но затыкаться после предупреждения — вполне.

— Я смотрю за шоу, вы разобрали каждый свою сторону, — скомандовал отряду. — Чувствую, опять влипнем, поэтому бдите.

— Ты бы не каркал, командир, — хмыкнул Димитр.

— Я никогда не каркаю. Только констатирую факты, — ответил ему.

Пока мы осматривали место, занимали позиции, события продолжали развиваться.

Про парк, который упомянула Анна, я читал в учебниках. Лет так сто назад действительно возле дворца случилась эпичная битва, после которой императорский парк, мягко говоря, пришёл в упадок. Его потом восстановили, но Грань славилась тем, что здесь могли появляться отражения разных мест, из разных времён. По принципу — похожие, но не точная копия.

Как девушка узнала это место, потом на общем докладе расскажет. Сам я никаких доказательств её версии не видел. А так да. Самый настоящий парк. Очень красивый. Такой в обычном мире не увидишь.

Основное место действия, где столпилась молодёжь, располагалось на открытой площадке. Выложенная мрамором или чем-то таким площадь. Достаточно большая по размеру, чтобы пятьдесят подростков не толпились на ней. Обзор был таков, что я видел кусок площади, часть кандидатов, но и всё на этом. Парк он и есть парк. Десятки разных деревьев, как маленьких, так и высоких. Некоторые были привычны глазу, а некоторые удивляли своей причудливостью. Самое высокое и вовсе было оранжевым, уходя к небу и накрывая листвой всю упомянутую площадку. Ствол и ветви такие, что я по ним свободно пройтись смогу. Кусты, арки, статуи, фонтаны, всякие фрукты, цветы… Самая настоящая мешанина из растительности и ярких цветов нас окружала. Слышал я и щебетание птиц, и жужжание насекомых… А уж запахи. Десятки, а то и сотни ароматов смешивались, нагружая нос.

Место, без всяких сомнений, очень красивое, но не прошло и минуты, как разболелась голова. Слишком непривычное и яркое зрелище для мозга? Или причина в другом? Может, нас травят?

— Голова болит у кого-нибудь? — спросил я.

— Меня от этой яркости тошнит, — ответил Димитр.

— Нормально, — сказала Анна.

— Тоже норм. Но да, ярковато. Ещё и воняет, — добавил Олег.

— Не воняет, а благоухает, — сказала ему Сергеевна.

— Если это благоухает, то вода из канализации — нектар.