Наследник огня и пепла. Том I

Битва продолжалась еще не меньше часа. И была крайне ожесточенной. Это легко определить по молчанию сражающихся — когда становится по настоящему жестко, люди перестают орать кричалки чтобы подбодрить себя. Оскорбления врагам вообще ритуал проводимый до первой крови. Потом не до этого. Слишком сосредотачиваются на смерти. И своей, и чужой.

Битва затягивалась. Я даже стоять устал — все же в доспехах. Присел на каменный парапет Фонтана. Вода в резервуаре стала розовой от крови. В ней плавали трупы и скапливались у забранного каменной решеткой стока. Вода не находила выхода, переполнялась и лилась на брусчатку, смешиваясь с кровью. Из человека может вылится на удивление много крови, особенно если его тело разрубить на части. По сути, к концу боя казалось, что сражающиеся бьются, стоя по щиколотку в крови.

Пленных было очень мало. В основном раненые, которых сначала вязали пажи и оруженосцы, а потом перевязывали лекари. Это был не намеренный приказ Фредерика — просто так получилось. Сначала тех, кто хотел нам сдаться убивали свои. Потом наши, потеряв несколько человек убитыми и ранеными, не хотели брать живыми “демонопоклонников”.

Но некоторым все же повезло. Фредерик и Нычка побеседовали с ранеными врагами и уже доложили мне — моего брата и его ближайших прихвостней, в том числе Боркума, на площади Фонтана не было. Уехали еще ночью, пообещав “привести на помощь огромную армию”, и велев остальным удерживать Фонтан и не давать городу воды, пока он не признает над собой власть Гонората.

Это заставляло сделать два предположения. Первое — Гонорат точно сошел с ума. Одно дело править фактически, заставляя людей себя бояться и убивая неугодных, как делал мой отец. И совсем другое, пытаться заставить вольный город провозгласить себя правителем официально. Есть же элементарные правила приличия, которые нельзя нарушать. Все совершают акт дефекации, но это не значит, что можно срать на улице.

Второй вывод, куда более неприятный — эта битва, вполне вероятно, будет не последней. Если, конечно, Гонорат не соврал. Откуда у него “огромная армия”? Просто сбежал, мудень, под тупым предлогом.

В конце концов, полсотни израненных бунтовщиков, прижатые в углу площади, были просто расстреляны лучниками Виллы и нашими арбалетчиками. Сил даже на последнюю атаку у них не оставалось.

Но еще до этого мне пришлось начать править.

— Что делать с тушей демона? — спросил меня Фредерик, выкроив минутку, когда в битве наступило затишье. Вот еще одно открытие — люди, даже самые отмороженные, не могут резать друг друга без передышки. Устают. Даже боксеры в одних трусах, и у тех раунд три минуты длится. А тут на каждом спортсмене два десятка килограмм доспехов, еще и тяжеленой железякой махать. Утомительно. Поэтому люди убивали друг друга не торопясь, с длинными паузами. Я видел, что одна группа из наших даже перекусить успела, не отходя от рабочего места, так сказать.

— Так что с демоном? Скажите, какому Храму благоволит ваше семья, в тот и пошлем гонца, — терпеливо повторил свой вопрос Фредерик, видя что я задумался. — Хотя, я бы на их месте отказался к нему приближаться.

Я глянул на труп демона, которого старательно обходили кругом. Даже смотреть лишний раз избегали. После смерти он как-то выцвел и не казался на фоне других трупов сильно уж заметным. Тем более, что лучники с Туманных островов снова проявили профессионализм и замародерили вражеские трупы вплоть до одежды включительно. Наших павших, к счастью, было кому прибрать, поэтому конфликта интересов не случилось. Да и лучшее оружие с врагов собирали пажи и оруженосцы. Демоническая кожа бордово-вишневого цвета оказалась отличной маскировкой, сливаясь с грудами голых изрубленных людей, перемазанных красной кровью. Труп демона выдавали, разве что, массивные рога.

— Пошлите людей в Университет, — сказал я. — Скажите, что мы убили демона и они могут его забрать.

— Вы уверены? — явно засомневался Фредерик. И запоздало добавил. — Мой сеньор.

Я не обратил на это внимание. Фредерик хоть на “вы” перешел, уже хорошо.

— Если я хоть что-то понимаю в Университетах, — ответил я. — То они тут же прибегут, тапочки теряя.

Фредерик хохотнул над моей незамысловатой шуткой. Тут его отвлек лязг оружия и крики от очередной начавшейся схватки. Прежде чем он ускакал, я успел крикнуть:

— Можете дать мне десять всадников?

Фредерик обернулся на меня, посмотрел очень неодобрительно.

— Надо нанести пару визитов, — объяснил я.

— Да, мой сеньор, это возможно, — сказал Фредерик после недолгого молчания. — Нычка, отбери людей и сопроводи сеньора Магна куда он пожелает.

— Стоит взять с собой пару десятков людей Виллы, — тут же откликнулся тертый ветеран.

Минут через десять я уже скакал по направлению к имению Итвис, в сопровождении сильного отряда.

Улицы были все так же пустынны, но наполнены голосами. Латники были в приподнятом настроении. Орали песни и рассказывали закрытым окнам и дверям, что перебили на площади пять сотен демонопоклонников, десяток колдунов и одного демона, высотой с двухэтажный дом. За дверьми и окнами женские голоса охали и взвизгивали, а мужские требовали подробностей и доказательств.

Похоже, Нычка коварно выбрал мне в свиту тех, кто был ранен — поэтому не доезжая до поместья, я остановился и провел сеанс наложения рук. К удивлению своему обнаружил среди латников Кирку. Тот так и был без шлема, и был на удивление тихим. Сомлел. В седле его придерживал оруженосец. Помимо разбитого лица и сильных ушибов, я не нашел на нем повреждений. Но он буквально засыпал на ходу. Видимо, отходняки после адреналина.

Со мной было четыре латников со своими “копьями”. То есть человек десять всадников и полтора десятка пеших. Два десятка лучников с Туманных островов, как они любят, шли чуть позади.

Большая сила. Самый большой отряд, который Магн когда либо водил. Конечно, я тут номинальный предводитель — Нычка держал руку на пульсе и командовал фактически он.

Оказав помощь тем, кому мог, но оставив себе небольшой запас манны — приходилось ориентироваться на чуйку, очень не хватало индикатора как в компьютерной игрушке — я подвел свой отряд к поместью.

Я был уверен, что его придется штурмовать. Я бы, например, как минимум оставил гарнизон в удобном для обороне укрепленном здании. Но едва мы приблизились, как ворота открылись. Из них, навстречу мне, вышли стражники в красном и белом. Вела их знакомая мне экономка. Я был без шлема. Экономка сразу же бросилась ко мне, разрыдалась, обняла мне ногу — я ж на коне, до куда дотянулась.

— Сеньор Магн! О, сеньор Магн!

Крики навзрыд, сопли, слезы. Я даже растерялся. И растрогался. Глаза предательски намокли.

— Вперед! Вперед! Входите внутрь! Сгрудились, как горные козы! — разорался рядом Нычка. Орал он, разумеется, не мне. Но я последовал его “совету”.

В этот раз возвращение домой оказалось ещё менее радостным. Хорошо, хоть убивать никого не пришлось — внутри не было врагов. Экономка то голосила, то рыдала. Во дворе к ней присоединились служанки и даже слуги. Я велел ей устроить “наших гостей”. Оценив их количество, женщина внезапно успокоилась и занялась делом. К моему удивлению, её отрывистые приказы кинулись выполнять, утирая слезы. По переходам засновали слуги, снова делая поместье похожим на себя.