Наследник огня и пепла. Том I

— Простите, сеньор Магн. Не могли бы вы показать ваше оружие? — сказал Браг.

Это была неожиданная просьба. Очень. Почти как штаны снять и показать… Ну, в общем, даже как-то неприлично. Вокула молчал. Я переглянулся со Сператом и тот кивнул. Ну, почему и нет. Это же оружейник. Почти как проктолог, только оружейник. Я отстегнул меч и протянул Браге. Тот осторожно отодвинулся, указав рукой в сторону стола, за которым мы так хорошо беседовали с Задатком. Я положил меч на стол. Браг залез под свою, даже на вид душную меховую накидку, вытянул кожанную барсетку, прикрепленную к поясу. Открыл, достал из неё очки с маленькими стеклышками в массивной оправе, нацепил на нос став сразу смешным и несерьезным. Потом выудил лупу и перчатки. Перчатки были бархатные. Он ловко их натянул, вооружился лупой, и только после этого приблизился к мечу.

Кстати, сумочка на пояс — тоже выход. Мне остро не хватало карманов. Коготь добытый из суккубы, я так и таскал заткнутым за пояс. Только от демонической крови отмыл. А расставаться с ним, особенно после того как выяснилось, что он неплохой аргумент в спорах с демонами, мне не хотелось.

Браг, тем временем, осторожно вытащил фламберг из ножен. Сантиметров на пятнадцать. Залип над лезвием. А потом распрямился. Повернулся ко мне и спросил, неприятно таращась через очки прямо мне в глаза:

— Где вы взяли этот меч?

Вокула, скотина, вот что ты молчишь, когда так нужен. Глянув на своего исполняющего обязанности казначея, я увидел что он в легкой растерянности. Сперат попытался перехватить инициативу:

— Не принято задавать вопросы хозяину дома. Вы в кузнице сжигаете вместе с углем и свою вежливость?

Браг не повелся, продолжая требовательно смотреть на меня.

— Снял с моего убийцы, — ответил я. И тут же поправился. — С моего несостоявшегося убийцы. Сам он смог уйти.

— Хм… — Браг снова повернулся к фламбергу. Осторожно взял его двумя руками, посмотрел на свет. Потом положил на стол и сказал, не оборачиваясь. — Палец у вас за поясом тоже принадлежал вашему несостоявшемуся убийце?

— Нет. Это я нашел в другом месте, — ответил я сдержанно. Вообще-то я надеялся поболтать с Брагом всласть об оружии, к тому же было у меня пара вопросов вполне интимного характера. Поэтому я не терял надежды наладить с ним контакт.

— Посмотрите сюда, — сказал Браг и вернул меч на стол. — Видите эту линию клинка? Фламберги куют все кому не лень, от севера и до юга. Все, кроме нас, потому что мы знаем, какие куют фламберги в Золотой Империи. И увы, разницу видно даже профану. Но этот выкован не просто на востоке. Вот эта характерная черта, эти ребра на чаше защищающей пальцы. Я даже без клейма понял. Этот меч выкован мастером-оружейником Золотого Императора. Я узнаю работу этой твари не вынимая из ножен. И клинок только подтвердил мою убежденность. Не знаю, у кого вы отняли его, но когда-то этого меча касалась лапа самого Золотого Императора.

Сперат побледнел и отшатнулся. Вокула недоверчиво хмыкнул. Стоявший неподалеку Леон дернулся, хватаясь за меч. Даже стражники у входа переглянулись, так заметна была наша реакция.

Золотой Император… Магну говорили его имя, но он, конечно же забыл. Да это было и не важно. Вампир правящий на востоке уже лет семьдесят, убив и съев предшественника. А до этого около ста лет мелькал в хрониках, будучи выдающимся генералом Золотой Империи. Генералом с местной спецификой — он не корпел над картами, чертя стрелочки и высчитывая логистику. Нет, он сам был стратегической бомбардировкой и бронированным танковым клином в одном флаконе, идя впереди и истребляя врагов сотнями. Древнее неуязвимое чудовище. Местные, чья жизнь была переплетена с магией так тесно, что чудеса для них стали обыденностью, парадоксальном образом мало верили в богов. Закономерно считая, что если бог не явился лично и не стал пускать молнии, то жрец который про такую возможность рассказывает, просто привирает. Но не исключали такую возможность.

А вот Золотой Император… Это было самое близкое из того, что можно назвать богом. И он был богом зла.

Я кивнул и, как можно спокойнее, сказал:

— Что-то такое я подозревал.

Первое, что должен внушать лидер подчиненным — уверенность. В любой непонятной ситуации делай вид, что у тебя есть план и на этот случай. Я спокойно забрал фламберг мертвеца со стола и пристегнул его обратно к поясу. Надо срочно сбагрить эту хрень Грифу.

— Я могу сделать из этого кинжал, если пожелаете, — сказал Браг, указав на коготь за моим поясом. — И не носите его так. Он портится от света.

— Было бы неплохо, — согласился я. Браг молча протянул руку в перчатке. Я, немного поколебавшись, отдал ему коготь. — Когда будет готово?

— Для вас, через неделю, — ответил Браг. Он положил мой коготь в свою барсетку, снял очки, стянул перчатки отправив все туда же. А потом глубоко мне поклонился и торжественным голосом продекламировал:

— Если вы, сеньор Магн, от имени своей семьи и собрания всех благородных семей подтвердите свободы и вольности моей гильдии, и будете отстаивать их всеми доступными вам средствами, я от имени гильдии обязуюсь оказывать вам помощь оружием, надежными людьми и… — он на секунду замялся, но все же закончил. — деньгами.

— Спасибо, — немного растерянно сказал я.

— Тогда разрешите мне покинуть вас, — сказал Браг и снова поклонился, ожидая разрешения.

— Да, конечно, — сказал я и Браг тут же затопал к выходу. Впрочем, в этот раз он держался почтительно. Пятился задом, продолжая держать голову склоненной в мою сторону.

— А встречалась ли вам палица... Из бронзы. Четырехгранная… — начал я задавать ему вдогонку заготовленные вопросы.

— С наложенными чарами разрушения, — закончил за меня Браг. — С демоническим оружием мы не работаем. Это слишком опасно.

И слинял.

— Он торгует войной. Но для торговли нужно, чтобы в твоем доме не было войны, — тихо сказал Вокула за моей спиной. — И он увидел в вас не того, кто несет мир, но того, кто мешает войне.

—Это странно, — сказал я, больше себе. — Я планировал напугать их демоном, но и Задаток, и Браг, как-то не впечатлились. Демон в городе, а им насрать.

— Демоны привычная опасность. Страшная и непонятная. Но привычная. А вот Золотая Империя… — Вокула хмыкнул. — Знаете, отвинцы ведь торгуют с ней. У них даже есть свой квартал в Златограде, столице некромантов. В Золотой Империи у таких как Браг не будет будущего. Не важно, куешь ли ты мечи, или таскаешь баржи — если у тебя нет таланта к некромантии, то единственное, что ты добьешься, это будешь делать свою работу и после смерти. Вечно. Как говорят, в Золотой Империи не нужно золото, ведь там нет богатых. И не нужна медь, ведь там нет бедных. Там есть только живые, мертвые и те, кто правит. Никаких гильдий, ничего…

— Значит, я пугал их не тем, — хмыкнул я.

— Вам не надо их пугать. Вам надо внушить им страх, — непонятно сказал Вокул. Но переспросить я у него не успел, в двери просунулся слуга, и сказал:

— Пришел уважаемый Пьяго Тук, глава гильдии ткачей!

— С ним поговоришь ты, — сказал я и зашагал к выходу.

— Ладно, легко согласился Сперат. — Что нужно, вытрясти из него монет?

— Нет, ты идешь со мной. С Туком поговоришь ты, Вокула.

— Я? — ужаснулся писарь.

— Леон, а ты подопрешь нашего… — Я задумчиво окинул взглядом растерявшегося Вокулу. — Казначея. Всё, Сперат, за мной!

— Но… Но… Это важно! Куда вы, мой сеньор?! — Вокула быстро оправился от растерянности и его голос стал требовательным.

— Это казначей докладывает сеньору, а не наоборот, — почти беззлобно процедил я, и Вокула виновато склонил голову. — Тебе надо просто не сделать оставшихся двух нашими врагами. Вечером я хочу видеть на своем столе отчет о моей собственности.

— Да, мой сеньор, — еще ниже склонился Вокула.

— И займись подготовкой похорон. Леон, остаешься за главного!

— Да мой сеньор! — рявкнул тот. Стоит, довольный, как слон.