Наследник огня и пепла. Том IV
Шрифт:
— Личное, — неожиданно резко ответил Эфест. — Ненавижу вампиров. К тому же, кто знает, вдруг он бы нашел способ выбраться. Вы знали, что он процарапал в камне лаз? За долгие годы. Хитрая тварь. Спрятал вход под кроватью. К счастью сфера проникала и сквозь камень. Вот это заклинание меня всерьез заинтересовало. Сейчас я пытаюсь его воспроизвести…
— Сердце вампира, а потом уже все остальное, — перебил я Эфеста. — Это очень интересно, и мы поговорим с вами, сеньор Эфест, об этом не торопясь и подробно. Но потом. Где сердце?
— Вот оно, — ответил вместо ректора Каас. И обвел руками вокруг. — То что вы видите вокруг.
— Не понял, — сказал я, на самом деле уже начиная понимать.
— Видите ли… То что образуется внутри вампира, в первую очередь вокруг сердца, напоминает металл.
Я внимательнее посмотрел на котел. Настоящее произведение искусства. Огромный, как джакузи, можно вчетвером туда залезть и место останется. Но главное даже не это. Снаружи покрыт сплошным узором с вкраплением уже знакомых мне «микросхем». Тех самых, что добывали охотники из Кровавого Волока. Видимо тоже для усиления эффекта.
— Этот вампир, который жил тут сотни лет. Как вы его вообще убили? — вдруг кольнуло меня беспокойство.
Мне ответил новый ректор.
— Я остерегался встречаться с ним лично, у некоторых линий крови есть врожденная власть над людьми. Не исключено, что ректор Фро вовсе не горел желанием повернуть на темный путь, когда впервые спустился в этот подвал. К счастью, кроме ректора никто не знал этот секрет Университета. Так вот, не я не стал рисковать своим разумом, а попросту велел пробить световой колодец.
Эфест ткнул пальцем в потолок. Подняв голову я увидел уходящие в темноту трубы.
— Сейчас не видно, но дыра была внушительная, — сказал Каас.
— Потребовалось три дня, чтобы его окончательно развоплотить, — покачал головой Эфест. — Это ставит тварь вровень с самыми сильными вампирами Золотой Империи. Тем интереснее, что же смогло его пленить…
— Я видел странные подставки, — припомнил я.
— Да, я тоже предположил, что дело в этих артефактах. Однако, золотая сфера погасла, едва вампир развоплотился, — Эфест задумчиво схватил себя за бороду. — Это ведь гениально. Стены его тюрьмы были созданы из его собственной силы. Но как?!
— А вы были в курсе про все это, сеньор Вокула? — спросил я своего затихшего казначея.
— Мне рассказали не сразу. И не обо всем, — вывернулся он.
— Если вдуматься, — Каас все еще хромая, начал обходить вокруг котла, постукивая по нему костяшками пальцев. — Все это заставляет меня серьезно задуматься о пересмотре очевидных истин, которые я сам преподаю в этих стенах.
Он взъерошил и без того торчащие во все стороны седые волосы и с явной досадой хлопнул ладонью по крышке котла.
— То, что вампирское сердце усиливает чары, известно давно. Секрет о котором знает каждый второй. Вон и вы, сеньор Магн, носите коготь вампира не иначе как с этой целью. А вот органы из чудовищ диких земель, могут творить волшебство сами по себе. Должно быть это нас и запутало. На самом же деле, что вампиры, что чудовища, суть стороны одного явления. Наполненные магией ненормальности. Чуждые природе.
— Остановитесь, сеньор Каас, — веско и громко сказал Вокула. А потом, уже тише, так чтобы не услышали вокруг, добавил. — Следующими в цепи ваших рассуждений будут аристократы.
— Я читал, что череп аристократа тоже усиляет алхимический эффект, — тут же отозвался Эфест. Не смог удержаться, и не продемонстрировать свою экспертность.
— Это правда, — пропела Эглантайн. — У меня дома камин выложен ими изнутри. Очень помогает.
А вот и подтверждение практикой подъехало. Я машинально потер себе висок.
— Это все, конечно, очень интересно, — сказал я. — Но где мне теперь взять сердце вампира?
— Спросите у Гвены, — сказал Эфест. — Последние пару месяцев она продала в университет уже три штуки. Мелкие и дрянные. Но вам выбирать не приходится.
— Откуда она их берет? — как-то подозрительно сильно удивился Вокула. Обычно он умело прячет эмоции.
— Однажды я спросил,
и она ответила что в её сети попадается много разной рыбешки. Даже самой неожиданной, — развел руками Эфест. — Я удивился и хотел уточнить, где она ставит сети. Ведь, насколько я знаю, в каналах Караэна нет рыбы, только раки.Умение вовремя затупить тоже признак ума.
— Так, — я понял, что вцепился в рукоять меча. И уже давно. Пальцы заболели. Я разжал руку и помассировал виски сразу двумя руками. Что-то мимо меня проходит уже через чур много событий. Я поднял взгляд на Вокулу и спросил. — Где сейчас Гвена?
Глава 20
Любопытство наказуемо
Поместье «Соленое» находилось примерно в двух с половиной километрах от Караэна, посредине между тремя маленькими городками. И рядом сразу с двумя перекрестками. Это поместье представляло из себя полтора десятка строений, обнесенных высоким, толстым забором. Настоящая маленькая крепость. Имелась даже деревянная дозорная башня в одном углу. Зародыш замка. Это поместье попало в руки моей семьи еще во времена моего прадеда. Как приданое. Видимо, для разнообразия. Когда-то тут жили аристократы. То есть, рыцари. Суровые и безжалостные люди, умело стригущие бабло с проходящих мимо купцов. Бывшие владельцы подходили к архитектурным решениям соответствующие — думали не о красоте, а о надежности. «Соленое» было, по сути, укрепленным блокпостом, с поправкой на местные реалии. Из-за его расположения Вокула не стал от него избавляться. Во время осады Караэна Королем, местный гарнизон в количестве двух стражников и пары десятков «моих» людей (то есть тех, кто кормился с этого поместья) даже смогли отразить две попытки штурма. Не думаю, что это были прямо уж действительно штурмы, предпринятые королевскими войсками. Вполне вероятно это была попытка прибившихся к Королю желающих помародерствовать местных, просто на удачу захватить и пограбить явно богатое местечко. Однако, отметить доблесть тех, кто защищал мою собственность, все же следовало. Я нашел время, прибыл в «Соленое», раздал «вольности». Например, оба стражника теперь могли не отдавать мне десятину с овса, если засевают им мою землю. Я тогда еще думал о кавалерии. И хотел так стимулировать производство корма для них. А крестьянам я поставил твердый налог в яйцах — по одному каждую неделю с человека. Это было тщательно обговорено с Вокулой и приглашенными экспертами. И, по сути, являлось уже устоявшейся практикой — хотя обычно договор аренды подразумевал, что владелец земли получает пятую часть всего, что производит арендатор, на некоторые вещи глаза закрывались. Особенно на те, за которыми уследить было не возможно. А ведь никто не сможет следить, сколько курица снесла яиц.
Эти милые и понятные средневековому человеку награды, сулящие выгоду и процветание арендаторам но не накладные для владельца земли, были моей данью уважения местным традициям. Сам же я намеревался наградить людей по своему. Ярко, впечатляюще, чтобы вызвать у них благодарность. И бесплатно для меня. Я выдал каждому стражнику по отдельной, а крестьянам одну на всех, благодарственную грамоту.
Грамоту оказалось составить не так уж и просто. Лист не самой плохой бумаги, на котором аккуратным почерком шесть строчек с оборотами вроде «От лица семьи Итвис и всего города Караэна, поименованным далее" выражается 'Засвидетельствованная перед всеми богами искреннее благодарность и восхищение», пара строк о проявленных в бою «доблесть, отвага и умение» и так далее. Но этого было маловато. Не внушало.
Пришлось искать художника, чтобы он украсил это гербом Итвис и вообще придал листочку праздничный вид. Самое близкое, что нашлось — Бруно Джакобиан, оказавшийся опытным переписчиком. Впрочем, он сделал банальный листок почти произведением искусства. Хотя, конечно, использовать человека его калибра для таких дел мне было немного совестно. Спасало только то, что я планировал использовать эти грамоты как образец для последующих.
Как я и ожидал, слово писанное на красивой бумаге произвело на местных, таким не избалованных, впечатление яркое и сильное. Мои «сотрудники» без всякого преувеличения прослезились и высказали намерение сделать для меня всё, о чем я только не попрошу. Как тут принято, выразили они это в форме клятвы.