Наследник павшего дома. Том IV

— Не сомневайтесь. Как вы можете быть живы? У вас коллективное сознание? Вы контролируете монстров?

— Мы… эволюционирующая органика, управляемое разумом развитие. Нас тут… много. Мы никто… ничего не контролируем. Оно управляет.

— Что за «оно»? То существо в озере снаружи? Оно питает вас? Зачем оно оставило вам жизни? Вы знаете, что произошло снаружи?

— Оно… — ответили они снова. — Держит живыми. Мы как… процессор. Помогаем в развитии.

—… Что произошло снаружи? — повторил я. — Почему монстры стремятся убивать людей? Что вы делаете для контролёра монстров?

—… Освободи нас, и мы ответим, — сменили они тон. Теперь не убить?

— Что вы имеете в виду? Вы — сросшаяся биомасса.

— Убей его, разрушь разум.

Как же жутко слышать этот хор. Как же хочется свалить? А если сюда уже бежит тварь класса от третьего и выше, а оно время тянет? Хотя раньше ведь не заметило.

— Потом. Сначала ответ, что здесь произошло, откуда то существо?

— Убей, и расскажем… только аккуратно, наше питание. Только разум.

— Это в сущности не важно. Отвечайте или я сначала освобожу ваши души от этого существования. То есть убью.

Снова бульканье и хрипы. Глаза безумно крутились в разные стороны, но я продолжал применять максимальное сокрытие.

— Мы… создали оружие.

— И? — поторопил я, когда они стихли. — Вы создавали подконтрольных развивающихся монстров? Зачем? Почему оно так хочет убивать людей, но игнорирует другие Осколки?

— Оружие… против… людей. Очистить… Дэрус…

Неверие пробило потолок, и всякую жалость к ним я потерял.

— Вы создали монстров, чтобы они зачистили для вас населённый Осколок, зачем?! У вас самих огромный — столько ресурсов!

— Но они могли напасть. Другие: не люди — магия ядер. Сильные: смели бы нас. Мы спроектировали монстров, взяли из разных Осколков.

Ясно всё… ну хоть ответ получен. Однако что за люди? Даже после апокалипсиса у них война на уничтожение! Превентивное уничтожение, потому что им страшно! И здесь, видимо, сохранилась обычная магия, какая у всех людей вселенной. Гаррид, вероятно, оказался наименее подверженным влиянию искажений. Может и в Иллионе они есть, но не фиксируемые, слишком слабые.

— Но ваше оружие обернулось против вас. Почему?

— Мы… не знаем. Базовая программа… фундаментальный органический алгоритм — любой ценой убивать только людей в других Осколках или тех, кого прикажем. Второй фундамент — поддержание популяции: минимальная агрессия молодых особей. Мы помогаем улучшать их, программировать развитие… Оно плохо понимает… но обмануть не можем. Освободи нас, без него монстры не смогут действовать…

Я раздумывал, что сказать. Сочувствие к этому существу как-то кончилось, ведь к мерзкому виду добавилось понимание, что они создавали. Живое оружие сочло, что люди этого Осколка — тоже приемлемая цель. И потому монстры уйти не могут, ведь их мозг не может быть перемещён, а у поддержания связи наверняка есть предел. Судя по истории, три или четыре разлома — предел дистанции, дальше они людей не преследовали.

К закрытию разлома обычно все монстры уже уничтожены, интересно…

— А что будет с монстрами, когда они потеряют координатора? — наконец спросил я.

— Замрут, не будут знать, что им делать. Освободи нас.

— Зачем мне вас освобождать? Вы хотите жить? Каким образом? К тому же та тварь очень могущественна, ведь ваши люди не просто так не смогли её уничтожить, хотя она у всех на виду. А без неё у вас не будет органической подпитки.

— Если оставишь жить… знания… смысл жизни — её поддержание. Мы многое знаем. Оно даёт информацию, чтобы мы помогали. Уничтожьте только разум… получите многое…

Неожиданно кое-кто подключился.

«Командор, тут люди Рифтин! Они нашли это место, вероятно — случайно».

— Я позже с вами поговорю, тут летают ещё люди, и они могут кинуть в вашу тварь ядерной ракетой.

Существо сзади забулькало, захлюпало и захрипело. А я, уже не стесняясь шуметь движками, быстро полетел наружу. Призрак смог передать картинку, когда мы сблизились — это… Агнет? Надо же, и два телохранителя. Все на вингбайках, разумеется. И ещё какая-то хрень сзади тащилась. Вроде бы тяжёлый истребитель: по сути — летающий танк. Видимо из соображений безопасности.

Нужно бы их предупредить, пока сюда не шмальнули, пусть сами решают, что делать с этими… людьми в подвале.

Перед выходом замедлился, вроде как я просто всё исследовал и решил выбраться. Они парили высоко в небе, и я не уверен, заметили их или нет.

Сам резко взлетел, ища прямую связь со штабом, чтобы предупредить о найденной дряни, вспоминать которую я точно никогда не захочу. Однако и они не поставили ретранслятор, потому вышел на прямую связь с ними.

— Аккуратней, это существо первого класса, сила неизвестна. Рекомендую отлететь.

— Эйгон Винтер? — уточнила Агнет удивлённо.

— Да, вы меня не слышали? В озере первый класс. Предположительно — управляющий разум. Внизу биолаборатория, в которой остались живые люди: в какой-то мере. Они вроде не враждебны.

Про «предположительно» я привирал, всё же Призрак фиксировал связи на астральном плане подпространственными сенсорами, пусть и слабыми — слишком их тут много. Каждое существо, судя по всему, связано с этой дрянью. Во всяком случае — взрослое. Оно, несомненно — контролёр. Разве что он может быть не один, но это маловероятно.

«Командор, они ведут себя подозрительно», — напрягся Призрак.

Ну нет… она же не настолько с ума сошла?

— Мы уже сообщили об обнаружении в штаб, пока ведём наблюдение, где вы находитесь? Не можем вас обнаружить, — продолжила Агнет.

— В невидимости и вам рекомендую, если имеется. Хотите узнать, может ли достать эта тварь до вас? Или кого она сюда может прислать защищать себя? Она довольно тупая, но людей в зоне досягаемости точно атакует.

Призрак уже предпочёл свалить подальше, я за ним немного не поспевал — у меня иллюзия на больших скоростях будет сбоить. И тут… с истребителя прошла энергетическая волна — разрушитель иллюзий. Мой покров невидимости заколебался, выдавая мою фигуру. Ну нет…

Настолько — именно настолько ёбнутая!

Вверху зажглось пламя. Прости, Мия, если случайно прибью твою мать…

«Попытаюсь захватить управление истребителем, старайтесь держаться поближе к противнику, чтобы в вас не рисковали стрелять!» — Призрак сразу сориентировался, ещё и поднял на удалённом управлении самодостаточную дрон-пушку.

Я же метнулся к ним, выводя щиты на максимум и запустив анкил. Писец: повелитель, два архимага и ебучий истребитель! А как мне объяснить его взлом? А никак! Лишь бы это стало последней из их проблем!