Наследник рода Раджат 12

— Раджат-джи, — улыбнулся принц. — Проходите, садитесь. Я позавтракать не успел, составите мне компанию?

— Конечно, ваше высочество.

— Вот эти и эти закуски почти без специй, — показал наследник трона. — Знаю, вы не любите южную кухню.

— Благодарю, — улыбнулся я и цапнул ближайший из указанных пирожков.

И правда, почти не острый.

Минут десять мы с принцем завтракали, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Как старые добрые приятели.

Складывалось ощущение, что никаких спорных моментов у нас с принцем и не было. Ни его попытки поставить Кишори выше меня, ни магической слежки — ничего.

Я, конечно, не буду намеренно портить отношения, но надеюсь, наследник трона понимает, что я ничего не забыл?

Когда мы наелись и уже просто потягивали чай, принц невзначай поинтересовался:

— Раджат-джи, вы случайно не имеете планов на госпожу Вейяр?

— В каком смысле? — переспросил я.

— Принять ее род в клан, например, — ответил наследник трона. — Я так понял, Веяйр-джи вам благодарна.

Вот же ушлая девчонка, мысленно хмыкнул я.

Наверняка ведь крутит хвостом перед принцем, намекая на какие-то связи со мной. Причем не врет, что характерно. В плане работы с Миром мы с ней действительно очень тесно связаны.

А принц понимает все ее намеки в сугубо политическом ракурсе. Что тоже, в общем-то, неудивительно.

— Я сразу сказал ей, что в клан не зову, — сообщил я.

— Но надежду оставили, я так понимаю? — приподнял брови принц.

Ну в принципе, да. Я тогда сказал, что не исключаю вероятности того, что однажды сделаю ей предложение о вступлении в мой клан.

Однако сказано это было только ради точности формулировок. Слишком ко многому аристо обязывают слова. Любого аристо, не только меня. Я просто не хотел совсем уж откровенно сжигать мосты, а то мало ли как жизнь повернется.

Как поняла это Тикси — отдельный вопрос.

И никакое понимание не могло помешать ей использовать этот аргумент в торге с наследником трона.

— Я не сторонник обрубания хвостов, — пожал плечами я. — Но если вы хотите услышать мою текущую позицию, то род Вейяр мне в клане не нужен.

Не понравилась мне Тикси, что уж тут.

Я никогда не симпатизировал людям, которые начинают знакомство с подколок и провокаций. В конце концов, безликой вежливости обучены все без исключения аристократы, и, если человек выбрал путь конфронтации, — это о чем-то да говорит.

Зачем мне такое в клане? Она ведь и с другими будет себя так вести. И рано или поздно нарвется на проблемы, которые мне как главе клана потом придется расхлебывать. Оно мне надо?

— Я вас услышал, Раджат-джи, — улыбнулся наследный принц. — Не скрою, порадовали.

Я с улыбкой кивнул в ответ. В данном случае, мне несложно.

Принц все же пытается вновь наладить отношения со мной. Та же возможность перенести время встречи, которую он мне дал при вручении приглашения, говорит сама за себя.

При таком раскладе разводить тайны на пустом месте и провоцировать его на лишние интриги я не буду.

— А как насчет местных полноцветных магов? — поинтересовался принц.

Что ж, вот сейчас и проверим, что принц понимает, а что нет. В этой части я точно не готов раскрывать карты.

— А что насчет них? — приподнял бровь я.

— Вы поняли, как Непал это делает? — уточнил принц.

— Догадываюсь, — кивнул я.

Наследник трона требовательно смотрел мне в глаза.

Я молчал.

Заставить работать на себя клан он не сможет. Будь я свободным родом, под прикрытием «государственной необходимости» из меня много чего могли бы выжать. Причем фактически даром. Вряд ли император или наследник стали бы так поступать, все же за подобные вещи принято награждать, но это уже детали.

А клан можно только купить. В смысле, заключить с ним сделку.

Нет, понятно, что попортить жизнь императорский род может и клану.

Вот только сейчас они на такое не пойдут. Смуту в стране пресек именно мой клан, а императорский род при этом серьезно облажался. И их позиции на внутренней арене слабы, как никогда.

Сейчас в случае попыток давления на меня встанут на уши не только кланы, но и вся остальная аристократия. А может, даже и простолюдины.

Как минимум, пару месяцев отсрочки мне этот бунт дал.

Но форсировать раскрытие клана и анонс полноцветной школы все равно придется. Кто же знал, что непальский принц нам так подгадит?

Хорошо, что Асан и Астарабади уже освоились с полноцветной магией. Формально у нас теперь все роды ею владеют, можем хоть завтра продемонстрировать возможности полноцветного клана. Уже действительно полноцветного, без всяких оговорок и натяжек.

Хотелось бы, конечно, во всех родах клана иметь именно местных полноцветных, но тут уж как получится. Отдавать императорскому роду эти возможности я не готов.

Придется раскрыться раньше — что ж, раскроемся раньше.

— Значит, рано или поздно и в нашей стране появятся местные полноцветные маги, — нейтрально улыбнулся наследный принц.

Я удивленно приподнял брови. И все?..

— Я не могу вам ничего обещать прямо сейчас, Раджат-джи, — пояснил принц. — Слишком многое пока зависит от главы моего рода. Мое восхождение на трон — вопрос ближайших дней. Когда у меня в руках будет вся полнота власти, тогда и поговорим.

Я склонил голову.

Не скажу, что перспектива вновь вернуться к этому разговору, да еще и в ближайшее время, меня воодушевляла.

Но принц хотя бы дал понять, что попытается договориться со мной. И предлагать он будет что-то значимое, иначе не опасался бы, что император ему не позволит этого выполнить.

С другой стороны, я впервые получил подтверждение, что в императорской семье не все гладко.

Понятно, что взгляды императора и наследника трона во многом не совпадают, но это не обязательно должно было привести к плохим отношениям между ними. А раз принц фактически прямым текстом говорит, что император может заблокировать его решения, то отношения у них однозначно плохие. Настолько, что императору плевать даже на репутацию сына, которую он опустит в ноль невыполнением слова.

И значит, возникает закономерный вопрос: кто будет следующим императором?

Так-то у официального наследника трона есть младший брат. Да и сестра, которая тоже осталась в роду и давно уже занимается государственными делами. И это я не говорю о следующем поколении: и у наследника трона, и у его сестры дети уже совершеннолетние.

Так что, может, и не придется нам возвращаться к теме местных полноцветных магов. Судя по тому, что этот вопрос не задал мне император, принц не поделился с ним информацией.