Наследник рода Раджат 14

Я мысленно потянулся к Магади и попытался ухватить его за руку. Ощущения были довольно эфемерными, но через пару секунд я все-таки почувствовал его запястье. Насколько это вообще возможно без тела.

— Треугольник, — пояснил я в ответ на молчаливое недоумение соратников. — Это куда более устойчивая фигура, чем линия. Мы сейчас фактически в едином телепатическом пространстве, так что часть нагрузки с одного распределится на нас всех.

И это наш шанс.

Относительно слабая боль трижды — это куда проще, чем одна вспышка безумной боли, способная лишить сознания. Да, это пытка. Да, мы вымотаемся намного сильнее.

Но и шанс пережить бурю при распределении отката на всех будет выше.

— Понял, — отозвался Магади.

Лапанья не ответил. Он уже раскручивал внутри себя силу. Еще немного — и он начнет тянуть внешнюю энергию.

Я не зря первым поставил его.

Это нерационально с точки зрения силы: пятый ранг требует куда меньше силы, чем восьмой. Но из нас троих именно Лапанья — самое слабое звено.

Я не знаю, кем он был в прошлом мире, и не успел сблизиться с ним настолько, чтобы полностью понять характер. Но все его действия в этом мире говорят о том, что он — не боец.

Я верю, что он способен на один рывок. Как правило, на один рывок вообще способны многие. А вот дальше сознательно раз за разом идти навстречу боли, которую ты и в первый раз едва пережил, мало кто сможет.

Если Лапанья пройдет смену ранга первым и на этом сломается, мы с Магади выкрутимся и вдвоем. А вот если Лапанья сломается на чужой смене ранга и откажется потом делать это для себя, нам может попросту не хватить емкости, чтобы утилизировать всю излишнюю энергию системы.

За Магади я спокоен. Десять лет на острие клановой войны говорят сами за себя. По стойкости он еще и мне фору даст.

Вокруг нас сила пришла в движение. И я не уже почти привычное «качание на волнах» имею в виду, а упорядоченное движение. Лапанья разогнал свою энергетику на максимум и начал тянуть силу из вне. Вокруг нас медленно формировался водоворот.

И его движение ускорялось с каждой секундой.

Когда сила хлынула в тело Лапанья, я инстинктивно сильнее сжал руки соратников. Точка невозврата пройдена.

Теперь все зависит только от Лапанья.

Первые пару секунд он держался. Сияние силы вокруг него слепило, его дергало и корежило, но Лапанья молчал и терпел.

Я даже недоумение от Магади почувствовал. Мол, ты нас напугал, и? Где боль-то?

А потом Лапанья заорал. И в этот же момент нас с Магади накрыло.

Самое гадкое в подобном разделении боли — это то, что ты ничего не можешь сделать. Специфические свойства черноты позволяли мне видеть процессы в энергосистеме Лапанья практически так же, как их видел он сам.

И я видел его ошибки.

Видел, но ничего не мог сделать. Любая мысль, которую я мог толкнуть к Лапанья, безнадежно запоздала бы, а счет шел на доли секунды.

По сути, весь процесс смены ранга был простым. Достаточно было насытить сначала энергоканалы в теле, а затем и сам источник мага до «плотности» следующего магического ранга.

В норме этот процесс идет годами, и он практически незаметен. Маг ощущает, в основном, усталость от тренировок, и она мало чем отличается от усталости мышц. Да, можно перетренироваться точно так же, как перебрать с физической нагрузкой и получить боль в мышцах на следующий день. И рост толщины и плотности энергетических каналов, в общем-то, тоже схож с ростом мышц. Это такие же микротравмы и наращивание все новых и новых микрослоев на их месте.

При принудительной смене ранга все эти процессы сжимаются в доли секунды.

Маг раз за разом гоняет по своей энергосистеме волны силы. И все, что она делает — это травмирует каналы. И тут же заживляет. И травмирует вновь.

С каждым разом боль нарастает, разумеется. Отсутствие реальных повреждений этому никак не мешает, к сожалению, мозг просто не успевает забыть предыдущую волну боли, а на нее тут же накладывается следующая. И следующая.

И так до бесконечности.

Точнее, до тех пор, пока не произойдет скачок на следующий ранг.

Нет, теоретически можно и дальше гонять силу, можно взять за один раз два или больше рангов. Но мало кто выдерживает даже до первой смены ранга.

Лапанья опаздывал.

Вслед за очередной волной силы нужно было сразу пускать волну расслабления. На чисто мышечном уровне. Не допускать ни мышечных зажимов, ни судорог, ни даже простого напряжения в идеале. Легко сказать, да. Когда боль выворачивает тебя наизнанку, еще попробуй остаться расслабленным.

Лапанья не успевал. Микросудороги тут и там дергали его энергетические каналы и тем самым щедро добавляли дополнительной боли.

Хорошо хоть, дыхание не нужно было контролировать.

Хотя как не нужно? То, что мы не видим и толком не ощущаем здесь свое тело, это и плюс, и минус. Плюс — потому что боль тоже доходит в изрядно приглушенном виде. Однако и нормальный контроль невозможен, чувствительность не та.

А тело при этом все-таки где-то есть. И связь с ним мы полностью не теряем, иначе смена ранга была бы здесь невозможна.

Нас с Магади корежило точно так же, как и Лапанья. Может, чуть поменьше, все-таки даже в этом пространстве чужое тело — не свое. Однако нам хватало. У меня то и дело звездочки перед глазами плавали, застилая даже сияние силы вокруг Лапанья.

И нам оставалось только терпеть.

Не знаю, сколько прошло времени. Показалось, что вечность, но это не так, конечно.

В какой-то момент очередная волна силы не схлынула. Лапанья направил поток в свой источник и не стал его отсекать. Сила водопадом скрывалась внутри него, словно там образовалась бездонная пропасть.

И в какой-то мере это было правдой.

Финальный этап смены ранга.

И вновь все зависит только от Лапанья. Успеет он вовремя отрубить поток — получит следующий ранг. Не успеет — избыток силы его убьет.

А если отрубит поток раньше нужного, то все это окажется зря, он так и останется магом четвертого ранга.

Я все свое внимание сконцентрировал на нем. Постарался максимально раскрыть свой разум так, как нас учили в свое время для взаимодействия с телепатами, чтобы им легче было картинки с нас считывать. Моя чуйка лучше, я могу помочь.

Если Лапанья позволит, конечно.

Рано. Рано. Рано.

Вот сейчас, еще секунда…

Лапанья чудовищным усилием воли отбросил от себя чужую силу, в тот же миг я накрыл его своей неоформленной силой, укутав, как в кокон, а мгновением позже поверх моей конструкции легла сфера Магади.