Наследник рода Раджат 14

На пару секунд мы замерли.

Вспышка силы разметала все наши защиты, а сам Лапанья вопреки всему расслабился. После той пытки, через которую он прошел, обычная смена ранга была ерундой.

Да, у нас получилось. Еще какое-то время на стабилизацию увеличенного источника — и Лапанья станет магом пятого ранга.

Я выдохнул и перенес свое внимание на черноту вокруг нас. Она чуть-чуть подуспокоилась. Волны силы нас все еще покачивали, но ощущение угрозы притихло. Не до конца, конечно, но какая-то передышка у нас будет.

Тем не менее, это не все. Выбраться отсюда мы по-прежнему не можем, и как минимум еще одна смена ранга однозначно нужна.

— Уйху!! — разнесся ликующий вопль Лапанья. — Я это сделал! Да!!

Мы с Магади расхохотались просто от облегчения. Очень уж неуместно и по-детски смотрелась радость Лапанья здесь и сейчас.

Будь мы в реальном мире, сейчас дышали бы как загнанные лошади, а нашу одежду наверняка можно было выжимать. И даже сил на такой задорный вопль у Лапанья не осталось бы.

Но чернота имеет свои плюсы. По крайней мере, смеяться и вопить мы можем.

Пока еще можем.

Мы сделали максимум половину необходимого. А реально — треть.

И самая тяжелая работа у нас впереди. Во второй раз окунуться в океан боли куда сложнее, чем в первый.

А про третий я даже думать не хочу.

— Это что, я прямо сейчас могу стать магом… фактически десятого ранга? — неожиданно осознал Магади.

— Не обольщайся, Кассий, — фыркнул я. — Ранг девять с половиной, это максимум. И то, если хорошо учиться будешь.

— Почему? — живо заинтересовался Магади.

— Я не столько силой беру, сколько навыками, — ответил я. — У меня шире арсенал плетений, я опытнее в их применении, у меня куда более гибкая тактика боя, и заточена она не под подразделение, а под одиночный бой.

— Но ведь полноцветная магия — это плюс два ранга, — с недоумением отозвался Магади.

Ну да, этот мир уже успел утвердить стереотипы даже для нашей магии.

— При определенных условиях, — дополнил я. — На своем пятом ранге ваши шестые я гонял по Арене легко. Но уже с седьмыми, особенно если это опытные боевые маги, было все не так просто. Да, в общем случае полноцветные плетения сильнее одноцветных. Но какие-то сильнее на ранг, какие-то на три, а какие-то и вовсе не сильнее. И в каждом из этих случаев куча переменных. Я вытаскивал на опыте, как и все пришельцы, к слову, но ты имей в виду, мы очень хорошо понимаем возможности каждого своего плетения.

— Эм… — озадаченно завис Магади.

Ладно, объясню на пальцах и на его собственном примере.

— Волевые построения на восьмом ранге тебе будут недоступны, — сказал я, — в отличие от магов девятого ранга. Ну точнее, я могу тебя им обучить, там ранг-то неважен, просто у тебя не будет столько силы, чтобы они имели смысл. Я тебе лучше нормальный арсенал плетений дам, эффективнее будет.

— Ну так если эффективнее, то в чем проблема? — хмыкнул Магади.

— Это только один аспект, в котором ты девяток не перебьешь, — ответил я. — Их знаменитых защитных куполов диаметров в двести пятьдесят метров у тебя тоже не будет. Опять же, могу научить, но тебе энергии не хватит, чтобы такой купол имел смысл.

— Ты намекаешь на то, что сражаться с магом девятого ранга я смогу, но выше них меня никто не признает? — сделал вывод Магади.

— Да. Девятый ранг у вас — это прежде всего статус. И слишком много их статусных фишек ты на восьмом ранге не потянешь.

— Но в бою-то с ними я выиграю?

— Если хорошо учиться будешь, — фыркнул я, но потом решил пояснить: — Ты понимаешь, что для тех же волевых построений нет готовых схем отражения? Я не шучу про учебу, тебе всю свою тактику боя ломать придется, чтобы эффективно с ними сражаться.

— Я понял, — задумчиво ответил Магади. — А если я буду хорошо учиться?

— Победишь, — уверенно сказал я. — Без вариантов. Разница в один ранг — это ни о чем.

— Но сначала надо взять восьмой ранг, — с предвкушением заявил Магади.

Молодец. Нет, серьезно. Он напомнил самому себе цель, о которой еще месяц назад не смел мечтать, и теперь ему даже боль кажется не такой уж страшной ценой.

Что такое полчаса боли, какой бы невыносимой она ни была, если в итоге ты станешь сильнейшим магом в стране? И третьим по силе магом в мире заодно. Пытаться спастись из смертельной ловушки, в которую ты угодил случайно, или стать одним из сильнейших во всем мире — это очень разная мотивация. И разное восприятие процесса.

Как ни странно, «надо» почти всегда проигрывает искреннему «хочу».

И Магади сумел правильно расставить акценты.

— Я готов, — сосредоточенно сообщил Магади.

— Поехали!

Глава 16

* * *

— Кассий, раскручивай внутренний поток, — скомандовал я.

— Эм… — донесся отголосок недоумения от Магади.

— Не умеешь? — понял я.

— Так, как Баджи, не умею, — признался Магади.

— Не обязательно на все тело, раскручивай внутри источника, — подсказал я.

Сила Магади дрогнула и начала движение. Банальный внутренний водоворот даже в этом мире применяли, я пару раз видел это. Когда нужно было собрать крохи силы, организм неохотно отдавал последнее, и водоворот внутри источника мог помочь магу вычерпать силу действительно полностью.

— Ты же видел, что делал Баджи? — уточнил я.

— Видел, — подтвердил Магади.

Чернота как единое телепатическое пространство действительно давала определенные преимущества. В обычном мире я, пожалуй, не рискнул бы запускать процесс принудительной смены ранга для кого-то другого. А здесь чужие внутренние процессы были видны на порядок лучше, чем в реальности.

— Для смены ранга волны силы нужно пускать в определенном ритме, — начал пояснять я. — И этот ритм тебе обеспечу я. Твоя задача — или постоянно держать расслабленность тела, насколько это возможно здесь, или пускать расслабляющие импульсы сразу вслед за волнами силы.

Магади только вздохнул.

— Да, сразу может не получиться, — согласился я. — Но ты имей в виду, именно напряжение, любое напряжение, в том числе твои собственные сомнения, будет добавлять боли. Если поймаешь ритм, эту пытку станет намного проще терпеть. Нам всем, не только тебе.

— Я понял.

— Ну и не пугайся, если в какой-то момент тебя начнет выключать, — добавил я. — Проводил бы ты этот процесс сам, это было бы смертельно. Но я удержу волны силы в нужном ритме. А единственная задача, с которой можешь справиться только ты сам — это вовремя отрубить поток, когда он заполнит твой источник. Моей силы может не хватить, чтобы удержать в изоляции седьмой ранг.

— Я понял, — уже куда более сосредоточенно повторил Магади.

Водоворот силы внутри своего источника он уже раскрутил почти на максимум, и контроль давался ему нелегко.