Наследник рода Раджат 14

Да, сложная задачка, я не спорю. И разные люди выбрали бы разные варианты.

Но по крайней мере, горечь и обида из его взгляда ушли. Он упустил не удачу, а всего лишь очень и очень спорный шанс.

Честно говоря, я вообще не уверен, что выигрыш во времени от принудительной смены ранга есть, если рассматривать дальнейший магический путь. По опыту моего мира обычно выходило то на то.

Правда, данных для статистики было мало. Чаще всего на принудительную смену ранга решались те, кто уже потерял надежду взять следующий ранг естественным путем. У них шансов продвинуться еще дальше в ранге и без того не было.

Жаль, что я в свое время не поинтересовался, как выкручивались маги, которые все-таки брали следующий ранг после этой техники. Просто не думал, что и мне однажды придется ее применить. В нормальных условиях я бы никогда в жизни на это не пошел.

Однако бывают ситуации, когда даже моя перестраховка оказывается недостаточной.

— Ты справишься, — твердо сказал Астарабади.

— Да куда ж я денусь, — фыркнул я. — Десятый ранг, и никак иначе. И я по-прежнему хочу быть первым в мире!

Астарабади улыбнулся и кивнул.

— Будешь.

Глава 19

* * *

На этот раз на ужине у Джуоти присутствовало больше людей. Помимо главы клана и его дочерей-двойняшек была так же их мать, вторая жена главы клана, и его старший сын, наследник клана.

Мать моей будущей невесты разглядывала меня с осторожным интересом, а наследник — с отчетливой братской ревностью. И неважно, что он был старше девчонок больше, чем на десять лет. Видно было, что он привык заботиться о них и прикрывать в случае чего, и кому попало эту роль не отдаст.

Правда, явной агрессии наследник клана Джуоти не проявлял. Каверзные вопросы и скрытые подколки не в счет.

— Да хватит тебе, Зотар! — не выдержала, наконец, Ксантия. — Видно же, что тебе понравился Раджат-джи, к чему этот детский сад?

— Младшим слова не давали, — добродушно фыркнул наследник.

— Только выйди на полигон, — мстительно прищурилась Ксантия.

Парень, кстати, был магом пятого ранга, и ни о каком проявленном контуре следующего ранга у него речи не шло. Не удивлюсь, если на полигоне гений клана действительно гоняет брата, как хочет.

— Ээ, сестренка! — поднял руки в шутливо-беспомощном жесте наследник. — Зачем сразу с козырей-то, а? Приглянулся тебе жених, да?

— Да! — с вызовом ответила Ксантия.

— Рад слышать, — мягко улыбнулся я.

Ксантия встретила мой взгляд и слегка покраснела. Однако глаз не отвела.

— Ух, как искрит! — воскликнул наследник клана.

Ксантия смешалась и все-таки отвела взгляд.

— Джуоти-джи, — укоризненно глянул я на него. — И не стыдно вам так смущать девушку?

— Спелись, — с довольной улыбкой констатировал наследник.

А я поймал себя на мысли, что он прав. Защищать, пусть даже в столь легкой форме, постороннюю девушку перед ее же родичами я бы не стал. А значит, Ксантию я уже считаю своей.

Что ж, можно сказать, выбор сделан.

Осталось оповестить об этом ее отца и ее саму.

* * *

После ужина мы с главой клана Джуоти переглянулись и молча кивнули друг другу. И у меня к нему, и у него ко мне был разговор.

Приказав подать нам кофе, Джуоти пригласил мпеня в свой кабинет.

— Слушаю вас, Раджат-джи, — улыбнулся он, когда мы устроились в креслах и попробовали принесенный кофе.

Джуоти предоставил мне как гостю право говорить первым, и я решил не ходить вокруг да около.

— Вам нужно еще одно родовое хранилище, Джуоти-джи? — спросил я.

— О, — добродушно усмехнулся Джуоти. — А я-то все гадал, дойдет ли до нас очередь.

Я было с недоумением нахмурился, но быстро опомнился. У Джуоти же есть магическая карта, так что за появлением новых родовых хранилищ он мог наблюдать чуть ли не в реальном времени.

— Вы регион Лакхнау имеете в виду? — произнес я.

— А есть другие варианты? — удивился Джуоти.

— Объекты около Лакхнау у меня закончились, — развел руками я. — Но конкретно вам мое предложение понравится.

— Интересно, — расплылся в предвкушающей улыбке Джуоти. — И где же?

— Ваши приграничные земли.

Джуоти вскинул брови.

— Если точнее, — добавил я, — то километров двадцать от занятой вами территории на юг. Уверен, вам не составит труда присоединить к своим будущим землям этот небольшой кусочек.

Джуоти легко кивнул.

Пару десятков квадратных километров земель можно просто выкупить, это небольшая площадь. И даже стоить эти земли будут дешево, слишком дикий регион. Да, для этого нужно будет дождаться раздела земель приграничной полосы, но даже эти планы все аристократы еще только составляют.

В общем, особых сложностей с новым хранилищем у Джуоти не должно быть.

— Не ожидал, — наконец, покачал головой он. — И вы правы, Раджат-джи, для меня такой вариант намного лучше, чем Лакхнау. Особенно учитывая то, что вы явно нацелились сделать Лакхнау своим регионом.

— В Лакхнау у меня много союзников, — неопределенно покачал головой я.

— Из великих там только Сидхарт, — возразил Джуоти. — Да и они несколько на отшибе. Если вы возьметесь за Лакхнау всерьез, двум великим кланам там быстро станет тесно.

— Вам виднее, — нейтрально улыбнулся я.

А Джуоти — тот еще собственник, я смотрю.

Что ж, тем проще ему будет в совершенно новом регионе, в котором у него пока нет и, скорее всего, никогда не будет конкурентов.

Приморский внешний сектор полностью располагается за действующей границей страны. И новых земель, которые по трехстороннему договору войдут в состав Индийской империи, довольно много.

Правда, у Джуоти и так есть свой регион, Кота.

Однако если Джуоти заявит права еще на один регион, никто с ним бодаться не будет. В конце концов, неосвоенных территорий остается еще полно.

— Что вы хотите за хранилище, Раджат-джи? — спросил Джуоти.

— А как вы думаете? — открыто улыбнулся я. — В скором времени Раджат официально станет великим кланом, и мы окажемся не только самым маленьким великим кланом, но и самым бедным.

Джуоти понимающе улыбнулся. До сих пор самым маленьким великим кланом были именно они, Джуоти.