Наследник рода Раджат 14

— Ксантия, — кивнул я.

— И не потому, что она гений, — задумчиво произнес Джуоти.

— И поэтому тоже, — возразил я. — Но ее готовность защищать своих сыграла решающую роль. Люблю я бунтарок.

Джуоти расхохотался.

— Не завидую я вам, Раджат-джи, — покачал головой он. — С такими женщинами никогда не бывает скучно. Если вы понимаете, о чем я.

— Понимаю, конечно, — улыбнулся я.

У меня они все такие, что в прошлой жизни, что в этой. Еще бы я не понимал.

Джуоти сочувственно покивал в ответ.

— Так, я зову ее? — уточнил он.

— Зовите, — кивнул я.

Если Андана права в том, что девчонкам в тягость эта неопределенность, то лучше покончить с этим как можно быстрее.

Да и мне самому спокойнее будет. Наверное.

Ксантия появилась на пороге кабинета отца буквально через пару минут. Решительно распахнула дверь и застыла на пороге, наткнувшись взглядом на меня. Похоже, она думала, что я уже ушел, все-таки мы с главой клана Джуоти довольно долго просидели в его кабинете.

— Проходи, Ксан, — мягко улыбнулся ее отец.

Ксантия сделала пару шагов вперед, а я встал ей навстречу.

Встретив мой взгляд, она все поняла. Вновь вытянулась в струнку, нацепила на лицо вежливо-нейтральную улыбку, и только предательский румянец на щеках ее выдавал.

— Ксантия, ты выйдешь за меня замуж? — с легкой улыбкой спросил я.

— Да, Шахар!

Глава 20

* * *

Очередное клановое собрание началось за два часа до обеда, и под него был отведен весь день. Чаще всего, все заканчивалось раньше, даже до ужина, но бывало, мы и до ночи засиживались, так что на этот день обычно никто ничего не планировал.

Главы родов почти всегда приезжали с наследниками, а в последнее время и чужаки стали постоянными участниками клановых собраний. Слишком многое в клане уже завязано на нашу магию.

Только Асан была со своей помощницей, и Астарабади с Мирайей. Впрочем, у моего секретаря и не было шансов пропустить клановое собрание, даже если бы она не стала женой главы молодого рода.

До обеда мы обсудили текущие вопросы и проекты.

Все отчеты сдавались в клановую канцелярию в стандартные сроки, раз в месяц, и я их просматривал, но клановое собрание нужно было именно для обсуждения. Как ни странно, даже в клане вопросов, которые можно было решить только на уровне глав родов, было много.

Когда текучка закончилась и мы вернулись в зал с очередного небольшого перерыва, я приказал подать кофе и закуски.

Клановцы немного расслабились. Понятно, что дальше тоже будет не треп, но основные рабочие задачи мы на сегодня уже выполнили.

— Рассказывайте, что у вас по местным полноцветным магам, — предложил я.

— Трое, — сказал глава рода Мохини.

— Еще кто-то взял ранг? — оживился я.

В прошлый раз Мохини приводили мне только двоих, один из которых был слугой рода.

— Еще один гвардеец, — кивнул Мохини. — Шестой ранг.

— Поздравляю, — улыбнулся я.

— У нас пока без изменений, — произнес глава рода Магади.

Он был и оставался единственным местным полноцветным в роду, но непохоже было, что его это напрягало. Впрочем, восьмой полноцветный ранг — это более чем солидно. Особенно для такого небольшого рода, как Магади.

— Пятеро, — скупо бросил глава рода Дхармоттара.

Остальные участники собрания бросили на него удивленные взгляды. Они явно не понимали, чем он недоволен, пятеро — это максимальный размер местной «волны». Кроме его родичей, наверное, только я знал, что Дхармоттара надеялся на большую волну. И либо она еще не закончилась, либо он просчитался.

Сдавать его чаяния остальным я не стал.

Даже в клане понятие родовой тайны не утратило актуальности. Мы, конечно, общаемся ближе и теснее, чем любые другие роды, но все-таки клан — составная структура, а не единое целое. И то, что я стараюсь сделать клан семьей, не означает, что общим у нас будет абсолютно все.

Впрочем, у любых родичей есть секреты друг от друга, это нормально.

— Ранги? — спросил я.

— Четвертый, два пятых и два шестых, — ответил глава рода Дхармоттара.

Асан и Астарабади молча развели руками. Ну да, у них людей до сих пор крайне мало, и вероятность, что кто-то возьмет новый ранг в их родах, минимальна.

У меня тоже пока новых полноцветных магов не было.

Маги усиленно тренировались, — теперь уже все клановцы увидели, что сулит им новый ранг, и я циркуляром по клану разослал приказ при взятии нового ранга сразу бежать ко мне, — но результата пока не было.

— Хорошо, — улыбнулся я. — У меня есть предложение, но я пока не понимаю, кто сможет его реализовать. Пожалуй, придется вам, Магади-джи.

— Какое предложение? — заинтересовался Магади.

Встретив его азартный взгляд без капли опасения, я только порадовался. Наконец-то ушла в прошлое его настороженность. Поначалу он все мои слова воспринимал с опаской, все же жизнь его рода в прошлом клане была нелегкой.

Но теперь он научился мне доверять.

— Как вы понимаете, — начал я, — для обучения в полноцветной школе магам потребуются браслеты-нейтрализаторы. Так же, как для наших магов. И их потребуется много.

— В отдельных родах они есть, — заметил Дхармоттара.

— Есть, — согласился я. — Более того, браслеты, которые дошли до нас с древних времен, намного крепче, чем те, которые мы делаем сейчас. Как минимум, я не слышал о разрушении такого артефакта от использования. А наши быстро разрушатся.

— Надо проверять, — покачал головой Абихат. — Да, в нашу эпоху артефакты были мощнее. В общем случае. И заготовки для артефактов у нас были на порядок лучше. Но эти браслеты у нас были ширпотребом, и совершенно не факт, что на них шел лучший металл.

— К тому же, здесь их практически не использовали, — добавила Шанкара. — Универсальный блокиратор сразу давал понять магу, что тянуться к нитям бессмысленно. По сути, пара-тройка срабатываний на одного пленника — это вся работа браслета. И даже так их использовали редко, я права?

Девушка бросила взгляд на главу рода Дхармоттара, и тот кивнул.

— То есть даже если циклика там слабая, — подвела итог Шанкара, — то вычерпать ресурс артефакта полностью все равно вряд ли кто-то мог.