Наследник рода Раджат 14

Если бы я не видел какой-то гадостный артефакт на левой руке Иматхи, я бы сказал, что Риван на голову выше своего соперника и вот-вот его додавит.

А так я только все больше и больше напрягался с каждой секундой боя. Пора бы уже Иматхи задействовать свой козырь, он не может не понимать, что даже высокоранговые артефактные щиты не вечны.

В какой-то момент щит Иматхи полыхнул особенно ярко. Такое обычно предшествует окончанию работы артефакта.

Риван мгновенно и на всей возможной скорости рванул в сторону. За его спиной оставалась стена щитов, которые стояли там, где их поставили.

У него даже это плетение на мысленной активации? Силен дядя. И, надо признать, он полностью перевернул мое представление о местных боевых магах. Конкретно у Ривана и мне есть, чему поучиться.

С левой руки Иматхи сорвался шар. На первый взгляд, совершенно обычный силовой шар, разве что размером с голову.

Риван еще ускорился, хотя это казалось уже невозможным.

Шар Иматхи врезался в первый поставленный Риваном стационарный щит, разнес его вдребезги и изменил направление.

Гул зрителей как отрезало. В мертвой тишине мы все наблюдали, как силовой шар разбивал один за другим все щиты Ривана и следовал за ним, в точности повторяя его траекторию бега.

И этот шар постепенно все ускорял свое движение и настигал Ривана.

Похоже, шар реагирует на магию, и так просто его «с хвоста» не сбросить.

Оглянувшись, Риван прыгнул с одной ноги, развернулся в воздухе и единым потоком выплеснул навстречу шару неоформленную силу. Очень много силы, столько ни в одно плетение не вложишь.

Затем Риван сорвал с шеи защитные артефакты и швырнул их в шар. А сам, приземлившись, вновь оттолкнулся и прыгнул в прежнем направлении спиной вперед.

Судя по всему, дядя быстро понял, с чем столкнулся, и действовал не наугад.

Когда мои артефакты встретились с шаром, прогремел оглушительный взрыв.

Ривана отшвырнуло чуть ли не к самому барьеру арены, благо он и так уже был в воздухе, а вот Иматхи опрокинуло ударной волной и протащило по песку метров пять. Довольно жестко протащило, судя по тонким разводам крови, которые остались за ним.

Риван вскочил на ноги практически сразу после приземления и запустил в своего противника очередную волну серпов.

Среди зрителей раздались возмущенные выкрики, а я лишь слегка улыбнулся. Риван знал, что делал, и с меткостью у него проблем не было.

Волна серпов лишь краем зацепила все еще лежавшего на песке Иматхи, и это ранение не было смертельным. От пары глубоких порезов на мягких тканях левой руки еще никто не умирал.

Дядя всего лишь обезопасил себя от повторной активации артефакта. Через такую боль далеко не каждый боевой маг смог бы вновь подать силу в артефакт, а Иматхи явно не имел опыта боев на грани жизни и смерти.

— Сдаюсь, — прохрипел Иматхи.

Риван кивнул и выпрямился в полный рост. Правда, я видел, что он по-прежнему внимателен и собран. Подлянок и ударов в спину после формального завершения боя он тоже, судя по всему, видел на своем веку немало, и расслабляться не собирался.

Бросив взгляд на Аргуса и увидев его короткий кивок, Риван подал магический импульс и опустил стационарные щиты арены.

Аргус шагнул вперед, и купол Дхармоттара мигнул, пропуская его на песок.

— Дуэль завершена, — громко объявил Аргус. — Победитель — Риван Раджат.

Иматхи кое-как встал на ноги. Здоровой рукой он зажимал раны от серпов, а на его щеке и частично лбу набухали новыми каплями крови огромные ссадины. Совсем неудачно его по песку протащило.

— Я признаю поражение, — ровно произнес Иматхи. — И прощу прощения за свои неосторожные слова, господин Раджат.

— Извинения приняты, — так же ровно отозвался Риван.

Аргус бросил взгляд на Дхармоттара, и только после этого купол девятого ранга над ареной исчез.

Это я параноик, да? Аргус мне, оказывается, солидную фору даст. Ему мало было окончания дуэли и признания поражения, он сначала лично убедился, что оба дуэлянта адекватны, и только потом позволил Дхармоттара убрать щит.

Так перестраховываться даже мне в голову не пришло бы.

— Позвольте моим людям помочь вам, господин Иматхи, — произнес Аргус. — Вас проводят в гостевую комнату и обработают раны.

— Благодарю, — склонил голову Иматхи.

По жесту Аргуса на песок арены выскочил слуга в одежде с гербом рода Сидхарт и быстро увел Иматхи.

А я, увидев, кто первым из гостей направляется к моему дяде, поспешил присоединиться к родичу.

Глава 29

* * *

Первым из гостей к Ривану подошел император.

Риван приветственно склонил голову, и я последовал его примеру.

— Поздравляю, Раджат-джи, — уважительно кивнул дяде император. — Великолепный бой. Вы не только показали, на что способен ваш род, но и поддержали реноме армии. Уверен, все действующие офицеры следили за вашим боем с удовлетворением. Армейские боевые маги на голову выше своих гражданских коллег, и сейчас вы продемонстрировали это со всей очевидностью.

Вот жук, мысленно усмехнулся я. Он почти как Махападма, способен почти любую ситуацию выкрутить себе на пользу.

— Благодарю, ваше величество, — слегка поклонился Риван.

— Надеюсь, вы не собираетесь оставлять военную службу, Раджат-джи? — поинтересовался император.

— К сожалению, собираюсь, — ровно ответил Риван. — Дела рода требуют моего участия. С моей стороны было бы бесчестно и дальше оставлять Шахара с ними один на один.

Молодец. Я опасался, что в присутствии императора Риван поплывет, но нет. Ответил спокойно и грамотно.

— Понимаю, — слегка улыбнулся император. — И в благодарность за красивый бой я намекну кому надо, чтобы вам не препятствовали.

— Благодарю, ваше величество, — вновь поклонился Риван.

— Благодарю, ваше величество, — склонил голову я.

— Да полно вам, Раджат-джи, — усмехнулся император, глядя на меня. — Уверен, вы и сами могли бы решить эту маленькую проблему.

— Мог бы, — улыбнулся я. — Но это не отменяет моей благодарности. Всегда приятно получить поддержку своим начинаниям.