Наследник рода Раджат 15

Астарабади покосился на меня с осуждением, но возражать не стал. Понимает, что с абсолютным щитом реальная опасность мне не грозит.

— Хорошо, — вздохнул он. — Но все-таки дай Раму шанс.

Я молча кивнул. Если у Рама получится, я буду только рад.

Возможностей проявить себя, учитывая мои навыки и артефакты, у парней не так много. И если рядовые гвардейцы прекрасно понимают, что без всякой пользы лягут там, где я выживу и выполню боевую задачу, то с Рамом и Астарабади иной расклад.

Они равны мне рангом, они тоже полноцветные маги, у них на порядок больше боевого опыта. Им нужны свои победы. И уверенность, что они действительно вошли в элиту страны, а не просто получили статус полноцветных магов для галочки.

Да и пора уже мне отходить от личного участия в боях. Мои люди должны самостоятельно решать большинство стоящих перед нами боевых задач.

Как у Дхармоттара, например. Глава рода — маг девятого ранга, и за последнее время он сам участвовал в бою только один раз, там, где без него было не обойтись. В битве за императорский дворец во время столичного бунта. В остальном его люди делают свое дело без него.

И это правильно.

Пора и мне перестать лезть в гущу боя. Даже если для меня там реальной опасности нет, в отличие от моих людей.

Я физически не смогу успевать один везде и всегда. А значит, мои люди должны быть не просто к этому готовы, но и иметь соответствующие навыки, которые добываются только практикой. Излишне опекая их сейчас, в не таком уж сложном бою, я тем самым уменьшаю их шансы выжить в более опасной ситуации.

Все эти мысли я крутил в голове не в первый раз.

И, честно скажу, мне было очень сложно оставаться в стороне. Да и раньше постоянно всплывало что-то, с чем могу справиться только я сам.

Однако сейчас идеальный момент, наконец, переломить ситуацию. Рам вполне может справиться без меня.

Ну а если нет… главное мне не опоздать со своей страховкой.

— Сижу в машине, жду твоей команды, — произнес я, встретив взгляд Астарабади. — Но если ты угробишь Рама, я тебе этого не прощу.

— Не угроблю, — слегка улыбнулся он. — И спасибо за доверие.

Я только кивнул и перевел взгляд вперед. БМП все так же неслась по извилистой колее. Пять минут, отведенные на выход на позиции, почти истекли.

Еще минута — и начнется бой.

Первый, в котором я изначально не собирался принимать участия.

Правда, я до сих пор не уверен, что мне хватит выдержки усидеть в машине. Безучастно смотреть на потери среди своих людей я точно не готов.

Но они справятся.

Ведь справятся же?

Глава 14

* * *

Астарабади бросил напряженный взгляд на наручные часы и произнес:

— Контрольное время. Плюс одна секунда. Плюс две. Плюс три…

В этот момент слева загрохотали пулеметы.

— Идеально, — улыбнулся Астарабади.

Я покосился на него и промолчал.

В этом мире разбежка в пять секунд считалась погрешностью, десять — стандартное отклонение, пятнадцать — приемлемое. В мое время даже их «погрешность» могла стать провалом операции. Как они живут с такими допусками, я вообще слабо себе представляю.

Впрочем, в данном конкретном случае атака только с одного направления все равно давала нам подавляющее преимущество. Противник даже сбежать не сможет.

Через несколько секунд пулеметы заработали и справа, а моя БМП продралась через очередную стену кустов, частично загораживавшую нам обзор. Мы, наконец, увидели колонну противника.

Последняя машина в их колонне пошла юзом и врезалась мордой в дерево. Целых колес у нее не осталось, а на землю уже сыпались бойцы противника.

Наши шестая и седьмая БМП дали короткие очереди поверх голов, и бандиты залегли. Ответный автоматный огонь по машинам они открывать не стали, — это была бы бессмысленная трата патронов, — а выходить из машин мои бойцы пока не планировали.

Вторая машина в колонне противника остановилась на колее. Насколько мне было видно, колеса у нее были целыми, но дорогу впереди ей преградила первая машина. У той отстрелили заднее колесо полностью, задняя правая часть корпуса осела на землю.

Астарабади схватил мегафон и рванул в салон. Верхний люк с установленным в боевое положение пулеметом у нас был уже открыт, но стрелка там не было. Я сам мог бы встать к оружию, но при таком подавляющем превосходстве в огневой мощи в этом не было необходимости.

Запрыгнув на позицию стрелка, Астарабади рявкнул в мегафон:

— Бросайте оружие, вы окружены!

Тьфу ты, громко-то как. Я прикрыл уши ладонями, но это слабо помогло.

В ответ средняя машина противника взревела двигателем, приложилась бортом к ближайшему дереву и за счет пробуксовки попыталась резко повернуть в сторону.

Из нашей БМП справа прилетел магический серп. Относительно небольшой, но он прошил броню БМП как бумагу и вспорол ей весь борт под самой крышей.

Это Рам, больше некому. Маги пятого ранга не вскроют БМП, как консервную банку. Не с одного удара, по крайней мере.

Противник намек понял, двигатель БМП заглох.

В люк вражеской БМП осторожно выглянул человек с мегафоном. Убедившись, что пули в него не полетят, он распрямился, высунувшись уже по пояс, и поднес мегафон к лицу:

— Кто вы такие?

— Клан Раджат, — коротко ответил Астарабади. — Сдавайтесь, у вас нет шансов.

Переговорщик противника окинул взглядом наши машины, благо их все сейчас было видно, но непохоже, что его это впечатлило.

Он собрался было что-то сказать, но вместо этого в мою БМП полетел магический серп. Судя по всему, это он — маг седьмого ранга.

Ухмылка на лице противника сменилась недоверчивым удивлением, когда полыхнул щит БМП, и его серп бессильно исчез.

— Ты совсем от жизни отстал, что ли? — почти добродушно поинтересовался Астарабади. — Про полноцветную магию не слышал? Седьмой ранг давно не котируется против нашего клана.

Маг противника не сдался, он направил еще два серпа в две другие наши БМП.

С тем же нулевым эффектом, разумеется.

— Прекращай дурью маяться, — холодно потребовал Астарабади. — Если не хочешь, чтобы мы вас издали расстреляли, сдавайтесь!