Наследник рода Раджат 15

Даже так? Вот настолько ему нужны свои чужаки?

Понятно же, что в первую очередь ИСБ будет отчитываться перед императором, и только потом информация дойдет до нас. Та часть, которую разрешит донести император.

И он не даст нам с Аргусом заполучить новых чужаков.

Если, конечно, мы не найдем их первыми.

— Я понял, ваше величество, — склонил голову Лакшти. — Сделаем все, что в наших силах.

Он бросил взгляд на Аргуса, и тот молча кивнул.

Затем Аргус вновь посмотрел на императора. И этот взгляд был вовсе не похож на взгляд человека, который принял то, что услышал.

Подозреваю, у меня был примерно такой же.

— Ну что вы на меня так смотрите, господа? — насмешливо поинтересовался император, переводя взгляд с меня на Аргуса и обратно. — Подобный бизнес невозможен без серьезного прикрытия, вы и сами должны это понимать.

Логично. В каждой стране синдикат наверняка имеет влиятельных покровителей или среди аристократов, или среди высших государственных чиновников.

— Прикрытия мы их лишим, из своей страны выгоним, — продолжил император. — И их местные покровители тоже получат свое. Но раз за разом заниматься обезглавливанием гидры, да еще и на территории других стран, я не намерен. Меня интересуют только мои подданные.

Аргус неохотно склонил голову.

И я его понимал. Тоже предпочел бы разобраться с этой угрозой раз и навсегда.

Но в чем-то император прав, свято место пусто не бывает. Не синдикат, так кто-то другой рано или поздно додумается до столь выгодного «бизнеса».

— Только, — показательно задумался император, — у синдиката ведь уже есть родовые камни. Те, которые, как вы выражаетесь, «отлеживаются». Не хотите допустить их на свой Аукцион, Раджат-джи? Некоторым молодым родам нашей страны пригодились бы чистые родовые камни.

— Нет, — без раздумий ответил я. — Я не буду наживаться на крови аристократов. Даже на той, которую уже не вернуть.

Император неопределенно покачал головой. Вроде, без негатива, правда. Он и сам наверняка понимал, насколько спорным было его предложение.

— Мы сами справимся с обеспечением страны чистыми родовыми камнями, — неожиданно заявил Дхармоттара.

Я бросил на него осуждающий взгляд, но он проигнорировал мое предупреждение.

— Что вы имеете в виду, Дхармоттара-джи? — нейтрально спросил император.

— Как вы знаете, Раджат-джи и его команда занимаются восстановлением системы древних объектов, — слегка улыбнулся Дхармоттара. — И скоро все объекты, которые должны производить родовые сокровища, вновь будут их производить. Даже если они столетиями до этого не давали ничего.

Теперь и император смотрел на Дхармоттара с упреком.

Императору-то я пообещал вернуть производство на его родовой объект, так что он был в курсе. Но он явно не собирался распространять эту информацию.

А я понял, наконец, замысел Дхармоттара.

Мы с ним как-то говорили о том, что сообщить аристократам о восстановлении производств на древних объектах надо. Просто для того, чтобы они знали, кого за это благодарить. В рамках опровержения интриги Кишори с дарами за «отведение удара» от родовых хранилищ я объяснил одному из Махападма, что после полного восстановления системы все древние производства заработают.

Полагаю, тогда меня услышали не все.

Не в том смысле, что информация не разошлась в обществе, конечно. Просто тогда аристократы осознали, в первую очередь, отсутствие реальной угрозы их родовым хранилищам с моей стороны. Остальные подробности были куда менее важны для них.

Дхармоттара этого, видимо, показалось мало, и сейчас он сделал акцент именно на скором восстановлении древних производств. Более того, он подчеркнул тот факт, что часть из них уже заработала.

И надо признать, сделал он это грамотно.

Уж больно поднятая императором тема оказалась подходящей. Молодым родам действительно нужны чистые родовые камни, и далеко не всегда император может выдать такой камень. Те же кланы, давая герб новому роду, обязаны выкручиваться самостоятельно.

Да и когда не ты сам инициатор подобного разговора, это лишь придает твоей информации дополнительную ценность. Узкий круг посвященных, из которого поползут слухи, — а они поползут обязательно, — тоже лишний плюс.

В общем, Дхармоттара сработал четко.

— Хотите сказать, у вас есть производство чистых родовых камней? — прищурился император.

— Не у меня, — покачал головой Дхармоттара. — У нашего клана.

Император перевел задумчивый взгляд на меня.

— Действительно великий клан, — словно бы про себя пробормотал император.

Я лишь слегка улыбнулся.

— Если вопросов больше нет, тогда на этом закончим сегодняшнее обсуждение, — подвел итог император. — Координатором расследования я назначаю Тагора Хатри. В случае необходимости или обнаружения новых сведений, обращайтесь прежде всего к нему. А вас, Хатри-джи, я попрошу держать нас всех в курсе. Включая глав кланов Раджат и Сидхарт.

— Понял, ваше величество, — склонил голову Хатри. — Благодарю за доверие.

Я слегка улыбнулся. Этим поручением император фактически признал Хатри в роли преемника Кишори. Точнее, он публично огласил таким образом свое решение.

Что ж, посмотрим, каким главой ИСБ станет Тагор Хатри.

* * *

Уже на обратном пути я осознал, что меня так напрягало на сегодняшнем совещании.

Практически все совещание я слушал чужой обмен сведениями и молчал. Нечего мне было сказать. Если бы мы не поймали в Свободных землях ту боевую группу синдиката, я и вовсе чувствовал бы себя там лишним.

Почему промолчал Астарабади, который сам говорил как-то о своих контактах с людьми синдиката, я не знал. И выяснять это прямо на глазах императора я не стал. Раз Астарабади промолчал, значит, там все не так просто, чтобы что-то обещать. Потом спрошу у него при случае.

Дхармоттара, кстати, еще и в этом смысле спас ситуацию. Если бы не его громкое заявление, наш клан смотрелся бы на совещании совсем бледно.

Но даже так приятного было мало.

Нет, я и раньше понимал, что у моего клана не самая сильная разведка и служба безопасности. Но сейчас я задумался, а когда они мне приносили какую-то информацию первыми, по своей инициативе? Было ли вообще такое?

Клановой СБ у меня до сих пор управляла Марна, а клановой разведкой — Биджау.

Когда-то они показались мне вполне нормальными спецами, и я оставил их на постах сначала в роду, а потом и в клане. Но только сейчас я сообразил, что фактически опыта у них очень мало. Или, точнее, этот опыт очень узкий.

И Марна, и Биджау состоялись как спецы еще до моего появления, в том провинциальном роду Раджат, который на их веку и пяти сотен человек никогда не насчитывал. Это с учетом всех жен и детей слуг рода. Максимум их опыта — это работа в рамках Лакхнау. Один город, и тот совсем небольшой даже по меркам малонаселенной Индии этой эпохи.