Наследник рода Раджат 15

— Боюсь только, это ненадолго, — покачал головой Баджи.

— Что вы имеете в виду, Лапанья-джи? — спросил Джуоти.

— Вы же сами видите, с какой скоростью Шахар двигается вперед, — слегка улыбнулся Баджи.

— Есть такое, — легко согласился Джуоти и покосился на меня. — Может, притормозите, Раджат-джи? Дайте старику хоть чуть-чуть порадоваться своей хитрости!

— Какой вы старик, Джуоти-джи? — возмутился я. — Мы с вами ровесники!

Лапанья и Джуоти переглянулись и дружно расхохотались.

Нет, я понимаю, как это звучит из уст формально шестнадцатилетнего парня, но кого волнуют эти подробности? Они разве что для дружеских шуток сойдут.

Еще пару минут пообщавшись с Джуоти и Лапанья на такой же легкой волне, мы разошлись.

Баджи, вроде, даже пришел в себя. По крайней мере, он перестал игнорировать заинтересованные взгляды аристократов и пошел общаться. Знакомства с людьми такого уровня, пусть даже они пока не воспринимают его всерьез, — очень полезная штука. Пригодится.

* * *

Старейшина клана Тикту был действительно стариком. Ему было уже за шестьдесят, и, несмотря на седьмой магический ранг, выглядел он именно как старик.

Я и раньше встречал его на паре приемов. Причем и во времена, когда главой клана был его родной брат, и теперь, когда главой клана стал его двоюродный внук.

Глава клана физически не может ходить на все нужные приемы. Это у меня вариантов нет, я половину просто пропускаю, а когда в роду много людей, всегда найдется, кого отправить представлять свой клан. Вернется Риван в столицу, и он будет вместо меня ходить на часть приемов.

— Да, удивили вы меня, господин Раджат, удивили, — с легкой улыбкой покачал головой Тикту. — Сначала своим приглашением, а потом и своим деянием.

Я слегка прищурился. Издевается? Очень уж пафосно звучит это его «деяние».

— Серьезное достижение, — продолжил Тикту. — И очень важное для страны. Я рад, что у нас есть такие молодые и амбициозные люди, как вы. Пора уже встряхнуть наше уютное болотце.

Да нет, не издевается, похоже. Просто манера речи такая.

— Благодарю, господин Тикту, — склонил голову я. — И за добрые слова, и за то, что пришли.

— Я ж не мой горячий внук, — хмыкнул Тикту. — Это вы, молодые, вечно что-то поделить не можете. А в старости волей-неволей появляется склонность к степенности и обстоятельности.

Даже так? Он ведь сейчас практически открытым текстом дистанцируется от своего же главы клана.

Нет, понятно, что в любом клане масса группировок по интересам и подводных течений. Но никто и никогда не демонстрирует этого на людях. Клан — это клан, внутри может быть что угодно, но против внешнего мира клан всегда выступает единым фронтом. Иначе в этом объединении просто не было бы смысла.

Я с интересом глянул на Тикту.

Вот настолько молодой глава клана достал даже собственных родичей? Или это всего лишь отголоски внутренней борьбы за власть?

Старейшина — не глава клана, конечно, но вести дела можно и с ним. Не все, но очень многие. В том же бизнесе слово старейшины может значить даже больше, чем вчерашнего юнца, который стал главой клана фактически случайно.

— Я запомню ваши слова, господин Тикту, — слегка улыбнулся я.

Старейшина Тикту довольно кивнул, глядя мне в глаза.

* * *

— Поздравляю, Раджат-джи, — широко улыбнулся мне глава клана Наороджи. — От всей души рад за вас и за себя.

— Благодарю, Наороджи-джи, — улыбнулся я в ответ.

И вопросительно приподнял брови. Ладно, рад за меня — тут все понятно. Но за себя?

— Ну как же, — хмыкнул Наороджи. — Как я удачно дочку замуж пристроил, сам удивляюсь. Моему клану безмерно повезло с вами, Раджат-джи.

Я лишь усмехнулся в ответ.

Отчасти он прав, но лишь отчасти. Знал бы я, что так быстро сделаю свой клан великим, действительно серьезнее подумал бы о выборе второй жены. Правда, не уверен, что в итоге точно так же не остановился бы на Льяре Наороджи.

Великий клан в союзниках — это хорошо, но большой разницы между официально великими и непризнанными великими я не вижу. И союзников выбираю далеко не только по этому признаку.

А с Наороджи мне очень комфортно и работать, и общаться. Да и сама Льяра — умничка.

В общем, я ни о чем не жалею.

— Нет, ну надо же, будущая жена главы великого клана, — продолжал облизываться Наороджи. — Льяра об этом и мечтать не смела!

Ну это он перегибает. С кем еще родниться главным родам великих кланов, как не с непризнанными великими?

Закрыться в своем тесном мирке — не выход, до недавнего времени великих кланов было всего семь штук, а брачный союз со второстепенными родами из равных кланов — так себе идея. Свободные роды? Монстров вроде Неспели и раньше было мало, а теперь и вовсе только сами Неспели остались. Роды попроще? И какой в этом смысл? Лучше уж сильный клан, пусть даже из второго эшелона. Выгоднее и перспективнее.

В общем, даже если бы Наороджи не договорился со мной, Льяру вполне мог бы взять в жены наследник другого великого клана. Или будущий наследник. У тех же Даянеш сын наследника клана всего на несколько лет старше нее, например.

Но да, в восемнадцать лет стать женой главы великого клана ей точно не светило.

И, может быть, оно и неплохо. Честно говоря, я слабо себе представляю, как мои жены будут справляться со своей новой ролью. Им-то, в отличие от меня, и правда даже двадцати нет. Ни одной из трех.

Надо будет, кстати, повнимательнее за ними присмотреть первое время. А то пример девятнадцатилетнего главы клана Тикту меня что-то на нехорошие мысли наводит. Власть действительно может ударить в голову. Особенно в молодости.

— Значит, жена будет любить меня еще больше, — фыркнул я. — Это же отлично!

— Да она и так в вас без памяти влюблена, Раджат-джи, — расхохотался Наороджи. — Куда больше-то?

* * *

— Господин Раджат, поздравляю, — строго по этикету склонил голову глава клана Дамаяти. — Великий клан — это великое достижение!

Это еще что за новости? С каких пор мой первый и до сих пор единственный официальный союзник так дистанцируется?

— Дамаяти-джи, что случилось? — нахмурился я.