Наследник рода Раджат

* * *

Меня накрыло волной внезапного жара, изнутри поднялась тошнота. Что за?.. Почему я в который раз даже пожрать спокойно не могу? Или дело как раз в еде? Нет, не мог местный организм так отреагировать на местные же специи в сухпайке.

Тогда что?

Отрава? Магическое воздействие?

— Шахар! — первой ко мне подлетела старуха.

Она крепко схватила меня за плечи и начала раскручивать свою силу. Пока еще внутри себя, но я почему-то отчетливо это чувствовал.

А вот моя сила неожиданно пошла вразнос. Она маленьким смерчиком сметала мелкие веточки и обрывки обертки, разбросанные вокруг меня.

Что-то мне это напоминало, но разумные мысли уже не могли пробиться сквозь пелену боли и жара. Глаза закрылись сами собой, и я начал медленно заваливаться в сторону.

Мужские руки подхватили меня и осторожно уложили на кучу чего-то мягкого.

— Разойтись! — рявкнул мужской голос. — Двойной контроль периметра!!

— Тише, Карим, — прожурчал ласковым ручейком спокойный голос китаянки. — Не отвлекай. Я его подстрахую.

Сбоку раздался тихий всхлип. Амайя, наверное. Даже сейчас молчит, надо же.

Я лежал, свернувшись клубком, и краем сознания понимал, что мне хотят и, вероятно, даже пытаются помочь. Однако прямо сейчас мне было ни горячо, ни холодно от их действий.

— Карим, дай мне энергии! — тихо потребовала китаянка. — И пусть твои маги поставят щиты вокруг нас.

— На, тяни сама, сколько надо, — так же тихо ответил Карим. — Круг нужен?

— Нет, тебя хватит.

Вкрадчивая сила Асан постепенно укрывала меня слой за слоем. Словно в лютом холоде кто-то набрасывал сверху тонкие простынки одну за другой. От двух-трех толку не будет, но десяток-полтора вполне заменят теплое одеяло.

Только здесь эффект был обратный: жар спадал понемногу с каждым новым слоем чужой мягкой силы.

Через пару минут я оказался в надежном коконе, который оттянул на себя излишек гадостных ощущений и позволил мне хоть немного очухаться и начать соображать.

Сквозь мерзейшее физическое состояние первым у меня пробился азарт.

И как я сразу не узнал этот процесс? Я же столько раз проходил через эту пытку в прежнем мире.

Глава 9

* * *

Соберись, Игорюха! Теперь только от тебя зависит, будешь ты мучиться на протяжении суток или пройдешь эту мерзость одним слитным рывком.

Это просто следующий ранг.

Источник мага расширяется скачкообразно, и это крайне неприятный процесс. По сути, сила в какой-то момент перехлестывает через край и ищет для себя новые границы. Часть ее выплескивается и во внешний мир.

В моей реальности магов в таком состоянии старались максимально изолировать, чтобы избежать сопутствующих разрушений. Начальные ранги много вреда не принесут. А вот бесконтрольная сила восьмого, например, способна сравнять с землей небольшой город.

— Шахар, — вновь услышал я вкрадчивый голос Асан. — Расслабься. Отпусти. Дай волю своей силе. Верь ей!

Да знаю я все. Только попробуй тут расслабиться, когда волны неконтролируемой силы прокатываются по телу одна за другой и вызывают все нарастающую боль. Хуже подпитки мышц чистой магией, честное слово.

И чем дольше этот процесс будет длиться, тем выше риск необратимого физического повреждения. А здесь нет спецов по магическим травмам. И даже Асан с ее уникальной силой вряд ли сможет с этим помочь.

Эта мысль меня отрезвила.

Мне не помогут сейчас эмоции. Мысли тоже не помогут. Надо просто взять себя в руки и сделать. Я все это проходил не раз, методики знакомы, процессы тоже.

Ну так вперед, мать твою!

Расслабить плечи. Вдохнуть полной грудью. Медленно выдохнуть. Чуть изменить положение руки, а то так недолго и судорогу схватить. Отпустить мышцы пресса. Ноги вытянуть.

Ладно, сойдет.

А теперь просто дышать. Глубоко и медленно. На счет шесть, если получится. Ну или хотя бы на четыре…

Я потерял счет времени. В коконе чужой силы не ощущалось ничего внешнего, а в тишине и темноте не осталось даже мыслей.

Только дыхание и боль.

В какой-то момент боль резко пошла на спад.

Продержав размеренное дыхание еще немного, я убедился, что она не вернется, и открыл глаза.

— Сорок минут, — уважительно кивнул Карим.

Асан просто обессиленно откинулась на спину, разбросав руки на земле. Карим тут же подхватил ее и устроил на соседней лежанке из веток.

— Поздравляю, — с робкой улыбкой прошептала заплаканная Амайя.

Я кивнул всем сразу и вновь прикрыл глаза.

А хорошей встряской оказался этот день, раз этого толчка хватило для перехода на четвертый ранг. Так чаще всего и происходит переход: за гранью физического и психического напряжения, когда организм растрачивает все резервы под ноль и судорожно ищет дополнительные.

Правда, проблем новый ранг только прибавляет, и не дай боги переход случится в бою. Я же беспомощен сейчас, как младенец.

Толку от силы, если контроль слетел в ноль? Ближайшие пару дней я угроблю только на попытки хотя бы одну самую паршивенькую магическую нить сформировать. Пока тело не привыкнет к увеличенному резерву, пока не устоится новая пропускная способность энергетических каналов, пока сознание не привыкнет к оперированию новым объёмом силы… Впрочем, последнее не про меня.

Я все это проходил в прошлом мире, и до восьмого ранга включительно проблем в ментальной части оперирования силой у меня не будет. К сожалению, это только полдела, потому что для тела-то все в новинку. Развиваться я буду быстро, особенно по местным меркам, но все же не мгновенно.

И контроль все равно придется нарабатывать с нуля, как и на любом новом ранге.

* * *

Нескольких дней, которые мы шли до форта, мне как раз хватило, чтобы обуздать магические нити на новом ранге.

Тренировал я, разумеется, только синие нити, которыми владел прежний Шахар. Однако с точки зрения разработки энергетических каналов и приучения тела к новым объёмам силы цвет не играл никакой роли. Главное, теперь я снова могу плести.

Форт Арджау появился перед нами внезапно, еще пару десятков шагов назад даже его очертания не просматривались в густом лесу.