Наследник рода Раджат

Но лучше бы беглеца не убить, а захватить в плен, очень уж мне любопытно, кто он такой и на кого работает. А вот с этим — дохлый номер.

Я не знаю, ни на сколько ударов рассчитан его личный защитный артефакт, ни сколько там осталось заряда. Может, только одну мою атаку отразит, а может, и штуки три. Это не говоря уже о щитах, которые поставит он сам. С пятым рангом проще, там предел возможностей — однослойный цилиндрический щит. Маг шестого ранга эти цилиндры может многослойными делать.

В идеале отправить бы в него столько атакующих плетений, чтобы просадить в ноль и артефакт, и внешние щиты, и сразу следом магическую веревку, у нас все мальчишки умели плести из нее простенькое подобие ловчей сети. Но слишком много переменных, я его убью скорее.

Впрочем, вариантов у меня нет, ни Асан, ни Карим его щиты не пробьют. Придется рискнуть.

Я сформировал крошечный серп и вновь высунул голову из-за дерева.

С противоположной от меня стороны в нашего противника летели желтые шарики и синие серпы, а вокруг него уже сиял темно-зеленый цилиндрический щит.

Я присмотрелся к ногам вражеского мага. Его цилиндрический щит был, во-первых, однослойным, — видимо, он уже понял, что равных ему рангом среди нас нет, — а во-вторых, не доходил до земли сантиметров десять. Зря он так пренебрежительно к нам отнесся.

Развеяв серп, я скользнул в сторону и улегся в небольшой выемке за сухим пнем. Мои глаза оказались как раз на уровне земли.

Когда щит противника полыхнул в очередной раз от попаданий Асан и Карима, я выпустил обычную магическую веревку параллельно земле. Она опутала щиколотки врага и стянула его ноги вместе.

От неожиданности враг пошатнулся и упустил свой щит. Точнее, сдвоенная атака моих ближников его потасканный щит, наконец, пробила, а поставить новый враг не успел.

Желтые шарики Асан превратили его грудь и плечи в кровавые лохмотья. Не жилец, это я даже со своего места различил.

Эх, вот что значит не сработанная команда. Понимай ближники мою задумку, могли бы только ранить его: без рук и задыхаясь от боли, ни один маг вреда причинить не сможет.

Карим подошел к телу врага первым. Убедившись, что опасности нет, он призывно махнул рукой нам.

— Жаль, — коротко прокомментировал я, подойдя к телу.

— Допросить его хотел? — удивился Карим. — Нам его не взять было!

Да ладно? В данном конкретном раскладе даже мои полноцветные плетения не пригодились, эту магическую веревку — или любую другую слабую атаку по земле — мог кинуть кто угодно.

В моем мире именно поэтому маг никогда не отправлялся на боевую операцию в одиночку, как бы силен он ни был. Измотать и подловить можно любого. Это вопрос времени и наличных ресурсов противника.

— Очень даже взять, — проворчал я. — На будущее, больше верь в меня.

Карим склонил голову и стукнул себя кулаком в грудь.

Местоположение моего родового камня я определил сразу, и даже кармашек на разгрузке врага, в котором он лежал, расстегнул с первой попытки.

Взяв в руки камень, я перевел дух. Подспудное беспокойство ушло сразу, появилось ощущение, что вот сейчас все на своих местах. Очень странное ощущение. У меня ничего похожего за обе жизни не было.

— Я обыщу, — сказал Карим.

Я молча кивнул и оглянулся в поисках Асан.

Старуха не подошла к нам, и ее нигде не было видно. Я на всякий случай дошел до позиций, с которых мои ближники засыпали противника атаками, но ее не было и там. Видимо, проверяет окрестности, мало ли и на этот раз были наблюдатели.

Жаль, что никаких дальнобойных сканирующих плетений я не знаю, как-то не нужны они мне были в той жизни. Если на этот раз обошлось, то вечно мне так везти точно не будет. Надо выучить хотя бы местные при случае. Может, позже я смогу на их основе построить нормальное многоцветное плетение.

Когда я вернулся к Кариму, тело противника уже было раздето до белья, а кучка его снаряжения лежала отдельно.

В руках Карим крутил какой-то артефакт. Это был небольшой металлический круг диаметром чуть меньше ладони и толщиной едва ли не в сантиметр. Сверху на нем был выгравирован сложносочиненный рисунок со вписанными тут и там руническими знаками. На первый взгляд, это обычная безделушка ценой в сотню рупир.

— Это личный щит, — пояснил Карим в ответ на мой вопросительный взгляд. — Дамаяти.

— Откуда знаешь?

Карим перевернул артефакт. На обратной стороне кругляша в центре был небольшой оттиск герба.

— Не мог он чистый артефакт взять? — фыркнул я.

— Не мог, — покачал головой Карим. — Все защитные артефакты пятого ранга и выше имеют клеймо либо рода, который их заказал, либо производителя. Это артефакты строгого учета.

Неожиданно. Я понимаю, тяжелое вооружение или атакующие высокоранговые артефакты отслеживать, но щиты? Ладно, учту на будущее.

И, кстати, а мой артефакт почему не сработал?

Я потянул за тонкую цепочку на своей шее и достал из-под броника свой защитный артефакт. А, понятно. Мой кругляш пересекала едва заметная трещина.

Карим переменился в лице. Он сдернул с шеи свой защитный артефакт и протянул мне.

А у него кругляш оказался побольше, между прочим. Мой был размером в полладони, а у Карима артефакт был раза в полтора больше. Как у мертвого мага примерно.

Интересно, это Аграт на членах своего рода экономил, — или даже только на Шахаре, — или размер не имеет решающего значения?

Я благодарно кивнул и надел на шею новый артефакт.

* * *

Карим вырос на южной границе. Его отец был боевым магом четвертого ранга, и прослужил в форте почти всю свою жизнь. Мать была слабеньким магом первого ранга. Однако даже этого было достаточно, чтобы не загубить потенциал ребенку.

К окончанию магической Академии Карим уже сам имел четвертый ранг и к службе на границе приступил под началом отца. Тот многому его научил, и эти знания и умения не раз спасали Кариму жизнь.