Наследник самозванца

– Зачти в этот долг и долю от новой добычи, - предложил пират, - раз ты ему нужен, то согласится.

– Зачту, только не нравится мне это, что за дело нельзя поручить обычному вору? Почему ему нужен именно я?

– Кто же его знает? Может шлёпнем его? Покажи ему картинки этого Сидикуса, - предложил пират, - пусть ему глорхи оставшийся глаз выбьют.

– Не смешно. Лучше ничего не можешь предложить?

– Давай сами ему глаз выбьем. Пять твоих бойцов эту таверну с ворами вмиг вверх дном перевернут.

– Ага, а потом вечно оборачиваться и спать урывками? Тем более гильдия мне нужна, чтобы татуировку свести и кое-каких материалов на амулеты достать. Нет, придётся договариваться.

– Ну, договаривайся, - тут пират уставился за мою спину, - выпустили!

На арену чуть не силком вытянули огромную ящерицу. Рептилия имела огромные когти; пасть полную острых, как бритва зубов; длиннющий мощный хвост и чешуйчатую броню. Такой себе варран - переросток. Что ему могли противопоставить пусть и двадцать, но слабовооруженных и не подготовленных человек сказать было сложно.

– Какой-то он сонный, - разочаровано заявил призрак, - хорошо, что мы на него не поставили.

– Ты знаешь, а ведь я уже видел такую ящерицу.

– Да ну, где ты мог её видеть?

– В книге мастера Сидикуса. Это одна из тварей Запределья. Где-то из середины первого тома.

– Вот оно что!
– воскликнул пират, - А я сразу и не сообразил. Точно! Я много не помню, мне эти сказки бабка на ночь рассказывала, чтобы мне на суше было страшнее, чем в море. Бескрайняя степь, Великая Пустошь и Проклятый замок после войны магов появились. Тогда орочьи шаманы открыли какие-то магические ворота и из них начали переть твари. Вот значит куда эти ворота ведут. В Запределье!

– Ага, осталось только узнать что это за Запределье и как туда не попасть.

– Смотри, эта ящерка совсем уснула.

Пустынный дракон и вправду застыл на месте. Даже глаза прикрыл. Казалось, ему нет никакого дела ни до бушующей на трибунах толпы, ни до несчастных рабов, выставленных ему на убой. А толпа начала возбуждаться. Люди пришли за кровавыми зрелищами, а не поглазеть на дремлющего монстра. Спустя пять минут трибуны улюлюкали, свистели и бесновались. Сервусу пришлось срочно убрать дракона и выставить вместо него пару гладиаторов, но толпа всё равно негодовала.

– Какой-то спящий дракон, - разочарованно заявил призрак.

– Что-то тут не так, - ответил я, - не верится мне, чтобы тварь мастера Сидикуса была такой смирной. Это какой-то трюк. Нужно будет почитать про неё.

– Только в картинки не пялься, - скептически хмыкнул пират, - о, идёт! Давай долг выбивать.

Я обернулся, мимо действительно шёл Сервус - глава дома Стальных Псов в сопровождении трёх своих гладиаторов. Момент для разговора был весьма удачен, так как поблизости вертелись несколько кузнецов, владеющих малыми кузнями, и рабы других гладиаторских домов. Достаточно обширная публика, чтобы разнести слухи о неудачах дома Стальных псов.

– Мастер Сервус, когда Вы оплатите заказ?
– громко спросил я.

– Что? После того, как ты надул Зураба, ты ещё осмеливаешься заикаться об оплате?

– Он сам упрашивал продать ему доспехи и оружие на двадцать гладиаторов. Чтобы удовлетворить этот заказ мне пришлось отказать хорошему клиенту. Я спас Ваш дом от позора, а Вы говорите я кого-то обманул?

– Кузня стоит намного больше того хлама, что ты ему подсунул!
– прошипел он.

– Я продал ему очень качественный товар по цене, на которую он согласился!
– я повысил голос, чтобы наш спор слышали все, - Даже Ваш управляющий сказал, что это лучшие доспехи, которые когда-либо были у гладиаторов Вашего дома, - тут я немного соврал, управляющий такого не говорил, но кто будет проверять?

– У меня есть купчие и контракт на ремонт, заверенные Вашим сыном, а Вы отказываетесь платить! Получается, слову Вашего дома верить нельзя?

Всё вокруг замерли. Это было весьма серьёзное оскорбление и глава дома мог отреагировать на такое агрессивно, что он и попытался сделать.

– Взять его!
– скомандовал он своим рабам.

– Не рекомендую, парни, - остановил я неуверенно дернувшихся в мою сторону бойцов и указал себе за спину, где в тени стояло пятеро моих гладиаторов во главе с Эрном, - нападение раба на свободного человека карается смертью. Тем более, - я им улыбнулся, - мы ведь с Вами друзья.

Сервус сжал кулаки и заскрипел зубами в бессильной ярости, а я спокойно повернулся к нему и добил.

– Так Вы еще и пытаетесь избавиться от своего должника! Вы бесчестный человек Сервус! С Вами нельзя иметь дел! Любой, кто с Вами свяжеться, рискует быть обманутым!

– Ты, - глава дома побледнел, затем покраснел, и, вдруг, прокричал, - я обвиняю тебя во лжи и мошенничестве. Ты обманул моего сына с помощью колдовства!

– Удобно, - попытался я ответить с юмором, но по притихшим соседям понял, что обвинение слишком серьёзно, чтобы отделаться шуткой, - и конечно же у Вас есть неопровержимые доказательства тому?

– Я докажу, да, докажу, - снова заорал он и, неожиданно перейдя на шипение выдал, - я вызываю тебя на суд Сабуда. Мои бойцы против твоих!

Кажется, я перестарался. Не стоило доводить его до иссупления. И что теперь делать? Суд божества не та штука, от которой можно отмахнуться. Тут сразу же виновным станешь. Нет, нужно соглашаться, но тогда придётся столкнуться с этой ящерицей - переростком и что-то мне подсказывает, что в следующий раз она не будет такой сонной. Вот задача! Ладно, почитаю про дракона, а потом решу, то-ли сражаться, то-ли драпать с Великого Рынка до боя.

– Если я проиграю, то лишусь кузни, - я начал согласовывать условия.

– И вернёшь гладиаторов, - перебил меня Сервус.

– А чем рискуешь ты?
– я сделал небольшую паузу и громко добавил, - Если победит моя команда, то ко мне перейдёт твой дом Стального Пса со всем имуществом и рабами!

– Согласен! Бой будет во время Больших Игр, готовься сдохнуть!

Глава 15. Хрустальный шар Сабуда

– Ты хотя-бы представляешь, во что ты влез?
– Больт орал на меня не стесняясь рабов и гладиаторов, - Этот ублюдок - владелец дома гладиаторов! Целого дома! У него двадцать, целых двадцать бойцов и монстр из пустыни! А что есть у тебя? Четверо неудачников и один недоумок?

– Успокойся Больт, - попытался я его урезонить, - у нас есть три недели, чтобы подготовиться. Так что прекрати истерику и давай готовить для нас броню.

– Идиот, Вам погребальный костёр пора готовить, а не броню. Что Вы, пусть и впятером, можете противопоставить этому монстру?

– Начнём с того, - неожиданно пророкотал Эрн, - что нас - шестеро!
– и, хлопнув меня по плечу, добавил, - Я тебе жизнь задолжал!

– Семеро, - тут же поправил его Нори и пояснил, - если мы проиграем, я тоже достанусь Сервусу. Уж лучше сдохнуть на арене.