Наследник самозванца

Интересно, может что-то поменялось на страницах? Я перелистнул страницу и посмотрел на первую картинку. Изображённая на ней тварь, казалось, стала живее. Я стал внимательно всматриваться, пытаясь найти отличия. Вроде бы всё так же как и прежде. Большая не то кошка, не то собака с причудливым гребнем - капюшоном вокруг шеи, который представляет собой кожаную перепонку, натянутую между костяных спиц. Зубы, когти и хвост с костяным шилом на конце внушают опасение. Неожиданно тварь повернула голову и уставились на меня немигающим взглядом, а в следующее мгновение я свалился со стула, полностью потеряв ориентацию.

Я вскочил на ноги и огляделся. Ну ничего себе, вокруг меня возвышаются горы, а сам я стою около небольшого ручья. Окружающая меня обстановка точь в точь повторяет антураж картинки, а значит поблизости должна быть и тварь. Я стремительно обернулся и еле успел уйти в перекат. Чёрная тень пронеслась надо мной, обдав волной зловония. Я снова вскочил на ноги и выхватил Клык - моё единственное оружие на данный момент. Да что за мир такой? Тут и книги нужно читать закованным в броню и при полном оружии.

Спокойно, если я в каком-то магическом подпространстве, то и призрак тут может может появиться, а у него, в отличии от меня, меч имеется.

– Бен помоги, - попросил я пирата.

– Не могу появиться, - ответил тот, - что-то мне мешает.

Вот засада! В этот момент твари надоело ждать и она атаковала, но не так как в первый раз, а совершенно неожиданно. Гребень угрожающе наклонился в мою сторону, а затем, из него с огромной скоростью выстрелили костяные дротики. Я ушёл влево, пропуская смертельную волну мимо себя, но зверь не остановился и новая волна костяных снарядов устремились в мою сторону, причём выпущена она была с таким расчётом, чтобы ещё больше загнать меня влево. Очень странно, сомневаюсь, чтобы тварь, постоянно убивающая своих противников такими выстрелами, ничего не знала об упреждении. Это у них должно быть заложено на генетическом уровне. Зачем она гонит меня влево?

Дождавшись следующей волны, я рванулся вправо. Щеку обожгло, тварь в ярости зашипела, а на то место, куда я должен был переместиться, вонзилось около десятка стрел. Так она тут не одна! В кустах скрывается, по крайней мере, ещё одна.

– Осторожно, - воскликнул призрак, предупреждая о новой волне снарядов.

Отступать дальше нельзя. Если тварей тут несколько, то нужно как можно скорее сокращать их поголовье. Иначе, рано или поздно, они нашпигуют меня своими стрелами. Капюшон первой твари опустел и я бросился к ней. Похоже, это стало для неё неожиданностью. В самый последний момент меня попытались проткнуть хвостовым шипом, но я ожидал такого поворота и, перехватив хвост левой рукой, срезал его у самого основания. Продолжая движение, я обогнул своего первого противника, который выглядел гораздо крупнее второго, вогнал свой кинжал ему в глаз и, упав на колено, укрылся от следующей волны смертельных снарядов.

Капюшон второй твари тоже опустел. Она рассержено зашипела, пару раз щёлкнула хвостом, а затем развернулась и прыжком скрылась в кустах.

– Неплохо, мальчик, неплохо, - раздался сзади старческий голос, - конечно, ты потратил слишком много времени, чтобы разделаться с обычным глорхом, но ты не использовал магию, остался жив и, к моему удивлению, даже не ранен.

Не использовал магию! Вот я идиот! "Магический щит" надёжно прикрыл бы меня и от десятка таких глорхов. А "огненная вспышка" позволила бы спалить этот десяток, не особо напрягаясь.

– Царапина не в счёт, - продолжал голос, - а это, я хочу сказать тебе, большая редкость. Так хорошо испытание проходят только маги, которые убивают тварей сразу же, как только заметят. Но большая часть из них дохнет, как только встречают тварь, невосприимчивую к магии. Поэтому магия в моей книге разрешена только в момент испытания или в особенных случаях, когда без неё не обойтись.

Я обернулся и увидел перед собой однорукого старика в просторной коричневой мантии. Его волосы, что на голове, что в бороде были абсолютно седыми и давно не встречались с расчёской, а потому торчали в разные стороны. Нелепый вид старика дополняла дырявая шляпа и повязка из разноцветных лоскутков ткани, прикрывающая отсутствующий левый глаз.

– Поздравляю, - лицо старика лучилось счастьем, - ты прошёл испытание и я беру тебя в ученики.

– Кто Вы? Где я?
– вопросы вырвались у меня непроизвольно.

– Я мастер Сидикус, - гордо ответил старичок, - создатель единственного и лучшего учебного пособия по тварям Запределья. А находишься ты в моей книге.

– Ещё бы ему не быть лучшим, если оно одно на свете, - отозвался пират, - наверное всю жопу себе отсидел пока писал эти талмуды. Потому и прозвали Сидикусом.

– Будешь грубить, я тебя отсюда выкину, - пригрозил мастер Сидикус.

– А как я сюда попал?
– я попытался отвлечь внимание мастера. С пиратом всё же веселей, чем одному. Да и советы иногда дельные даёт.

– Ясно как, как и все до тебя, коснулся картинки, представил тварь - добро пожаловать на тренировку.

– А если бы я не справился?

– Подумаешь, сожрали бы тебя глорхи. Одним слабаком меньше, одним больше, какая разница? Ненавижу слабаков, я из-за одного такого руку потерял.

– А если бы я открыл книгу где-то посередине или в конце?
– меня передёрнуло от мысли, что я мог столкнуться с тварью, которую видел на последних страницах.

– Значит сам дурак. Ненавижу самоуверенных. Из-за одного такого я глаз потерял.

– Представляю как он ненавидит самоуверенных слабаков, - пират просто не был способен промолчать.

– А он у тебя забавный, - усмехнулся старичок, - пусть остаётся. В следующий раз, перед тем, как переходить к тренировке, тщательно прочитай описание твари и подумай как её убить. И только после этого ныряй в картинку. Помни, я ненавижу слабаков и самоуверенных.

Как только он договорил, я очнулся у себя в комнате, сидя перед книгой. Судя по свече, которая выглядела такой же целой, как и до момента моего попадания в книгу, время там течёт гораздо быстрее и это означает, что учиться, используя такие книги, можно в приличном темпе. Царапина на щеке не дала усомниться в реальности только что произошедшего. Вот это технологии! Виртуальная реальность моего времени отдыхает по сравнению с этим эффектом полного присутствия.

Конечно, натренировать себя настолько, чтобы с успехом противостоять тварям с картинок заманчиво, но как-то стрёмно. К чему мне так рисковать, если я в это Запределье не собираюсь? Тем более, что старик Сидикус явно не в себе. Может у мага есть ещё что-то интересное? Помниться, в дневнике он писал что-то о пособиях по этикетку и искусствам. Ну-ка, посмотрим, что тут у нас ещё имеется?

Я с любопытством начал листать оставшиеся книги. Вторая книга была продолжением первой. Только твари там были пострашнее и поопаснее. С этой всё ясно - на полку её. Пока не осилишь первую часть, о второй не стоит и думать.

В третьей книге были изображены самые опасные твари на свете - придворные в естественной для них среде. Они танцевали, вели застольные беседы, участвовали в различных церемония. Понятно, это как раз учебник по этикетку. Нет, штука, конечно, полезная, но не сейчас. К чему мне разбираться в ножах и вилках, если сожрать меня могут и вовсе без столовых приборов? Сначала нужно научиться защищать свою шкурку.