Наследник шипов

Генератор ахиней он несет в своей голове.

По хитину себя бей, что вырвешься из сетей,

Но ты всего лишь муравей, всего лишь муравей,

Маленький глупый муравей.

…

Обрывки неизвестной песни, доносящейся из–за Грани.

— Я женюсь на ней! — в очередной раз заявил Гок. — И мне плевать, что вы на это скажете. Она — прекрасная женщина!

Топляк захохотал и поперхнулся. Во все стороны полетели крошки сыра и свежего хлеба. Головорез кое–как откашлялся, просмеялся, вытер проступившие слезы и сказал:

— Замечательная, кто же спорит?! Одни только ее отсосы чего стоят! Парни не дадут соврать, правда, ведь?

Шипы загоготали, закивали головами. Голая, напуганная женщина отползла назад и спряталась под повозку. Гок нахмурился и настырно сказал:

— Все равно женюсь…

Я выкинул обглоданную кость, отложил в сторону свежие овощи, вытер жир с губ и сказал:

— Не думаю, что мы найдем где–то подходящий наряд для такого случая. Да и твоя женщина… Выходить замуж голышом не лучшая идея.

Снова задорный смех.

— Мы проведем свой обряд! — не унимался Гок. — Мы же Шипы! У нас все свое. И обычаи, и традиции будут другими. Мы поженимся в открытом поле, а ты, командир, благословишь нас. Произнесешь напутственную речь…

— Боюсь, что не знаю слов, — отмахнулся я.

— И не надо, — заверил меня Гок. — Скажешь, как считаешь нужным. Потом поднесешь нам свой меч, и мы поклянемся на нем в верности друг другу. Поцелуем клинок и станем жить счастливо.

— Ты так легко променяешь вольную жизнь на женщину? — еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться, спросил Дарэл.

— Она тоже будет грабить и убивать вместе со мной. Я научу ее всему! — выпалил Гок.

— Идиот, — с тяжким вздохом пробормотал Жгут.

Женщина, прячущаяся под телегой, округлила глаза и тихо заскулила.

Гок вскочил со своего места, окинул нас всех ненавидящим взглядом и выкрикнул:

— Если кто–то против — выходите вперед! Нас рассудят мечи!

— Грань всемогущая, — простонал я. — Просто убей ее и все. В чем проблема?

Гок выдохнул и сник. Его плечи опустились, кончик клинка коснулся земли. Он думал, что я, как командир, поддержу его, но этого не произошло. Головорез развернулся и обреченно поплелся к повозке. Женщина заверещала, понимая, что ей осталось жить всего несколько мгновений. Гок неторопливо вытащил ее из–под повозки, поцеловал в губы и перерезал ей горло. Женщина булькнула, задергалась и затихла.

Я удовлетворенно кивнул и снова принялся за еду. Свежие сочные овощи были очень вкусными, а копченое мясо пахло так ароматно и само таяло во рту, что хотелось есть, есть и есть. Все–таки эти крестьяне знают толк в еде. Или же это мы так сильно оголодали? Не суть. Во всяком случае, я быстро отвык от шикарных блюд, что подавали в поместье моего отца и смирился со скудными припасами, которые нам доводилось употреблять. И теперь копченое мясо и свежие овощи казались пиршеством.

Странно, но я вообще очень быстро привык ко всем тяготам и лишениям. Сон на голой земле под открытым небом, дождь, зной, вездесущие насекомые, длительные дневные переходы, вонь немытого тела, кровь, жестокость и насилие. Все это не вызывало дискомфорт. По сравнению с той болью, что доставляли мне шипы роз, это выглядело мелким и незначительным. Не проблемы, а сущие недоразумения, на которые даже внимания обращать не хотелось.

Меня волновали лишь клятвы, текущие цели и список имен, который я превратил в повседневную мантру. Ни одно еще не было вычеркнуто, а мой план — приведен в действие и функционирует.

Уже четвертые сутки мы двигались на юг по землям клана Бриглз вдоль самой границы. На своем пути мы разорили еще три деревни, убили бессчетное количество ни в чем не повинных крестьян. Присвоили их припасы, золото, ценные вещи и скот для дальнейшего пропитания. А еще мы забрали их женщин. Сделали их своими рабынями и развлекались с ними на привалах и темными ночами, когда было грустно так, что хоть волком вой. Мы трахали их, пока те не теряли сознания, а потом убивали. Нам не нужны были лишние рты, а припасов едва–едва хватало для моих головорезов. Кормить женщин нам было нечем, поэтому я принял решение избавляться от них и озвучил данный приказ отряду. Всем было плевать. Один только Гок вознамерился жениться на подпорченной крестьяночке, но в итоге убил пару минут назад, как и многих других.

Еще я заметил, что после секса становиться лень хоть что–то делать. Хочется просто полежать и отдохнуть. Неприятный факт, но от этого никуда не деться. Как и от глаза Кассии… Лицо девушки появлялось перед моим внутренним взором всякий раз, как только я входил в очередную женщину. Ну, или кончал в нее. Кассия, как и прежде, смотрела по–доброму, с нежностью и улыбкой, всепрощением и пониманием. А еще — жалостью. И от этого взгляда шипы роз разрывали мое сердце, заставляли его биться чаще.

Забыть, растоптать… Убить!

Вот только от этих мыслей всегда дрожали руки, а нутро сжималось, становилось холодным.

Я мысленно вернулся к событиям последних двух дней. После удачных грабежей и разбоев, новые поселения, что мы встречали на своем пути, оказывались пустыми. Ни крестьян, ни ценностей, ни припасов, ни скота. Местные в спешке покидали свои насиженные места и сбегали ближе к крупным городам. Да, слух об отряде Лэйнов разошелся по округе, в этом не было никаких сомнений!

Еще в одной из деревень, мы слышали, что Бриглзы нашли мои знаки и перешли границу кланов. Напали на несколько деревень и тем самым объявили войну клану Лэйн и лично моему папаше. Кровь за кровь! Таковы обычаи.

Говорили, что мой горячо любимый родитель жестко отреагировал на агрессию, но Бриглзов было не удержать. Их терпению пришел конец. Бесчинства отряда в форме клана Лэйн стали последней каплей. Зря папаша прежде обошелся с ними так плохо и несправедливо оттяпал жирный кусок земель у клана Бриглз. Может сейчас получилось бы договориться, кто знает?!

Этот факт несказанно воодушевил меня и вдохновил на новые свершения. Ведь все шло именно так, как я задумал! План отлично работал. Вот только долго радоваться не получилось: я прекрасно понимал, что по нашему следу так же выслали карательный отряд. Об этом говорили и местные крестьяне, когда угрожали нам. Потом они, конечно же, плакали и умоляли о пощаде, но нам на это было плевать. Отряд, преследующий нас, назад не повернет и не отступит, а мы наследили изрядно, поэтому найти нас не составит труда. Это лишь дело времени. Надеюсь, что разгоревшаяся война и суматоха вокруг нее дадут нам фору, и мы успеем ускользнуть из вражеских земель прежде, чем Бриглзы подступят к нам на расстояние ближе, чем один дневной переход.

Я доел овощи, но медитировать не стал, на полный желудок — бесполезно. Вместо этого скользнул внутренним взором в себя и с удовлетворением осмотрел занимательную картину. Четыре полных узла красовались на энергетических каналах. Последние два сформировались во время наших разбоев и схваток с крестьянами. А в одной из деревень оказался небольшой отряд опытных воинов. Пришлось изрядно попотеть, чтобы забрать из поселения все ценное.

Чуть в стороне пульсировал узел Воли. Средоточие Воли чуть увеличилось и теперь сияло намного ярче. Теперь в него вмещалось намного больше Воли, чем прежде. Впрочем, то же самое произошло и с первой половинкой средоточия. Ее объем увеличился, что позволило накапливать и хранить в три раза больше Чейн чем раньше. И ее запас не иссякал! Правда, лишь потому, что в моем арсенале все еще не было ни одной серьезной аспектной техники. Как, впрочем, и физической. Наставник попросту не знал, чему меня учить, и вот это было самой серьезной проблемой на данный момент.