Наследник жаждет титул

Настроение ребят поднялось, и весело поедая оладышки, они начали вспоминать вчерашнюю операцию. Разговор коснулся пятерых Стражей, которые сейчас бесчувственными тушками отмокали в источнике, скрытом от глаз строителей.

— Придут в себя и будут в шоке, не понимая, где оказались — заявил Олег. — Может разбудить их, Макс?

— Нет, рано, — мотнул я головой. — Пусть восстанавливаются после потрясения. А если очнутся, граф Воронцов появится перед ними и все расскажет.

Маша с Олегом замерли, не донеся до рта оладышки и представляя эту картину.

— Боюсь, после такого они снова вырубятся, — усмехнулась девушка.

— Может, даже и навсегда, — добавил Змей.

«Тревога, мой принц! Неизвестные приближаются!» — внезапно загудел в моей голове мыслеголос домового.

Вспомни, чёрта, как говорится.

«Откуда?» — уточнил я. И призрачный граф скинул мне очередной мыслеобраз.

— Хм… — криво усмехнулся я, хлебнув чай и потянувшись за очередным оладышком.

— Что-то не так, Макс? — от Олега не скрылось моё задумчивое выражение лица.

— Гости идут… Важные, — отозвался я. — Надо бы встретить, но сперва закончим завтрак.

* * *

Я пока до конца не разобрался, как «работает» мой граф-домовой. Разных поставщиков стройматериалов, которых он видит в первый раз, граф без вопросов пропускает. А тут заметил делегацию ещё за пределами наших земель, и уже поднял панику.

Эмоции и намерения считывает?

Бес его знает.

Я спросил графа в лоб — он подвис и вновь стал изображать мерцающего недотёпу.

Думая об этом, я смотрел, как из трёх бронированных грузовиков вываливаются бойцы в костюмах цвета городского камуфляжа. На этих костюмах было два герба — Российской Империи и Новосибирской Губернии.

А вот из четвёртой машины — «Тигра» вышли пятеро мужчин в форме Корпуса Стражей. Один из них, подполковник, уверенно направился в мою сторону.

Я доел яблоко, которым завершал свой завтрак, и бросив огрызок в траву, обтёр руку об штанину. Протянул её подполковнику для рукопожатия.

Тот скривился, но всё же пожал ее и произнёс:

— Подполковник Гуджинский Валерий Илларионович, Страж Высшего Ранга, прибыл за тобой Страж Второго Ранга Белозеров, по просьбе полковника Касимовского. Полковник вызывает тебя к себе.

Сказал и выпятил грудь, весь такой значимый.

А ещё высокий и широкий — он был выше меня на полторы головы. Чтобы бы смотреть в его серые глаза, мне приходилось задирать голову.

Грёбаный великан с пышными усами и кустистыми бровями. Зато на макушке у него лысина, которую сейчас подполковник прикрывает фуражкой.

Откуда тогда я знаю?

Ну так я интересовался самыми сильными Стражами НОКСа и видел их фотографии на сайте. Гуджинский был один из них. Крепкий шестой ранг Метки, сильные бойцы в его пятёрке…

А ещё он герцог по рождению. Его брат глава герцогского рода, который, на минуточку, состоит во фракции второго царевича.

Как и род Касимовских, ага…

Любопытненько.

— И по какому праву полковник вызывает меня к себе? — усмехнулся я.

На что Гуджинский самодовольно хмыкнул и произнёс:

— По праву, данному ему императорским указом от тысяча девятьсот тридцать третьего года, именуемому: «Уложение О Срочном Вызове». Ты не имеешь права отказаться, иначе тут же будешь объявлен изменником Родины.

Я удивлённо хлопнул глазами. Это ещё что за новости?

— Какого чёрта, подполковник? — решил я утолить своё любопытство. — Я знаю, что аристократы должны бороться с аномалиями либо своими собственными силами, либо силами своих людей, либо деньгами. Я закрыл уйму аномалий за короткий срок и долг по ним отдал минимум на год вперёд.

Гуджинский посмотрел на меня сверху вниз и самодовольно крякнул:

— Верно, юный страж. Общую норму ты сдал. Но ведь есть ещё экстренные случаи, которые и относятся к «Уложению о Срочном Вызове», — хохотнул Высший Страж, явно наслаждаясь происходящим. — Раз в год, Корпус Стражей вправе призвать на помощь любого Стража! И отказаться Страж не имеет права, — он многозначительно указал на бойцов, взявших нас в полукруг.

Нет… ну, если придётся биться с этой оравой прямо сейчас, я тут всех вывезу, конечно. Пусть пятёрка Гуджинского и сильна, я на своей земле. Дома и стены помогают.

Ну, точнее, призраки-домовые.

Однако же…

Чёрт подери! Мне интересно, что там замутил Касимовский! Я ни разу раньше не слышал об этом «Уложении»! А значит, что? Значит, часто его не используют, предпочитая договариваться со Стражами полюбовно, а не через насильственный призыв.

— Ну, я жду твой ответ! Готов ли ты послужить своей Империи, юный Страж! — патетично обратился ко мне Гуджинский.

— Один момент, — поднял я руку, останавливая его.

А затем достал телефон и позвонил Игнатову.

Граф подтвердил, что Касимовский в своём праве. При этом голос Игнатова звучал очень напряжённо. Мне показалось, граф не ожидал такой подставы от своего коллеги Касимовского.

По крайней мере, не ожидал он, что Касимовский так быстро решит сгубить меня. Я ведь совсем недавно стал Стражем Второго Ранга и попал Касимовскому под патронаж.

— А что за аномалия-то хоть? — убрав телефон спросил я у Высшего Стража, который уже терял терпение.

Он вновь криво усмехнулся и произнёс:

— Ранга «Бедствие»! А может, и «Бедствие+», кто ж точно знает. Она переполнена, и вот-вот должен случиться прорыв. Аномалия, из-за сложности которой её даже нет в открытом доступе! Так что на твоих плечах и плечах тебе подобных лежит огромная ответственность! Перебьёте этих скарабеев — честь вам и хвала, и достойные награды. А нет… Ну на нет и суда нет. Империя о мёртвых плохо не говорит.

Его словоблудие и слушал в пол-уха. Зачем оно мне, когда я вычленил главное?

Часики, как говорится, тикают. Совсем скоро мне нужно получить титул барона, или придётся воевать со всем Новосибирским гарнизоном, который придёт сгонять меня с моих земель.