Наследник. Книга первая

Ножа, само собой, у меня уже не было, присутствовала только головная боль и плотный жгут, медленно отпускавший внутренности. Я сглотнул, поднял глаза на короля и первый раз в жизни захотел помолиться богами. Да хоть демонам! Молитв я не знал, так что обошёлся коротким, но ёмким гномьем:

— Дуг шит!

Вариус рассмеялся, хлопнул меня по плечу и рухнул в стоящее рядом с кроватью дорогое кресло. Ещё недолго посмеялся, а потом резко стал серьезным.

— Я рад, что мой сын знает гномий, но принцам по статусу не положено знать такие выражения. В следующий раз думай, что и как говоришь. И… при ком говоришь.

Я пристыжено потупился, словно меня отчитал строгий папаша, пришёл в ужас от этой мысли и резво слетел с кровати. Кажется, я собирался бежать?

Тряхнув головой, чтобы разогнать последствия тумана, я поморщился, всё ещё чувствуя плотный узел из внутренностей. Что за хрень они подлили мне в кровь? Или это мой организм сам так перестраивается под новый постоянный вид питания? Только я уже сидел на кровавой диете и куда дольше, чем сейчас. И в прошлый раз ничего подобного не было. Значит, это из-за выпитой мной крови с повышенным содержанием снотворного или того яда, ножом с которым меня пырнула София. Нет, если я был нужен живым, значит, крайние меры отпадают.

— О чём задумался? — поинтересовался король из своего кресла. Я одарил его кривой улыбкой и перестав держаться за живот, распрямился. Всё-таки, я принц.

— Что мне подсыпали?

— Простое снотворное. Твои куи очень заботятся о своей шкуре, а ты говорят, устроил целое представление. И куда ты собирался уйти?

— Не ваше дело, — буркнул я, осматривая всё ту же комнату. Следы крови и разбитый кувшин уже убрали, а вот за окном всё ещё день. Этот или следующий?

— Сколько я проспал? — без перехода к вежливости, спросил короля. Если не убили сразу, то и сейчас не стоит дёргаться. Хочет поиграть в заботливого родителя, пусть играется, только без моего участия. И вообще, у короля скоро свадьба, вот пусть новоявленная жёнушка ему игрушки и рождает.

— Ты раздражён. Что тебе не нравится? — Вариус прищурил глаза и словно в душу мне смотрел. Захотелось душу почесать и пойти помыться. Кстати, стоит отметить, что меня снова обмыли… Да что ж за страшное слово!

— Родословная мне моя не нравится.

Король заржал, мало чем отличаясь от любого копытного умеющего издавать подобные звуки. Я вытер вспотевшие ладони об штаны и снова огляделся в поисках одежды.

— Уел! — хохотнул король, хлопнул себя по колену и так же резко успокоился. — Тебе стоит только подумать и позвать, служанка придет.

Я вздёрнул бровь, Вариус поджал губы.

— Или дёрнуть вон тот шнурок.

— Зачем мне служанка? — я не понимал, чему так веселится король и что за советы он начал раздавать. — Чтобы снова принесла мне кувшинчик яду?

Я не принц, я клоун, заключил я, видя новый приступ смеху у короля. Пора отсюда сваливать, поэтому я с усердием дёрнул за шнурок, надеясь на скорое появление обслуги. Служанка действительно не заставила себя ждать, я ещё не отпустил шнурок, а она уже с тихим стуком, вошла в комнату. Как будто, под дверью ждала, подумал я, радуясь, что это не перепуганная малышка Шари.

— Одежду! — коротко потребовал я, король на заднем фоне хмыкнул. — Всё, иди, — видя, что служанка не собирается шевелиться, раздражённо махнул рукой и только после этого, девушка соизволила почтительно склонить голову и выйти за дверь.

— Где, Ваше Величество, вы взяли таких тупых слуг? — ехидно поинтересовался я у короля.

— Привыкнешь, — в ответ усмехнулся Вариус.

— Я пленник? — надо было сразу уточнить, хоть и в прошлый раз меня заверяли, что я принц.

— Что ты! — встрепенулся король. — Ты мой гость. И если соберешься нас покинуть, тебе никто не учинит препятствий.

— С чего такая доброта?

Вариус развёл руками, но сказать ничего не успел, вернулась служанка со стопкой чёрной одежды. Я вздохнул, потёр глаза и, выгнав возжелавшую помочь своему принцу вампирку, начал одеваться. Король, молча, рассматривал меня, а я старался не обращать внимания на его взгляд. Но кто знает, какие у них тут нравы. Может король у нас извращенец со стажем. Я мысленно скривился, Вариус же рассмеялся. Он читает мои эмоции, запоздало понял я. Значит, это именно он навешал меня, пока я был в состоянии регенерации. А не от него ли мне досталась эта увлекательная возможность читать людей, вдарила в голову мысль. Глянул на короля и пожалел, что додумался до такого. Судя по чеславию дыхнувшего от монарха, он собой гордился.

Одежда мне понравилась, мягкая и удобная, и точно на меня. Раздражал чёрный цвет, как будто я на похороны собрался, но это было не так важно. Раз выбирать не приходится, будем довольствоваться малым.

— Где мои вещи? — спросил я подгоняя последние ремешки на кожаной куртке.

— Скорее всего, выкинута, — улыбаясь, сообщил король. Его довольная рожа бесила, попутно вызвав у меня внезапный приступ наглости.

— Мне нужна спокойная лошадь и запас человеческой еды.

— Может, останешься и поговорим?

Признаюсь честно, я даже задумался над просьбой короля, потянул себя за мочку уха, вытягивая глупость из головы, и направился на выход.

— Найт! — окрик короля остановил меня у самых дверей. Я для чего-то, сам не могу взять в толк для чего, остановился и оглянулся. — Ты ведь тоже это почувствовал?

— Не понимаю о чём вы, ваше величество. Не могу сказать, что рад был с вами познакомиться. Но, кажется, я это уже говорил.

— Человеческая кухня в правом крыле! — до того как за мной закрылась дверь, успел сообщить король вампиров.

Секунд десять, на радость вышколенной страже, которая вытянулась и снова перестала дышать, я стоял в коридоре, пытаясь определиться с направлением. Это не по лесам и полям бегать, это королевский замок, где тайных ходов и тупиков больше, чем блох на бродячей собаке.

Я оскалился и жестом подозвал к себе одного из стражников, того, кто смотрелся поспокойнее.

— Отведешь меня на кухню для людей, потом в конюшню. И постарайся самым кратчайшим маршрутом.

— Слушаюсь, милорд! — вампир звякнул копьём об пол, вытянулся ещё сильнее и щёлкнул каблуками сапог.

— Веди, — коротко бросил я и поспешил за быстро зашагавшим стражником. Может я и не принц, но попользоваться его маской не откажусь. Тем более Вариус до сих пор не опроверг данное громкое заявление.

Это будет очень долгий день, понял я, стоило нам пройти пару коридоров и спуститься на один этаж. Я догадываюсь, что стражник проникся моим желанием побыстрей покинуть это место, но быстрее не значит продемонстрировать меня большинству обитателей замка. На меня смотрели… Нет, не так. На меня Пялились, меня обсуждали. Хоть пальцем не тыкали и на том спасибо.