Наследник. Книга первая

— Что будите заказывать? — с безразличием поинтересовалась официантка.

Не узнала, с облегчением понял я и наклонился ещё сильнее, прячась за волосами, спадающими на лицо. Надо бы постричься, хозяйственно отметил для себя и поинтересовался у вампирки:

— А что у вас собственно есть?

— Кровь подогретая, всех типов. Кровь свежая, человеческая. Коктейль из смешенной крови, кровь свиная, лошадиная, коровья, подогретая. Айрис, — монотонно перечислила официантка, я чуть не заснул, пока слушал! И сразу осведомилась:

— Что будите заказывать?

Я, в расстроенных чувствах, посмотрел на девушку, взгляд которой был устремлён куда-то поверх моей головы, и хотел было уже смириться со своей участью кровопийцы, но тут случилось сразу два события. Первое, громко хлопнув дверью, ввалилось в таверну и потребовало крови. Второе, ввалилось следом, тяжело вздохнуло и перед тем как последовать за своим другом, зачем-то цепко осмотрело помещение. Хорошо, что меня закрывала собой официантка, а то, готов поспорить, меня бы тут же опознали. Надо купить плащ с капюшоном или хотя бы шапку, а то так и слежка не нужна.

— Ниса, клиенты! — проорали из-за барной стойки. Я с жалостью посмотрел на вампирку, а так смотрела на меня… Да, с узнаванием.

Всё, понял я, спокойно поесть не получится.

— Иди, у тебя клиенты, а я передумал, — я улыбнулся девушке и поднялся.

— Крови! Крови дайте! — продолжало вопить событие номер один, шире меня в плечах раза в два и на две головы выше в росте. Событие номер два, худая девчонка лет восемнадцати, прикрыв глаза ладонью, лишь вздыхала.

— Иди! — с нажимом, сквозь зубы повторил я и кивком указал на клиентов. Вампирка быстро-быстро закивала и буквально добежала до странной парочки. И в этот момент событие номер один, узрело меня, вылезающего из-за стола. Не имею ни малейшего понятия, что я ему плохого сделал, но у парня на этот счет, видимо, было своё мнение. Вампир резко подскочил, переворачивая стол, и сжимая кулаки попер на меня. Его девушка в ужасе расширила глаза, но так и не сдвинулась с места. А я, прикинув свои шансы выжить, искренне пожалел, что за мной не следят. Или, всё-таки, следят? Первое испытание? На глупость или на выживаемость?

Это всё я успел подумать, пока вампир делал первые шаги, потом я просто сместился в сторону и пропустил разъяренную разогнавшуюся тушу мимо себя. Парень налетел на мой столик, лег на него и зарычал. Я, решив, что перекусить всегда успею, резво смылся в неизвестном направление. Направление таки было известным. В пристройку за таверной, там с разбега запрыгнуть в седло и заставить безразличного к моим потугам коня, переставлять копытами. Монстр никуда не спешил, и ускоряться даже до легкой рыси, отказывался. Пришлось спешиться и тащить коня за собой. К удивлению, мне удалось скрыться. То ли проверка была исключительно на драку, то ли я в конец растрадался паранойей и напридумывал себе всякой дури. Но чем тогда объяснить реакцию вампира на меня и отсутствие погони? Будь я на месте здоровяка, уже перевернул и снес все близстоящие здания. Но, и хороший момент в этом, я тоже углядел. И даже не один: я совсем расхотел есть, согрелся и позлорадствовал, что первое «испытание» короля, я провалил. Слишком уж странное поведение для вампиров, которые боятся и уважают своего короля, как бога.

Пока я прикидывал, на кой эльф было делать столь неадекватное испытание, добрался до большой площади, где вампиры торговцы, как раз начинали раскладывать свой товар.

— Кажется, мне нужно было пришмотиться, — вслух напомнил я себе, чем немало удивил торговца пряностями, признавшего во мне королевскую рожу. Вампир бросился кланяться, я вздохнул, развернул жующего коня и потопал на поиск лавки с одеждой.

— Ограбили! Воры! — заверещал противный женский голос. Ну и я как самый любопытный, притормозил и решил посмотреть, что там за воры. Рядом с взъерошенной торговкой тут же нарисовались два вампира в форме стражников, словно только и ждали её воплей, а я с разочарованием подумал, что вором сейчас объявят меня. Вот только как такое мог подстроить король? Я ж не знал, что мой конь начнёт жевать айрис. Айрис единственное, что вампиры без вреда для здоровья могут употреблять в пишу. Фрукт, как и кровь, всасывается в кровь и полностью перерабатывается организмом в полезные вещества, похож на приплюснутое бордовое яблоко. Я его однажды пробовал, гадость редкостная, но вампирам нравится. Стоит недорого, растёт обильно. У них тут целые плантации этого айриса. Не думал, что Монстру придётся по вкусу, но у безбашенных хозяев и питомцы безбашенные. Я развернул коня так, чтобы спрятаться за ним и поспешил уйти и отсюда. Вряд ли кто-нибудь подумает на мою животинку, а если кто-то и подумает, я предъявлю ему свою физиономию и пусть бояться и уважают.

С площади я убрался и, о чудо! — без приключений добрался до нужной мне лавки. Пришлось, правда, поплутать, но видеть, как передо мной падают ниц, желания не было, так что справлялся своими силами не спрашивая ни у кого направления.

Монстра, я на всякий случай, чтобы он снова чего-нибудь не сжевал, пока меня не будет, привязал к перилам и шутливо наказал никого не впускать и не выпускать. Огляделся по сторонам, продолжая страдать паранойей, и зашёл в лавку.

В лавке было немного многолюдно, но я быстро спрятался за одной из длинных вешалок и понадеялся, что меня не видно.

Меня увидели. Высокий худой вампир, стоящий за прилавком лениво торговался с какой-то стервозной дамочкой. Он-то и приметил нового покупателя, меня, то бишь. Не знаю, узнал или не узнал, но посмотрел так, что мне захотелось немедленно выйти на воздух и найти корыто с водой, чтобы помыться. Я проглотил взгляд вампира, улыбнулся ему и начал перебирать вешалки с… женскими платьями.

Мой ступор был недолгим, я даже позволил себе посмеяться над такой неудачной маскировкой, заодно понял взгляд вампира. Он подумал, что я как минимум извращенец.

Я в ужасе затряс головой, выкидывая оттуда образ себя в пышном бальном платье, на каблуках и косметикой на лице, едва сдержался, чтобы не… в общем, не важно, что я собирался сделать, просто отошёл от вешалок и рухнул на низкий диванчик, прикрыв глаза ладонью. Пусть лучше все думают, что мне стыдно, а я спокойно дождусь, пока все посетители свалят. А они никуда не спешили. Дамочка продолжала остервенело бороться за каждую монетку, двое её детей носились по лавке, играя в разбойников, ну а муж (семейное положение печально вздыхающего вампира, определялось с первого взгляда), молча страдал с кучей покупок в обеих руках. Я с сочувствием посмотрел на мужика и продолжил прятаться.

Ждать пришлось очень долго, я даже успел задремать. Меня разбудил резкий хлопок по прилавку, а дама прошипев:

— Что б ты захлебнулся, гад клыкастый! — резко окликнула своих отпрысков, сгребла с прилавка свёртки, всучила их мужу и они образцово показательной семьей, направились к выходу. Лавочник вздохнул с облегчением, я же поклялся себе никогда в жизни не жениться и поднялся с дивана.

— Чего изволит, господин? — устало спросил вампир, продолжая меня не узнавать. Ещё бы он меня узнал, когда я стоял к нему спиной. А до этого ему пристально меня рассматривать, было некогда.

— Нужна зимняя одежда, желательно белого цвета. Есть? — делая вид, что меня ну прямо очень интересует голова оленя, висящая над диваном.

— А… — было начал вампир, и тут к его ужасу в лавку ворвалась всё таже дамочка, таща за собой мужа и детей, и почему-то направилась ко мне.

— Это ваш монстр у входа? — истеричным визгливым голосом, вежливо поинтересовалась вампи… о не-е, это я немного ошибся. Это была совсем не вампирка. Двуликая… И, похоже, весьма неуравновешенная, в принципе, как и все оборотни. Я пару секунд задумчиво смотрел на неё краем глаза, видя, как женщина начинает закипать, пришёл к выводу, что Вариус не настолько могущественен, чтобы устраивать подобные проверки и, улыбаясь, повернулся к ней лицом.