Наследник

Четвёрка переглянулась и молча кивнула, и слово взяла Ханна:

— Это понятно, но ты уверен, что он возьмёт нас на работу? И вообще, мы с сэром Джеймсом Виллисом договаривались насчёт становления слугами рода, а не просто на контракт. Не получится ли снова, как в прошлый раз, разрыв контракта — и прощай будущее? Что, потом нам снова искать работу, сидя на твоей шее?

— Об этом вам лучше разговаривать с самим господином, — пожал плечами Вилсон, — и я уверен, он примет правильное решение.

— Главное, чтобы это решение было в нашу пользу, — вздохнула девушка, будто бы прислушиваясь к чему-то, едва-едва повернувшись ухом в сторону двери.

Спустя секунд десять, пройдя холл шаркающими шагами, в зону отдыха вошёл Капрал, держа в руках стопку бумажных листов с напечатанными на них кружками мишеней.

— Что, Капрал, опять занимаешься гаданием по мишеням? — хохотнул Слэппи, глядя как тот подошёл и бросил стопку листов на стол поверх всего, что там было.

— Помолчал бы, Говард, — задумчиво ответил старик, даже не взглянув на лысого мужчину. — Штабс, я к тебе. Ты же знаешь, что я люблю разглядывать попадания… Так вот, посмотри на эти листы, и скажи, не обманывают ли меня мои глаза, — старик по одному начал двигать листы с отверстиями от попадания пуль в сторону Вилсона.

— Старик, ты, похоже, окончательно сошёл с ума, — весело рассмеялась блондинка, запрокинув голову назад. — Я же тебе говорила: хочешь погадать — скажи мне! Я бы принесла свои карты Таро…

— Замолчи-ка, девочка, — грубо прервал старик девушку. — Я тебе уже говорил, что по стрельбе человека можно узнать получше, чем по одежде и повадкам. Одежду нацепить можно любую, сымитировать любую роль, но вот умение стрелять не повторить. У каждого стрелка свой почерк, и… Да ты сама знаешь, что вас по вашим результатам всегда отличу.

— Тот раз, ты конечно угадал, но это не значит… — как всегда решил вставить свою ремарку Зануда, но Капрал не дал ему договорить:

— Питер, ты бы помолчал лучше. По тебе я не могу ничего сказать только потому, что ты из десяти выстрелов едва попадёшь дважды… Ну что, Штабс, узнал?

— Это мишени утренней стрельбы Мэтта, — задумчиво разглядывал листы один за другим Вилсон, не понимая, чего от него хочет старик, — Неплохая, но вполне обычная стрельба… Ни одной десятки, все в основном в пределах семерки, ну и одна в девятку. Что не так-то?

— А вот что не так… — Капрал собрал все листочки в одну стопочку так, чтобы места от кнопок все оказались сверху, выровнял получившуюся тонкую стопку парой ударов о поверхность стола и передал получившуюся стопку обратно Вилсону. — Посмотри теперь.

Вилсон недоумённо переглянулся с товарищами, которые так же удивлённо-заинтересованно следили за манипуляциями старика с бумажными листами, но взял протянутую стопку и с вопросом уставился на поверхность листов.

— Да не так, йети тебя дери, на просвет посмотри! — не вытерпел старик, и, выхватив обратно стопку листов, поднял её над собой, вытянув руку в сторону яркого плафона на потолке. — Теперь видишь?

Стопка с тонкими листами едва просвечивала на местах, где были отверстия, оставаясь непрозрачной там, где отверстий не было, и едва различимый свет на нижней стороне листа вырисовывал круг, внутри которого угадывались линия улыбки и одно большое отверстие на месте глаза.

Четвёрка заулыбалась, увидев получившийся результат, а Вилсон, поняв, что Мэтт просто подшутил над ним, дав выиграть, опустил голову и, обхватив её ладонями, тихонько взвыл, хотя, на самом деле ему больше хотелось рассмеяться. Непонимание ситуации и необычных возможностей своего господина не укладывалась у него в голове. Но постепенно тихий вой перешёл в такой же тихий смешок, который разрастаясь, превратился в громкий, со слезами из глаз, истеричный смех.

Четвёрка не стала успокаивать Вилсона, и только Капрал, похлопав по дёргающемуся уже в беззвучном смехе плечу, произнёс:

— Ну-ну, Штабс, я бы на твоем месте гордился своим господином. Остынь и прими как должное.

Сделав серию вдохов-выдохов, Вилсон, благодарно кивнул и поднял улыбающееся заплаканное лицо.

— Ну, — произнёс он, уже почти серьёзно, — вот такой, мой господин, Мэттью Грей Виллис. Даже проиграв, побеждает…

…Бум, бум, бум, — усталые ноги уже не мягко касаются мокрой тропы, а ударяют землю со всех сил, сливаясь громким стуком сердца, образовывая неритмичную какофонию звуков, к которой примешивается еще и шум косого дождя. «Еще одна последняя тропинка, и тренировка кончится моя» — переиначив фразу Пушкина, подбадривал я себя, уже не в силах контролировать наполнение мышц Эфиром. И, теряя контроль, естественно, позволял его потокам вливаться в уставшее тело. Ну и ладно, добавляем еще один круг за пользование допингом, и шпарим дальше, невзирая на крупные холодные капли, бьющие прямо в лицо. Шаг, шаг, шаг… С эфиром, струящемся в теле, бежать стало легче, сердцебиение начало восстанавливаться, дышать так же стало легче, за исключением боли в разодранном от сухости в горле. Кап, кап, кап… Открыл рот, ловя капли дождя, чтобы хоть как-то смягчить першение. Да уж, постоянные дожди, как оказалось, для Лондона не просто стереотип… Благодаря усилению мышц, бегу так быстро, что капли становятся плотными, как скомканный снег. Ничего, потом будет в спину… Шлёп, шлёп, шлёп…

— Мэ-етью-у! — услышал я крик Джи, пробегая мимо крыльца дома. Резко остановился, проверяя, нет ли какой опасности, и только потом добежал обратно до приоткрытой двери, сквозь щель которой выглядывал конопатый носик. Отряхнулся, и открыв дверь, зашёл в тёплый дом. Забью на тренировку, раз уж рыжая зовёт.

— Доброй ночи, мисс Джинджер. Почему ты еще не в своих покоях? — постарался я хмуро взглянуть на девочку, которая, сцепив руки перед собой и опустив голову, явно готовилась что-то выпрашивать.

— Мэтт, на улице дождь… — робко произнесла мелкая, подняв зеленые глаза на меня.

— Да что ты говоришь? — усмехнулся я, и, как собака после купания, потряс из стороны в сторону своими, так и не подстриженными, мокрыми волосами, разбрызгивая холодные капли воды по всей прихожей. Девочка с визгом, выставив руки перед собой, отскочила назад, и, не прекращая визг вперемешку с хохотом, побежала вверх по лестнице, но, остановившись в пролёте, вытерла лицо от попавших холодных капель, и, показав напоследок розовый язык, убежала к себе. Я же, уже позабыв об усталости, улыбаясь, пошёл переодеваться и смывать пот вперемешку с грязью.

На сегодня дела еще не окончены, так что нужно всё сделать быстро. Уже тянет спать, но с кодами и с резюме Дональда и его помощников еще нужно разобраться. Кстати, нужно еще решить с помещением под офис, пока же можно пожертвовать своей хижиной, на время, пока не найдем и не подготовим офис. Квентин, как оказалось, с помощью племянника, которого я еще даже не видел, разобрался с моей просьбой, и заказал всё, что нужно. Осталось дождаться понедельника. Что-то на этот день очень много работы накапливается. Забрать Беллу, встретиться с Дональдом и кодерами, заехать к Джону Куперу, затем пригласить главу рода Белл, проверить выбранный дворецким ангар для новой мастерской… Что-то многовато. Может что-то можно перенести на завтра?.. Вот! Напишу Дональду сообщение, что встреча переносится на завтра, у меня дома вечером, а на обед можно вместе с Джи поехать в гости к Куперам. И Элис навещу, и рыжую выгуляю, и со стариком Джоном поговорю. Хех, посмотрим, чему еще рыжую успела обучить гувернантка, миссис Литл… Точно! «Частная гувернантка» для меня самого! Как я мог забыть?! Ну, не будем опускать руки, не проблема, попрошу об этом Квентина. Хотя, как-то неудобно перед Беллой, а особенно перед Элис… Они же всё равно узнают.

Глава 15. Наёмники и наёмница

— Ты как будто не выспался! — рассмеялся я, на круг обогнав своего телохранителя и остановившись возле него. — Или вообще не спал?

Вилсон, медленно бредя по тропинке, еще мокрой от ночного дождя, просто отмахнулся, не говоря ни слова. Я же хмыкнул, хлопнул мужчину по широкой спине, и побежал дальше.

Мышцы ныли, но сегодня держать Эфир в узде получалось намного легче, чем вчера вечером, так что я, не пользуясь заемными силами, всё равно умудрялся держать хороший темп. Эфир — это, конечно, круто, но, как говорили у меня на родине, «в здоровом теле — здоровый дух». Это я и сам чувствовал, замечая почти геометрическую прогрессию в силах при применении Эфира с улучшением своих собственных возможностей. То есть, если я раньше мог сам подтянуться раз пять, то с Эфиром — раз двадцать, сейчас, подтягиваясь почти тридцать раз, могу с волшебным допингом рассчитывать на соточку. При этом, усталость больше психологическая, чем физическая. Как будто, с заемной энергией Эфира, я мысленно управляю экзоскелетом, одетым на мое тело, при этом нагрузка на собственные мышцы хоть и ощутимая, но не предельная. Забавные, в какой-то мере, ощущения. Как будто киборг какой-нибудь… Хм, а это интересно. Нужно подумать…