Наследник

— Ты метишь на кресло гендиректора, не так ли? — щурится Юрий, и глаза его недобро блестят. — Хочешь обойти меня?

Виталий невозмутимо делает глоток кофе и спрашивает:

— Разве я стал бы тебе помогать, если бы хотел этого? Александр — наш общий враг.

— Не знаю. Может быть, ты строишь какую-то хитрую схему.

— Мне жаль слышать, что ты мне не доверяешь, — Виталий поправляет очки и качает головой.

— А кому в нашей семье можно доверять? Ты сам всё прекрасно понимаешь.

— Да. Но я на твоей стороне.

— Ну-ну, — Юрий наклоняется через стол, сверля младшего брата глазами. — Слушай, если ты задумал со мной играть, то лучше не стоит. Когда отец умрёт, я стану генеральным. И если кто-то вздумает мне помешать, щадить не буду. Даже тебя.

— Не надо мне угрожать, — в голосе Виталия, что бывает довольно редко, проскакивают железные нотки.

— Поучи меня, бл**ь, ещё. Просто знай, что не стоит со мной тягаться.

— Лучше скажи, что ты собираешься делать на приёме в честь Анны и Александра, — переводит тему Виталий. — Нам всем предстоит выступить и официально признать их членами семьи. Ты сможешь?

— Если слова не застрянут у меня в глотке, то придётся соврать, — кривится Юрий.

— Это нужно для дела. Выступать против отца открыто пока что рано.

— Я не ослышался? То есть ты думаешь, что когда-нибудь настанет время?

— Может быть, — пожимает плечами Виталий. — Нам не обязательно ждать его смерти, чтобы добиться своих целей. Но пока что надо избавиться от Александра. Подождём, пока он вступит в род. У меня уже есть кое-какие идеи, как заставить князя вновь от него отказаться…

* * *

Тем же вечером

Совещание в Цитате прошло удивительно плодотворно. Ларин в этот раз не заикался про смену председателя — возможно, понял, что срубить меня с наскоку не получится, и решил подождать. Белозерская по моей просьбе пыталась встретиться с ним и обсудить, как выгнать меня из совета, но Тимофей отказался от встречи.

Для меня это даже к лучшему. Пока он медлит, я действую. Максим делает всё возможное, чтобы Ларина назначили новым министром после ухода старого, и я тоже дёрнул за кое-какие ниточки. Процесс идёт.

Вечером хочу пригласить маму поужинать в ресторан, но она отказывается. Говорит, что будет встречаться с элитной клиенткой. Я не стесняюсь и звоню Фариде — управляющая бутика сообщает, что сегодня нет клиентов на закрытую примерку. Выходит, мама снова едет на встречу с «подружкой».

Больше не могу терпеть. Я должен выяснить, с кем она на самом деле видится. Уже не осталось сомнений, что это мой отец.

Продолжая работу, я сумел оставить в списке всего троих кандидатов. До финала, так сказать, добрались трое. Илья Жаров, Сергей Черепов и сын императора, которого тоже зовут Сергей. Подходят по всем параметрам.

Жарова я бы вычеркнул, всё-таки, если я его сын, он точно об этом знает. А ведёт себя явно как мой враг. Разве можно любить женщину и ненавидеть своего ребёнка? Я так не думаю.

Черепов тоже стал казаться менее вероятным кандидатом. Он ведь много лет прожил в Европе, а в Москву вернулся только в начале этого года.

Если мать не поддерживала с ним отношения, то что это за свидания, на которые она ездит с завидной регулярностью? Если хорошо подумать, то она с кем-то встречалась и когда я был ещё маленьким.

С трудом, но я даже могу вспомнить светловолосого мужчину, которого видел мельком, когда гулял на детской площадке. Не мотался же он из-за границы в течение шестнадцати лет, чтобы встречаться с Анной?

Так что теперь я думаю, что вполне могу оказаться бастардом императорской семьи…

Он наиболее вероятный кандидат. Его тоже зовут Сергей, он старше и был уже женат, когда меня зачали. Связь с ним могла, да и всё ещё может, разрушить столько жизней, что не счесть.

Сейчас с Династией и Грозиными придётся считаться, но пошатнуть репутацию императорского рода будет крайне опасной затеей. Если они узнают обо мне, то скорее всего просто убьют до того, как я пикну.

Поэтому да, это бы объяснило и страхи матери, и её молчание. Да всё бы объяснило, если честно.

Кажется, пришло время выяснить, кто же мой отец.

Хоть мне и было противно это делать, я тайно спрятал в маминой сумке маячок. И теперь смотрел по карте, куда она едет. Мой водитель ехал за ней, следуя указаниям и оставаясь на расстоянии нескольких улиц.

В итоге мама заехала на подземную парковку гостиницы «Золотой терем», которая считается одной из лучших в Москве. Отлично. Значит, сегодня их свидание пройдёт там. Жаль, но придётся его испортить.

Звоню Виктору, и он сразу берёт трубку:

— Да, ваше сиятельство.

— Привет. Как твоя рука?

— Заживает, всё в порядке. Надеюсь, у нас ничего не случилось?

— Нет, всё в порядке. Послушай, мне нужна эскортница. Срочно.

— Э-э… — ненадолго теряется Вик. — Ну ладно. Кого предпочитаешь?

— Без разницы. Вызови кого-нибудь к гостинице «Золотой терем», прямо сейчас.

— Я так понимаю, она нужна тебе не для того самого. Точно ничего не случилось?

— Да. Вызывай.

— Хорошо, сейчас.

Подъезжаю к месту и жду. Как я и думал, кроме охраны гостиницы, рядом отираются чьи-то гвардейцы. Одеты в гражданское и делают вид, что они просто гуляют, но меня не обманешь.

Столько охраны. Да, у моего отца явно есть положение и средства. Очень большие средства.

Затем-то я и вызвал эскортницу, она нужна мне для прикрытия.

Скоро на такси прибывает шикарная брюнетка. Выйдя из машины, она осматривается, а я выпрыгиваю из своего Лексуса и подхожу к ней:

— Добрый вечер, любезная. Я Александр.

— Знаю, — обворожительно улыбается она. — Читала про вас в ЦЦ. Меня зовут Злата.

— Идёмте, — я предлагаю ей локоть, девушка берёт меня под руку.

Чёрт возьми, как приятно от неё пахнет, я сразу чувствую возбуждение. Это какие-то духи с феромонами?

Заходим внутрь, и я сразу направляюсь к стойке. Охрана гостиницы не обращает на меня внимания, а вот замаскированные гвардейцы внимательно следят.

— Мне нужен номер на час.