Наследник

А ещё у Айдена вдруг появилось устойчивое ощущение, что этот хвосов ублюдок бродил где-то поблизости и искал только лишь повод, чтобы сцепиться с кем-нибудь. Повысить свой авторитет за счёт кого-то, кто не станет давать отпор.

Айден сталкивался с подобными ситуациями во время своего обучения в павильоне этики. Только тогда эти столкновения-сценки были всего лишь представлением призраков, которыми управляла мастер цитры, а тут всё разворачивалось по-настоящему.

— Раз вы нарушили правила, то отправляйтесь в конец очереди и подумайте, что таким, как вы, деревенщины, делать в секте «Луны и солнца» нечего, — между тем продолжал говорить знатный урод, а его губы, такое ощущение, скривились ещё сильнее от взгляда на группу, где находился и Айден.

«Идиотская ситуация», — с раздражением подумал он. — «Если уходим сейчас, то в секте об этом будет знать каждый, и ни о каком уважении после этого и речи быть не может. В том числе и со стороны наставников. Про самоуважение и вовсе помолчу. Договариваться станет сильно сложнее, а значит, мне придётся из себя лезть, чтобы узнать хоть что-то, связанное со стаей. А если остаёмся, спровоцируем конфликт с этим зазнавшимся дворянчиком».

В сущности, выбор тут был для Айдена очевиден.

И судя по тому, что рядом с ним остались стоять Элара, Кушар и ещё трое знакомых из соседей, он был в этом совсем не одинок. А те, кто незаметно ушёл… Что же, это их выбор, и отвечать они будут за него сами.

— Нет, — Айден твёрдо посмотрел в глаза кланового, с некоторым удовольствием заметив в них удивление. — Это наше место, мы заняли его, и мы будем находиться здесь, пока не подойдёт наша очередь.

Он чувствовал, что симпатии окружающих совсем не на их стороне, в конце концов, Элара с Кушаром действительно переборщили, позволяя знакомым с тулоу присоединиться к ним спустя почти час после того, как они сами встали в очередь. Но это было простое недовольство, отчасти сошедшее на нет, так как часть группы, в которой был Айден, уже разошлась.

— Деревенщины не понимают вежливого языка? — молодой клановый господин покачал головой, его приближённые подобрались и придвинулись ближе, прикрывая своего хозяина. — Что ж, придётся научить вас уважению.

С этими словами он положил ладонь на рукоять меча, что висел у него на поясе, а уже в следующую секунду Айден почувствовал, как на их группу обрушивается духовное давление уровня практика красного ранга. У него перехватило дыхание, на плечи словно бы рухнула настоящая гора, из лёгких со свистом вылетел воздух, а вместо слов в горле заклокотало.

Стоящая рядом Элара простонала от боли и с ненавистью в глазах, обращённых на улыбающегося урода, опустилась на одно колено. Кушар, что стоял рядом с ней, прорычал что-то нечленораздельное и попытался двинуться вперёд, к клановому, но не смог сделать и шага, с грохотом опускаясь на колени. Другие из их оставшейся группы также не смогли выдержать этого давления, и лишь Айден продолжал стоять, прямо смотря в глаза урода. И это того явно удивило.

Теперь уже было очевидно, что клановый использовал какой-то артефакт, скорее всего, тот самый меч, к рукояти которого он прикоснулся, и был источником такого сильного духовного давления. Вот только он не был готов к тому, что один из, как он назвал, «деревенщин» окажется способен выдержать давление высокоранговых практиков. Для Айдена же происходящее хоть и было неприятным, но до наставников храма Дракона этому выскочке было ещё очень далеко.

На лице щёголя Айден разглядел озадаченное выражение, он словно бы колебался, а сила давления с каждым мгновением всё увеличивалась. Приспешники кланового с тревогой переглянулись, ситуация явно начала выходить из-под контроля.

Каменная плитка под ногами Айдена вдруг лопнула и пошла трещинами. Элара захрипела, явно не способная уже дышать, другим было не лучше.

«Пора прекращать этот фарс», — мелькнула мрачная мысль у парня.

Он сделал так, как учил его старик-наставник павильона Внешней силы. Конечно, противостоять духовному давлению высоких рангов обычным практикам почти нереально, максимум можно при должной устойчивости и тренировке духа сгладить само воздействие, но и тут имелось много подводных камней. Например, если чужое давление, заимствованное от возможностей артефакта, а ты сам имеешь прочнейшую основу своего развития, которая значительно укрепляла душу.

Айден взмахнул рукой, будто небрежно отмахнулся от пролетающего мимо насекомого, и духовная сила вокруг него вдруг вздрогнула, приходя в движение. Навалившаяся на плечи тяжесть тут же пропала, а между Айденом и клановым Наследником воздух словно бы вздрогнул от столкновения уже их общего духовного давления.

Одновременно с этим Айден почувствовал во рту привкус крови — всё-таки переоценил он себя и недооценил силу этого хвосового артефакта. Краем глаза успел отметить, как двое приспешников кланового урода непроизвольно сделали шаг назад, а сам Наследник скривился, словно съел что-то кислое, но отступать даже и не думал, ещё больше поднимая силу давления от артефакта.

Всем окружающим на мгновение показалось, что на месте двух молодых практиков появились огромные полупрозрачные фигуры. Красный скалящийся тигр и синий извивающийся дракон.

Вот только дальше сдерживать такое давление одной лишь волей у Айдена уже никак не получалось. С мысленным вздохом раздражения он потянулся к клинку на поясе, намереваясь силой остановить чужое давление, когда над улицей разнёсся грозный, громогласный голос.

— Кто посмел?! — рявкнул неизвестный, и сталкивающееся давление двух практиков пропало, словно бы его и не было. Кто-то просто силой своей мысли развеял его.

Сверху на летающем мече спикировал мужчина, облачённый в красные одеяния с символикой секты «Луны и солнца» и хаори старшего мастера.

Приземлившись рядом с Айденом, он быстрым взглядом окинул всё вокруг, тут же зацепившись взглядом на клановом наследнике, который уже убрал руки от своего артефактного меча, будто бы ничего и не происходило. Мастер красного ранга на это только хмыкнул и покачал головой. Нарочито тихим голосом он поинтересовался у кланового:

— Наследник Лодан, как это понимать? Почему вы используете духовную силу в городе вне арены и тренировочных площадок? Ещё и поблизости от территории моей секты?!

Словно бы ждавший этого клановый тут же уважительно склонился и, подняв перед собой руки, ударил кулаком в ладонь.

— Прошу извинить, мастер. Здесь несколько несознательных практиков решили показать всем свою наглость. Мне пришлось аккуратно объяснить им их заблуждения. Никто не пострадал…

— Мне плевать, — грубо прервал его красный воин и мотнул головой в конец очереди. — Вставайте на своё место и дожидайтесь своей очереди.

Наследник споткнулся, его лицо побагровело, но он быстро взял себя в руки, и уважительно ещё раз поклонившись старшему. И только после этого развернулся и направился прочь. Айден же, воспользовавшись возможностью, также слегка склонился в уважительном поклоне к красному рангу.

Между тем мужчина ещё несколько секунд наблюдал за тем, как уходит клановый со своими прихвостнями. На его лице ничего не читалось, кроме скуки. Одновременно с этим до Айдена донеслась отчётливая внутренняя речь, посланная уродом:

— Я запомнил тебя, деревенщина.

«Ну, этого следовало ожидать. Жаль только, что всей этой ситуации можно было избежать», — с раздражением подумал Айден и уже через мгновение столкнулся взглядом с красным рангом.

— Наглым и глупым не место в секте «Луны и солнца». Если что-либо подобное повторится с вашим участием ещё раз, можете забыть об испытании, это понятно?