Наследник

Девочка стояла у витрины с одеждой, приоткрыв рот от изумления. Боги! Какое она еще дитя! Вдруг опустила голову, пошла прочь, но далеко не ушла, снова вернулась. Александр присмотрелся — она уставилась на манекен в легком одеянии. Но тут появился официант, и парень отвлекся, а когда поднял голову, девочки уже не было. Ушла. Ну и ладно. Приступил к еде, которая оказалась довольно вкусной. Конечно, с терранской едой не сравнить, но тоже очень ничего. Закончив, подозвал обслугу, рассчитался и пошел обратно к своему скутеру, но тоже остановился у этой витрины, удивляясь сам себе. Чем-то его эта девочка зацепила. Впрочем, какая она девочка? Уже девушка. Юная, но вполне сформировавшаяся… Толкнул дверь, тихо звякнувшую гонгом, вошел внутрь. Продавщица за стойкой встрепенулась, но, заметив парня, приоткрыла рот от удивления:

— Прошу прощения, но мы торгуем одеждой для женщин. Вы, наверное, ошиблись?

— Нет. Я бы хотел купить вот это.

Он показал рукой на витрину. Девушка проследила направление, затем мило улыбнулась:

— Две тысячи стелларов.

Всего двадцать терро? Так дешево? Он протянул ей карточку, женщина провела по ней считывателем, затем вновь улыбнулась:

— Подождите немного, я сейчас.

Открыла витрину, втащила манекен внутрь.

— Одну минуту.

Ловко сняла платье, завернула в пластик, протянула юноше.

— Вот.

— Спасибо.

— Ну что вы…

Вышел на улицу, удивляясь сам себе. Да что на него нашло? И только тут сообразил что — выражение ее лица. Такое тоскливое и мечтательное одновременно. Похоже, что ее семья не может позволить себе купить ей такую одежду. А ведь она стоит совсем дешево… Значит, они точно не терранцы. Откуда же? Из Новой Америки? Или с самой Земли? Но земляне так далеко не забираются. Хотя… Их любопытство известно всей Вселенной. Ладно. Бросил пакет с покупкой в сумку скутера, надавил на клавишу запуска двигателя и помчался обратно, благо уже начинался вечер. Солнце опускалось к горизонту…

Смеркалось медленно, и юноша успел до того, как светило зашло. Поставил машину обратно под навес, вернулся в дом. Сделал себе кофе и вышел на веранду. Соседей, похоже, не было дома. Впрочем, нет. Вон мелькнул кто-то в окне. Сейчас выйдет. О! Вспомнил ее имя — Алиса! Девушка ловко орудовала обычной архаичной метлой, подметая веранду дома от песка, нанесенного ветром. Заметив, что за ней наблюдают, отвернулась. Юноша улыбнулся про себя: ну, посмотрим на твою завтрашнюю реакцию, когда увидишь, что платье исчезло…

Зевнув, пошел в дом. Пора было укладываться спать. Утром его разбудил шум двигателя глайдера. Ругнувшись про себя на ленивых соседей, поскольку те не включили противофазный глушитель, перевернулся на другой бок и попытался заснуть. Вскоре шум удалился. И он вновь заснул. Встал уже поздно. Вышел на веранду и замер на месте — Алиса, напевая, танцевала в полосе прибоя. Получалось у нее красиво. И голос был очень хороший. Низкий, грудной. Вообще, кроме как на Терре и на Новой Америке, музыки Александр нигде не слышал. Правда, ааги практиковали нечто подобное — игру на длинном духовом инструменте вроде земной дудочки. Для медитаций. Парень невольно залюбовался грациозными движениями девушки, забыв обо всем на свете. А затем землянка заметила, что за ней наблюдают… Вспыхнув, побежала домой, но юноша легко перемахнул через низкую ограду и, догнав, ухватил ее за руку.

— Постой!

— Отпусти!

— Ну, подожди же!

Он выпустил ее запястье. Девушка отшатнулась, но все же осталась на месте:

— Почему ты следишь за нами?!

— Слежу?

Его удивление было неподдельным.

— Зачем мне это? Просто я ваш сосед, и мне любопытно, что земляне делают здесь? Никак не могу определить, откуда вы. С самой Земли или с Новой Америки?

— С чего ты взял, что мы земляне?

— А разве нет?

— Нет. Мы — с Фиры.

— А где это?

— Седьмой квадрант третьего сектора.

— Понятно…

Названный адрес существовал. Только вот находилась там совсем другая планета. Под названием Юрэйта. Мир Академии аагов…

— Извини, что перепутал вас с землянами.

— Нас многие путают. Мы похожи.

— Я же извинился…

— Тогда отстань.

— Да-да…

Он сделал шаг назад и, развернувшись, пошел к себе, ощущая затылком неожиданно злой взгляд девушки. Алиса солгала. Причем откровенно. Отчего? Медленно поднялся к себе, вошел в дом. Сел завтракать. Но почему она скрывает свою принадлежность? Да, Новую Америку теперь не любят. И это еще мягко сказано. Но… Вот же проклятье тьмы! Закончив завтрак, достал коммуникатор, затем вновь убрал. Нет, рано бить тревогу… Лег на кровать, забросив руки за голову. Вновь уставился в потолок, размышляя над ситуацией, незаметно для себя уснул…

— Джин, сосед заподозрил неладное.

— Черт его побери! А по виду — сопляк еще! Может, его убрать, пока не поздно?

Капитан Хендриксон, исполняющая роль его супруги, отрицательно качнула головой.

— Рано. Может подняться шум, и мы засветимся. А операцию срывать нельзя. Еще минимум неделю.

— А если этот мальчишка из любопытства пронюхает, чем мы занимаемся на самом деле?

…Командир диверсионной группы нервничал. Операция по захвату планеты была под угрозой срыва. И все из-за любопытства. Сюзанна поднялась с кресла, подошла к столу и плеснула себе в стакан немного виски. Сделала глоток, поморщилась, потом вдруг ее осенила идея.

— Он же мальчишка!

— И что?

— Я заметила, какими глазами он смотрел на Элис.

— Говори яснее!

Женщина усмехнулась:

— Мы можем спокойно заниматься своими делами, пока крошка пудрит ему мозги.

Майор замер на месте. А ведь точно! Он сам в таком возрасте не пропускал ни одной юбки! Мужчина внимательно взглянул на напрягшуюся, словно струна, девушку, одну из лучших диверсанток специальной школы.

— Справишься? Как думаешь?

Та скривила недовольную гримаску, наклонила голову в знак согласия.

— Если недолго…

— Мы завтра отправляемся в другое место. А тебе придется остаться здесь, пока не прибудут остальные.

— Семь дней, и ни минуты больше.

Сидящий рядом с ней сокурсник, выдающий себя за брата, откровенно заржал:

— Смотри, не залети только от этого олуха!

И охнул, получив жестокий удар по печени.

— Ты чего?!

— Знай меру!

Майор новоамериканской армии поднялся с кресла, хлопнул ладонью по столу:

— Значит, решено. Мы утром сматываемся, Алиса остается здесь. Твоя задача — удержать пацана на месте, чтобы не влез, куда не нужно.

— Ясно.

Сюзанна взглянула на нее, сморщилась, потом бросила:

— И, смотри, не спугни его.

— Хм…

Девушка негодующе дернула головой…

Глава 14 ЧЕРНОЕ И БЕЛОЕ

Все мы актеры в театре жизни.

Философия театра

Утро началось с привычного уже гула двигателя глайдера. Но на этот раз он не помешал спать, поскольку Александр давно уже встал и даже успел искупаться. Он был в саду возле дома, но сквозь кусты увидел, как соседи грузят свои вещи в машину и лезут туда сами. Уезжают? Но Алиса осталась стоять на крыльце, махая им рукой. Еще один знакомый земной жест — его больше никто не использует, кроме землян… Значит, откровенно лгала… Почему? Глайдер добавил обороты и полетел над пляжем в сторону города, девушка проводила машину глазами, затем бросила взгляд в сторону дома юноши и скрылась в дверном проеме. Через некоторое время послышалось ее пение. Парень невольно заслушался: