Наследник
Шрифт:
— Э-э… задумался просто. — Промямлил я, чувствуя, как пунцовеют щеки.
— О чем?
— Да так… — Я окончательно смутился, и поспешил перевести разговор в другое русло. — Куда теперь путь держим?
— Туда, куда же еще. — Лилит махнула рукой в сторону загадочно темнеющего леса. — Готов?
— Всегда готов. — Кисло отозвался я.
— Ну, идем?
— Постой. — Вовремя вспомнил я об одном совете. — Сначала нужно попытаться найти мавку.
Мавку пришлось искать добрых часа полтора. Медленно бродя по опушке леса, я мысленно ощупывал каждое деревце, каждый кустик, каждую травинку.
Я уже почти отчаялся и собирался прекратить поиски, когда из кустов неподалеку высунулось любопытное личико девчонки лет эдак тринадцати. Забавно наморщив носик девчонка принялась совершенно невежливо меня рассматривать.
— Ты чего тут ищешь? — Заинтересованно спросила она, удовлетворив первое любопытство. — Потерял что?
— Потерял. — Отвернувшись, буркнул я, думая как отвязаться от настырной девчонки.
— Помочь найти? — Судя по зашуршавшим кустам, девчонка подобралась ближе.
— Слушай, дитя природы, — усталость давала себя знать, выплеснувшись в этой вспышке совершенно немотивированного раздражения. Я резко развернулся, и в упор посмотрел в большие, светло-серые глаза. — Почему бы тебе не пойти домой?
— Дома скучно. Чугайстырей не расшевелить, ходят по лесу мрачные, все чего-то вынюхивают, на нас внимания почти не обращают… Думала хоть с тобой поговорю, развлекусь… а ты злой.
Она повернулась, готовая нырнуть обратно в кусты, когда до меня дошел смысл ее слов. Она сказала — ЧУГАЙСТЫРИ?!
— Постой! — Со всей скоростью, на какую был способен, я метнулся, вперед стараясь ухватить девчушку за худенькое плечико. Не тут то было! Рука скользнула мимо плеча, загребая воздух. В то же время я мог поклясться, что девчонка не делала попыток увернуться, а я промахнуться не мог… — Постой!
Девчонка остановилась, и вопросительно посмотрела. Только сейчас я заметил что из всей одежды на ней только стеклянные бусы, и длинные, до щиколоток, русые волосы.
— Э-э… а где твоя одежда? — Отводя взгляд, задал я первый пришедший на ум вопрос.
— Мы никогда не носим одежду. — Улыбнулась девчушка, наблюдая как румянец смущения, выступает на моих щеках.
— Мы?
— Да — Мы! — Она откровенно потешалась надо мной. — Не притворяйся. Я же вижу, что ты уже догадался.
— С чего ты взяла?
— Да очень просто! — девчушка, нет, мавка, скривила личико. Моя игра в недотепу пришлась ей не по душе. — Амулет раз, искал ты отнюдь не глазами два и меня увидел три. Простой человек нас видеть не может, а тот, кто видит, о нас прекрасно знает… Достаточно?
— Более чем. На, вот… — Стараясь не смотреть на обнаженное тело, я стянул «ветровку» и протянул мавке. — Надень. Я с тобой поговорить хочу, а пока ты в таком виде…
— А с чего ты решил, что я хочу с тобой поговорить. — Хмыкнул она, но «ветровку» взяла, и даже набросила на плечи.
— Не знаю. — Честно признался я. — Не знаю. Но мне очень нужна твоя помощь!
Когда мы с Лилит, перебивая друг друга, закончили излагать свою просьбу, мавка задумчиво нахмурила брови.
— Ну, допустим, стану я вам помогать, а чем вы за услугу расплатитесь?
Лилит с готовностью достала купленные еще накануне, по совету бабы Яги,
пряники и несколько ниток дешевых стеклянных бус. В глазах мавки блеснул интерес.— Ну что, — быстро спросил я, — по рукам?
— Ишь, какой быстрый. — Хмыкнула мавка. — Я же сказала — допустим…
Мы с Лилит переглянулись. Интересно, что еще нужно этой девчонке?
— Хорошо, говори.
Мавка окинула меня задумчивым взглядом, машинально накручивая на палец свисающий со лба длинный светлый локон.
— А чего говорить? Мальчик ты симпатичный…
Едва смысл этих слов дошел до меня, я вздрогнул. Еще бы — если тело сидящей передо мной мавки принадлежало тринадцатилетней девчушке, то голос, которым были сказаны эти слова, мог бы принадлежать и тридцатилетней, искушенной во всех сторонах жизни, женщине. Но едва я успел что-либо ответить, как лес вздрогнул от негодующего вопля Лилит.
— Ах ты, дрянь! Да как у тебя только язык повернулся!
Она вскочила, намереваясь вцепиться в роскошные русые пряди. Я едва успел схватить ее за талию и оттащить в сторону. Мавка, не обращая на Лилит никакого внимания, пристально смотрела на мое лицо.
— Ну?
— Извини, но… нет.
— Ну, нет, так нет. — Если она и разочаровалась, услышав отказ, то ничем этого не показала. — Ладно, давайте ваши пряники и бусы.
Глава 28
— Вон он, чугайстырь. — Едва слышно шепнула мавка.
— Где?! — Видимо я шептал слишком громко, потому что сразу заработал чувствительный тычок под ребра.
— Там. — Тоненький пальчик показал на раскидистую ель. — У корней, за выворотнем прячется.
Всмотревшись в указанном направлении, я не увидел ничего, кроме растопырившего в стороны уродливые корни, огромного пня-выворотня. Однако стоило направить в ту сторону полоску сканера, как зеленая вспышка ясно очертила прячущееся там существо. Зная где искать, я посмотрел еще раз.
Теперь глаза почти без труда вычленили из густой тени большое, покрытое длинной свалявшейся шерстью, тело.
Пока чугайстырь сидел неподвижно, мне показалось, что он очень напоминает медведя. Однако стоило ему шевельнуться, и принять другое положение, я понял что сильно ошибся. Медведя чугайстырь напоминал мало. Первое пришедшее на ум сравнение — горилла. Вот только в наших краях гориллы не водятся. Да и размерами чугайстырь покрупнее будет. Прямо Кинг-Конг какой-то!
— Тише сидите. — Снова шепнула мавка. — У него нюх плохой, да и глаза слабоваты, зато слух — всем на зависть. Волшбой он вас не учует — амулетам спасибо, а вот услышит с легкостью.
Мы с Лилит застыли как «запорожец» перед «мерседесом». Боялись даже дышать — и так сердца стучат отбойными молотками, на другом конце леса слышно. Мавка одобрительно кивнула, и быстренько набросала план действий:
— Значит так, там впереди, шагов пятьсот, ручеек есть. Я сейчас отвлекаю этого лохматого, увожу подальше. А вы, тем временем, дуйте к ручейку. У него и встретимся. Только не забывайте все вокруг проверять! Вроде до ручья чугайстырей нет, но кто знает, что им в голову взбредет? Да и упырей поостеречься нужно — нет-нет, да и забредают в ручей, благо болото ихнее рядом. Все поняли?