Наследники легенд

И случай подвернулся: вечер в незнакомом городе, темные переулки, небо без звезд. Дошла за ним до винного погребка, долго пряталась в тени на противоположной стороне улицы. Дождалась, чтобы он вышел. Нетвердая походка, размашистые движения…

Сомневалась ровно секунду, уже стоя у него за спиной.

– Ты сам виноват…

Прости. Прощай. Нож между лопаток… Больше ты не будешь помехой.

Хотела уйти, но не удержалась, чтобы в последний раз не взглянуть в его лицо. Выдернула нож, перевернула на спину тело… И вздрогнула, наткнувшись на невидящий взгляд удивленно распахнутых глаз…

Галла

– Я хочу домой.

Было глупостью оставить детей и примчаться на Саатар ради призрачной надежды обрести свободу. Что меня вело? Интуиция? Сны? Нелепые фантазии. И из-за этих фантазий погибли хорошие ребята. Белка. Винхерд. Эйкен.

А теперь – Най. Только из-за меня он оказался здесь. А значит, из-за меня и погиб. Тут, в кармане, вдали от войны… Боги пресветлые, до чего же нелепо!

– Я не уйду, пока не найду того, кто это сделал.

Сэл. Тоже винит себя. Жалеет, что позвал брата с нами.

– Мы все останемся, – говорит Лар, и никто не возражает.

– Найдем, конечно…

Тэр Грай. Пародия на бургомистра. Он даже не знает, что делать: последнее убийство у них было три года назад – пьяный кузнец не рассчитал удар и отправил к праотцам своего собутыльника, допил сивуху и пошел сдаваться.

– Поспрашивать надо, может, кто что видел…

Умерших в кармане не хоронят. Сжигают. Так повелось еще с тех пор, когда в пустошах свирепствовали создания Тьмы – любое мертвое тело могло стать пристанищем злобной сущности, и их попросту не оставляли.

Сэл сможет забрать прах брата домой…

А сейчас нам нужно увести самого Сэла отсюда. Костер давно потух, а он все стоит, пошатываясь от слабости после бессонной ночи, после пережитой, но еще не осознанной до конца потери.

– Пойдем. – Ил берет его за руку, совсем как ребенка, и ведет в сторону Города, а мы все идем следом.

– Я никуда не уйду, пока не найду эту мразь…

– Найдешь. Но не здесь, Сэл. И не сейчас. Тебе нужно отдохнуть.

Нам всем нужно отдохнуть. Я и сама чувствую, как слипаются припухшие от слез глаза. Я устала и, несмотря на всю горечь и боль, хочу спать. Но еще больше я хочу домой.

– Доигралась? Теперь они будут начеку.

– Сгинь.

– Ты ходила к травнице?

– Исчезни, Барслай. Я сама знаю, что мне делать.

– Собираешься к своему глазастику? Утешить?

– Тебе понравилось умирать, Барслай? Нет? Тогда отвали.

Это ее дело, только ее. И она сама доведет его до конца. Но сначала…

Маленькая деревянная шкатулка. Грубая работа: несложная резьба, простенькая мелодия. Внутри ключик. От чего? Он сообразил, только когда музыка закончилась. Тут нет магии, механизм нужно заводить. Потом открываешь крышку, спускаешь пружину…

Най ничего не сказал, но наверняка купил ее для Вель.

Вель. Если бы не она, если бы вчера все так глупо не получилось, Най никуда не сорвался бы из гостиницы и был бы сейчас жив…

Нет, она ни при чем. Он сам виноват. Не решился объяснить брату все сразу. А поговорили бы с утра…

Авелия вошла без стука. Рядом с ним не присела. На кровать Ная – тоже. Умостилась на подоконнике. Сидела, обхватив руками колени, молча смотрела на него. Ждала чего-то.

Снова мелькнула мысль, что не окажись ее тут вчера, все сложилось бы иначе. И сейчас она тут не нужна. Совсем.

– Вель, уйди. Пожалуйста.

Мягко, как кошка, соскочила на пол и пошла к двери. Ни слова.

Только на выходе обернулась:

– Если тебе что-нибудь будет нужно…

– Мне ничего не нужно! Уйди! Оставь меня в покое! – Он осознавал, что это похоже на истерику, но не мог сдержаться, лишь немного понизил голос: – Тебе все равно не понять.

– Ты думаешь? – Горечь в словах, горечь во взгляде.

– Вель…

Но дверь уже закрылась.

Собственное горе застило разум. Вель, Авелия – это имя традиционно дают той из близняшек, что рождается второй. А первую должны были звать Каина… Да, она понимала, как никто. Она все понимала, а значит, еще вернется.

Он не думал, что это возможно, но он все же уснул. А когда проснулся, за окном уже стемнело.

Прислушался. Где-то вдалеке переговаривались, но слов было не разобрать. Несколько раз в коридоре звучали шаги – все мимо.

О нем как будто забыли. И только потом, спустя почти час дверь осторожно приоткрыли.

– Вель?

– Она ушла. А я принесла тебе чай.

– Спасибо, Лил.

– Не за что. Выпей, пока горячий.

– Да, хорошо. А Вель? Где она?

– Я зажгу свечи, ты не против?

Ему нравилось и так, в темноте, но Сэл промолчал. Глотнул обжигающе-горячего чая с терпким привкусом незнакомых трав. Пустой желудок отозвался урчанием. Отпил еще немного.

– Вель ушла. – Лилэйн зажгла свечи и остановилась у стола. – Мы не спрашивали куда. Это… Я понимаю, как тебе сейчас плохо, но ей тоже нелегко. Мне кажется, она действительно любила твоего брата. Я помню, как в отряде посмеивались над ней, мужчины видят это иначе, но…

– Лил, прости, я хотел бы побыть один.

– Конечно.

Девушка вышла, бросив на него последний сочувственный взгляд.

Вышла, но отчего-то не шла у него из головы. Вспомнилась их первая встреча в Ясуне, и то, как после сидели всю ночь у костра, разговаривая обо всем на свете, и то, как он вносил ее раненую на второй этаж гостиного дома в деревеньке, названия которой так и не запомнил, и как потом… Парень сдавил руками пульсирующие виски: неправильные это были мысли. Неуместные. Ненужные. Но… Почему у них все так вышло? Что случилось тогда? И отчего все вспомнилось сейчас?

Снова скрипнула дверь.

– Извини, забыла спросить: может быть, ты есть хочешь?

Она остановилась совсем близко. Такая красивая. Такая…

– Сэл?

Присела на корточки у кровати, обхватила руками его ладони.

– Я не знаю, что еще могу для тебя сделать. И мне… мне так жаль…

Она потянулась и обняла его за плечи – простой дружеский жест, но тепло ее кожи обжигало, мягкие волосы коснулись лица, а губы оказались так близко…

Сначала упала на пол чашка, которую он отставил на краешек стола. Не разбилась, лишь недопитый чай растекся по темным доскам. А потом распахнулась дверь.