Наследники миров Книга 6

Все как в первый раз. Тот же сад и странные деревья, дворец вдалеке, вид как на ладони. Тогда, впервые, этот вид поразил ее, сейчас холодок прошел по спине.

–  Ты ничего мне не скажешь?
– спросил Лоролан.

–  Боюсь сказать не то, что ты хочешь услышать, - отозвалась она.

Браззавиль уже шел к ним. Эл машинально достала меч. Браззавиль поднял руку и плавным жестом попросил остановиться.

–  Владыка считает, что вы достойны, носить его, госпожа. Рад, что вы вернулись и уцелели.

–  Спасибо, Браззавиль. Я тоже рада снова вас увидеть.
– Эл чуть кивнула.
– Я могу увидеть владыку прямо сейчас? Или мой вид оскорбит его?

Эл обвела себя взглядом. Порванная в драке одежда в двух местах висела кусками, руки в пыли и свежих царапинах, и физиономия у нее, наверняка, выпачкана не меньше рук.

–  Пыль миров не испортит ни отношения к вам, ни вашу, без сомнения яркую внешность. Владыка ждет, - сказал Браззавиль.

–  Сейчас. Иду. Лоролан, - Эл повернулась к наследнику, - хочу, чтобы ты знал, чтобы не стало неожиданностью. Я проиграла. Я не преодолела миры, я вернулась назад. Отец оставит тебя во дворце. Он мне обещал.

–  Ты одна. Ты вернулась? Где другие? Я знаю, что близнецы погибли. Где другие?

–  Да. Погибли. Седьмой тоже. Радоборт остался в третьем мире, а Фьюла застряла в четвертом. Где Кикха, я не знаю.

–  Здесь нет Кикхи. Так ты одна? Совсем? Ты одна!! Кикха не явиться сюда, даже если доберется в четвертый мир, он не станет возвращаться. Ты выиграла!!! Я - наследник!!!

Эл свела брови.

–  Ты не понимаешь…

–  Я отлично все понимаю! Правда, Браззавиль?

–  Да, господин, - неохотно согласился слуга.
– Владыка уже принял решение. Поторопитесь.

–  Не вежливо заставлять владыку ждать, - с почтением согласилась Эл и первой пошла по дорожке.

Окружающее казалось лишь прекрасной с виду иллюзией. Эл мрачнела все больше, подходя к лестнице, словно она вела ее на эшафот. Мысль об Алике стала так сильно ее терзать, что скрыть свое состояние она не могла. Она не могла о нем не думать. Где он? Как с ним поступили?

–  Элли, ты странная. О чем ты думаешь? Думай о победе, все остальное - лишь средства, - услышала она отклик Лоролана.

Эл рассердилась и рыкнула.

–  Не было никакой победы!

–  Это миры, Эл. Они изменили тебя. Тут тебе станет лучше.

Вместо владыки на верху лестницы возник Кикха.

–  Ты?
– Лоролан слегка отшатнулся.

Эл напряглась, из-за перехода она не смогла понять, кого из двоих она видит.

–  С возвращением, господин, - с поклоном сказал Браззавиль.
– Владыка не ждал вас.

–  Я решил убедиться, добралась ли она до этого мира.
– Кикха смерил Эл холодным взглядом.

–  Владыка, - предупредил Браззавиль.

Владыка не возник, а подошел и встал за спиной Кикхи, тот сразу развернулся с почтительным поклоном.

–  С возвращением, - владыка удостоил Эл приветствием.
– Поднимись ко мне. Он заметил нерешительность девушки и добавил.
– На этот раз не будет испытаний. Мне совершенно ясно, кто ты, лишний труд проверять тебя.

Эл начала подниматься, и этот подъем был ни сколько не легче того, первого, на этот раз она шла с тяжелым сердцем, переполненная тревогой.

–  Итак, ты не стала продолжать путь, - начал владыка.
– Твой выбор мне понятен, ты не хочешь занимать то высокое место, к которому призвана. Я ценю эту скромность. Я даю тебе время оправиться от путешествия и подумать, взглянув на проделанный путь с высот моего мира. Выбирай место для отдыха. Браззавиль тебе поможет. Кикха, ступай за мной.

–  Я не смогу быть в мире с собой, владыка, пока не узнаю, что последует в наказание Кикхе и его заместителю за обман. Здесь затронуты и мои интересы, не могу оставить это событие без внимания, - вмешалась Эл.

–  Ты требуешь приговора?
– спросил владыка.

–  Нет, - испугалась Эл.

–  Она только хочет знать, где тот, что меня заменил?
– пояснил Кикха.

–  Он под стражей, его участь еще не решена, - ответил владыка.

Кикха обернулся к Эл и злобно заметил:

–  Не торопи события.
– Потом он еще раз почтительно поклонился владыке.
– Я в вашей власти, отец.

–  Твоя покорность больше походит на насмешку, - ответил ему владыка.

И они двинулись вдвоем по галерее. У Эл кровь застыла в жилах от замечания Кикхи и от этого мерного, торжественного ухода. Наконец, оба скрылись. Эл тяжело выдохнула.

–  Браззавиль, могу ли я вновь воспользоваться вашим гостеприимством?
– с трудом выговорила она.

–  Безусловно, госпожа.

Эл подняла глаза на Лоролана, впервые с момента встречи.

–  Прости, я не оправдала твоих надежд. Я объясню. Дай мне время собраться с мыслями.

Вид у нее был жалкий.

–  Это мы еще посмотрим, каких ты надежд не оправдала. Я же предупреждал - не слушай Кикху. Он запутал тебя. Запомни, Эл, что бы тебе ни говорили, победила - ты, а значит, победил я. Кое-кому не хочется смиряться с этим.

–  Госпожа объясните ему сейчас, иначе, возникнут лишние заблуждения, на поздние объяснения вы потратите больше сил, - дал совет Браззавиль.

–  Я жду этих объяснений. Я не позволю отцу или Кикхе обернуть ситуацию себе на пользу. Я имею право знать, - требовал Лоролан.

–  Прости, если мои пояснения будут невнятными. Я устала, мой ум в смятении.

–  Тем лучше, меньше сил на лукавство, - заметил Лоролан.

–  Я не собираюсь тебе лгать, - нахмурилась Эл.
– Я хочу, чтобы ты знал правду. Она такова. Я не прошла через четвертый мир. Пребывая в третьем, я повернула назад. Вынуждена была повернуть. Причина здесь не в усердии Кикхи. Я пыталась спасти город третьего мира от проклятия. Я лишь частично была посвящена в эту тайну. Я не рассчитала силы. Моя попытка закончилась бы печально. Владыка сжалился надо мной. Не знаю, чем я заслужила его расположение, но он мне помог. Мы договорились. Три моих условия, против одного его. Это было великодушное предложение самого владыки. Требование его было неожиданным: продолжить сражение за миры самой, от своего имени, претендовать на твое место, тем самым, нарушив данное тебе слово. Я отказалась от состязания, потому что не видела другого выхода.

–  Он спас город? От проклятия, которое сам наложил? Ты в этом участвовала? Зачем? Что за глупейшая затея? Кто велел тебе спасать этот проклятый город?
– Лоролан перешел на обвинительный тон.

Браззавиль полагал, что она должна возмутиться. Эл была возбуждена, а наследник, кажется, еще не осознал своего проигрыша, но девушка лишь гордо подняла подбородок и взглянула в глаза молодому наследнику.

–  Велением были страдания людей, таких же смертных, как я.

–  Ты повернула назад из-за горстки смертных!
– прекрасное лицо Лоролана исказила гримаса презрения.