Наследники миров Книга 6

–  Вы правы, госпожа, - сказал слуга.
– Принц знает, как я к нему отношусь, как все здесь относятся, поэтому он чувствует себя неуютно. Позвольте мне еще раз поступить по своему разумению?

Браззавиль загадочно посмотрел на нее, Эл одобрительно кивнула. Он сделал жест, и в его руках возникло что-то похожее на сложенную ткань.

–  Вам предстоит трудная дорога. Я и моя супруга посоветовались и решили, почтить ваше мужество этим даром. Владыка позволил нам.

Ткань развернулась с нежным шорохом, Браззавиль накинул на ее плечи плащ. Он доходил до щиколотки и был невесом.

–  Спасибо. Я похожа на персонажа из сказки.

– Эл засмеялась.
– Неожиданный подарок.

–  Вам нравиться?

–  Безусловно. Благодарю. Могу узнать, чем я заслужила такую честь?

–  Вы первый гость за многое время. И гость, скажу без лести, приятный. Я очень благодарен принцу, что он привел вас. Я прошу, чтобы он не судил меня, поскольку я только слуга своего господина.

–  Действительно, - усмехнулся Лоролан.
– Надеюсь, мне удастся понять, что здесь затевается. Оставь нас.

Браззавиль исчез.

–  Лор, ты не вежлив. На тебя не похоже. Что происходит?
– нахмурилась Эл.

–  Если бы я мог знать. Замысел отца нельзя угадать, пока не начнется его воплощение. Я не имею права знать суть вашей встречи, но я чую опасность.

–  Один мой друг говорил: "Не попробуешь - не узнаешь". Он еще говорил: "Сыграй в смерть, Эл". Он имел в виду, что не вредно проверять себя на прочность. Если я погибну, то буду знать, что пыталась кому-то помочь. Не ради славы или ради самоуничтожения, а бескорыстно. Ты пытался помочь мне исчезнуть. У нас обоих есть второй шанс. Но так просто я не сдамся. По одиночке мы не справимся, а вот в паре у нас неплохие шансы. Ты будешь меня направлять, так и договоримся.

–  Элли, ты поразительное создание. Отцу не удалось тебя напугать.

Эл усмехнулась, зачем Владыке проверять такого червяка, как она.

–  Я бы воздержалась от предубеждений. Чего мы ждем?

–  Кикха исчез. Его нет во дворце.

–  Вот как? Думаешь, он отказался?

–  Нет. Он связан с отцом обещанием. Осторожно. Он опасен. Я уже предупреждал. Он исчез, чтобы подготовиться. Он придет.

–  Опиши их. Можешь?

–  Конечно. Ты должна и имеешь право знать. Ты видела не всех. Мне известно и совершенно точно, что нас девять. Наследников всего девять. Я не знаю, почему участвуют не все. Имена двоих отец никогда не упоминал.

–  И тебе лучше бы не упоминать моего имени, братец, - голос принадлежал Кикхе, и он скоро возник рядом.
– Хочешь, я расскажу ей о тебе? Элли, я уже спрашивал, что у тебя общего с этим малодушным негодяем? А ты решилась? Уж не влюбилась ли ты?

Кикха навис над обоими.

–  По закону она должна знать свойства соперников, - с не меньшим сарказмом ответил Лор.

Эл удивленно посмотрела на друга. Лор весь переменился, черты лица утратили мягкость и безмятежность, стали жесткими. В этот момент оба брата были очень похожи.

–  Я знаю законы. Ты неплохо придумал, братец. Заполучить миры ее руками и ее следом. Если бы отец желал, он рассказал бы кто из нас кто. Пусть узнает сама. Ты не можешь нас описать. Ты здесь тысячу лет не был.

–  Я вижу, что вы не изменились, - ядовито заметил Лоролан.

–  Зато, как изменился ты! Не спорю, ты неплохо научился подражать, но ты как был - ничто, так и остался.

Началась перепалка. Эл отступила на пару шагов. Она не узнавала Лора. Как странно видеть его таким. Кикха определенно старался его унизить и вывести из себя. Ему удалось.

–  А не заткнуться ли вам обоим!
– выкрикнула она.

–  Умолкни, смертная!
– рявкнул Кикха.

Эл не могла понять, что на нее нашло. Лязг лезвия. Длины меча хватило, чтобы дотянуться до горла Кикхи.

–  Хочешь, я проверю, насколько ты бессмертен?

Эл впилась взглядом в Кикху, глаза потемнели, мелькнул зловещий огонек. Кикха неожиданно замер. Эл вся превратилась во внимание. Если он шевельнется, ей останется выпрямить руку. Рука с мечом от плеча до кисти горела.

Лор тоже замер. Он увидел, что они не одни. Вокруг стояли остальные, а по галерея мерно выхаживал Владыка в сопровождении Браззавиля. Лор увидел в лице слуги торжество, поступок Эл вызвал у него одобрение.

–  Осторожно, дети мои, она не так безобидна, как может показаться, - мягко и с иронией произнес Владыка.
– Вы усомнились, что мой некогда горячо любимый сын Лоролан приведет для вас недостойного соперника? Вы слишком горды. Уравняем шансы. Эл, я позволяю убить его. Обещаю, тебя не ждет наказание. Покажи силу, чтобы остальным было неповадно.

Она смотрела на Кикху. Тот с надменным спокойствием ждал своей участи.

–  Одним соперником меньше, - добавил звонкий голос. Эл поняла, что он принадлежит сестре Лоролана.

Она опустила оружие. Меч занял свое место в ножнах.

–  Он безоружен, - произнесла она и осмотрела присутствующих.

В ответ раздался смех. Они смеялись над ней. Лоролан испытывал досаду. Эл ощутила его боль. Да, унизительно. Эл обвела взглядом галерею. Как в столь великолепном месте умещается столь низменное отношение.

Владыка спокойно взирал на своих отпрысков.

–  Из-за чего произошла ссора? Отвечайте!
– сталь в голосе и смех умолк.

Кикха ответил сразу.

–  Братец Лоролан решил посвятить свое доверенное лицо в наши тайны. Он утверждает, что имел на это право.

–  По-моему вы просто пытались оскорбить друг друга, - заметила Эл.

–  Ты забываешься, смертная!
– сделал замечание один из братьев.

–  Осторожно, Радоборт, - предупредил Кикха, - она вызовет тебя на бой. Она убийца. Она убила существо, которое было сильнее ее. Не зли. Она безрассудно кинется и на тебя.

На замечание Кикхи Эл с грустью усмехнулась.

Радоборт не ответил брату и сделал вид, что потерял интерес к Эл.

–  Ваше поведение оскорбительно для наследников, - произнес Владыка.
– Довольно ссор. Настало время определить самого достойного из вас. Вы стремились завоевать мое внимание, вы хотели получить мое покровительство. Я согласился с тем, что мне пора воспитывать настоящего преемника. Замечу, что к тому меня побудило ваше соперничество за мое внимание. Я намерен его пресечь. Я уравнял шансы всех. Кикха решил сам выступить за себя, а Лоролан имеет доверенное лицо. Я принимаю ее, как доверенного. В споре Кикхи и Лоролана правы оба. Я спрашиваю тебя Эл, ты выступишь в состязании? Если да, я позволю Лоролану дать тебе все указания, какие он сочтет возможным дать. Если нет, ты немедленно покинешь пределы моих владений. Пока ты не дала ответ, ты ничего не узнаешь о своих соперниках. Ты свободна в выборе. Твой ответ.