Наследство дьявола, или Купленная любовь

Нужно было непременно заставить устройство работать. То, что это не просто телевизор, Макс не сомневался. Всплывшие в памяти слова отца про окно в другой мир не выходили из головы. Максим не понял их ребёнком, не особо понимал и сейчас, но был убеждён: если экран включится, он получит хоть какую-то подсказку, где искать Женю.

Её исчезновение тревожило всё больше и больше. С каждой минутой нарастало опасение, что случилось что-то очень скверное. Раздражало, что никакого разумного объяснения ситуации не находилось. Прежний опыт подсказывал, что в таком случае — ничего хорошего не жди. Похоже, происходящее — какая-то грандиозная подстава. И жутко злило, что именно Женя стала её жертвой. Почему она? Та девушка, которая зацепила ещё тогда, два года назад. Затронула что-то спрятанное глубоко-глубоко, о существовании которого Макс даже не подозревал. Эти месяцы, что они не виделись, не изменили ничего. Его по-прежнему влекло к ней. Даже нет, теперь чувства обострились. Когда она была рядом, всё менялось. Он даже звуки и запахи воспринимал по-другому. В Жене присутствовало то, что непроизвольно всегда заводит мужчин — скрытая страстность. Cтрогая, сдержанная, серьёзная, недосягаемая, но внутри она — огонь. Макс это чувствовал. И одна эта мысль заставляла моментально вспыхивать его самого.

Максим продолжал упорно выводить пальцем на экране знаки, какие только приходили в голову, но осознавал, что занятие это бесполезное и вряд ли даст результат. Тогда его озарила другая идея — позвонить сестре. Если Макс побывал в этой комнате ребёнком и даже получил от отца инструкции, как включить экран, то, возможно, и Лиза что-то знает об этом странном девайсе?

Он набрал номер сестры и вкратце обрисовал ситуацию. Однако Лиза не смогла сказать ничего определённого — наоборот, пришла в полное недоумение. Ну, вообще-то, не удивительно. Макс и сам вспомнил тот эпизод из детства, только оказавшись здесь. Сама обстановка комнаты настолько странная, что воскрешает в памяти давно и напрочь забытое.

Максим попросил сестру приехать. Возможно, увидев этот огромный серый матовый экран, она всё-таки что-то вспомнит.

Князь и его молодой собеседник, который сегодня был облачён в дорогую шёлковую рубашку, стояли у окна и наблюдали прибытие Евгении. Она вышла из автомобиля и быстрым шагом направилась к входу в особняк. Управляющий, поджидавший у двери, кинулся ей навстречу и расплылся в улыбке:

— Добро пожаловать!

Через несколько секунд Евгения уже зашла в дом. Смотреть больше было нечего, но двое мужчин так пока и остались стоять у окна.

— И почему бы нам самим было не встретить её? — с ноткой недовольства поинтересовался тот, что был моложе.

— Всему своё время, — ответил Князь.

Он знал, как собеседнику не терпится пообщаться с Евгенией, что называется, вживую. Парень достаточно долго ждал этого момента. Но Князь был уверен, что не стоит спешить. Нужно ещё чуть-чуть потомить девчонку.

— Когда? — вскинул бровь обладатель шёлковой рубахи.

— Думаю, не раньше, чем завтра, — отрезал Князь. — Если выдержать правильную паузу, девочка сама упадёт в твои объятия. Ты ведь этого хочешь?

Можно было не спрашивать. Князь и так знал, насколько сильно и пламенно собеседник мечтает о той, которая только что зашла в особняк. Его желание, распалившееся за недели томительного ожидания, чувствовалось в каждом жесте и каждом слове.

Встречавший Евгению у двери мужчина представился управляющим.

— Серапион, — вежливо поклонился он. — К вашим услугам.

Управляющий производил противоречивое впечатление. Что-то Жене не понравилось в этом сухопаром, высоком мужчине с крупными чертами лица и длинными волосами, схваченными на затылке в хвост. Чуть позже Женя поняла — её коробили подобострастные манеры. Он обращался к ней чуть ли не как к особе королевских кровей, при этом незаметно было ни грамма искреннего радушия.

Серапион проводил Женю в холл. Она невольно замерла на входе. Роскошь сочилась просто из каждого уголка. Невооружённым глазом было видно, что любая вещичка здесь эксклюзивна и стоит бешеных денег. Евгения с досадой посмотрела на свои кроссовки. Что, спрашивается, ей делать? Идти, не разувшись, по белоснежному ворсистому ковру она не решалась. Но и разуться — тоже был не вариант. Пока Женя вышагивала по раскисшим дорогам, носки пропитались липкой грязью насквозь, а просохнуть за время поездки не успели. Но даже если Евгения снимет ещё и носки и прошлёпает босыми ногами — результат будет не лучше.

Проблема решилась неожиданно просто. Серапион быстро догадался, почему Женя замерла на входе, и, подкатив кресло на колёсиках, предложил садиться.

— Провожу вас в вашу комнату. Я уже распорядился, чтобы вам подготовили ванну.

Тут, вообще-то, лучше бы подошло слово не «провожу», а «прокачу». Евгения воспользовалась предложением. Хотя, сказать по правде, кататься в кресле, чем-то напоминающем инвалидное — сомнительное удовольствие, но натоптать хозяевам всё-таки было бы ещё хуже. И потом, сильно смягчило ситуацию соблазнительное слово «ванна». С какой радостью Женя смоет с себя дорожную грязь, которая, казалось, уже въелась в кожу.

— Хозяин в отъезде, — выкатив Евгению в один из коридоров, сообщил Серапион. — Примет вас позже. А пока прошу чувствовать себя как дома. В своей комнате вы найдёте чистую одежду. Располагайтесь, отдыхайте. Около восьми будет подан ужин.

Назвать простым словом «ванна» то, что ожидало Женю в отведённых ей покоях, было бы кощунством. Замысловатой формы углубление, расположенное в центре комнаты и заполненное водой, больше походило на гигантскую джакузи или, скорее, небольшой бассейник. Его стенки и дно были выложены перламутровой плиткой. На поверхности плавали нежно-розовые лепестки какого-то экзотического растения, источавшие тонкий пьянящий аромат. Что-то подсвечивало воду со дна изумительным голубоватым цветом. Спуск в бассейн был оборудован сиреневыми поблёскивающими ступеньками. Возле бортиков на изящных подставках стояли флакончики разной формы — видимо гели для принятия ванн, или что-то в этом роде. А на поручне Женя заметила заботливо приготовленные кем-то несколько мягких полотенец и халат.

Провожавший Евгению управляющий показал корзину, куда можно утилизировать грязные вещи, и удалился. Какое это было удовольствие — стянуть с себя влажную испачканную одежду и окунуться в тёплую слегка вспененную жидкость. Первые десять минут Женя провела в ванне, не двигаясь. Просто наслаждалась медленным током воды, попутно разглядывая комнату, в которой, по всей видимости, предстоит провести как минимум ночь.

Поражала всё та же роскошь, что и в других помещениях особняка. Каждая деталь обстановки выглядела изыскано. Чего стоила только кровать королевских размеров под невесомым балдахином. Но больше всего впечатлило витринное окно от пола до потолка, которое открывало живописнейший вид на парк.

Закончив с банными процедурами, Женя решила поискать обещанную Серапионом чистую одежду. Не хотелось являться на ужин в халате — наверняка такое здесь не принято, но и предстать перед хозяевами в заляпанных джинсах тоже был не вариант. Встроенный в нишу шкаф действительно оказался забитым всевозможными вещами. Чего тут только не было! Но Евгения рыться не стала. Ей казалось неприятным и неприличным перебирать чужую одежду. Она сняла с вешалки первое попавшееся платье, которое выглядело подходящим по размеру и уместным для ужина. Простой покрой, но смотрелось изыскано — чувствовалась рука опытного модельера. Сиреневое с голубым. Эти цвета, кстати, преобладали и в деталях интерьера — видимо, были любимы хозяевами.

В выдвижном ящике нашлись и туфли в тон. А в сторону бижутерии Евгения даже не посмотрела.

Чем можно просушить волосы, Женя не знала. Хоть и не сомневалась, что в таких роскошных апартаментах, наверняка, имеется что-то вроде фена, но искать не стала. Опять же из-за того, что ей претило рыться в чужих тумбочках и комодах. Она, вообще, ощущала себя чужеродным элементом во всём этом кричащем великолепии.

В итоге с шевелюрой справилась по-простому — стянула ещё влажные волосы в хвост лентой, которую нашла в шкафу. Глянула в зеркало гигантских размеров (как и всё тут), и осталась довольна. По сравнению с тем, как выглядела час назад — небо и земля. Лёгкий румянец — следствие недавних банных процедур, и блеск в глазах — следствие разрастающейся надежды на скорое возвращение домой. Действительно такой радушный приём, оказанный хозяевами особняка, мог означать только одно: они настроены по отношению к Жене очень доброжелательно и посодействуют в решении её проблем.