Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями?

– Толенька, что это? – пищала я в очередной раз, когда мимо нас стайкой пролетели какие-то сказочные существа очень специфического вида.

Звери сильно походили на земных котов, но имели три пары лап, крылья и яркую расцветку: зелёный, лиловый, розовый, голубой. Котики напомнили стайку разноцветных тропических птичек.

– Это коркусы – духи магических жилищ, - просветил меня хомяк.

– Что-то типа домовых? Но разве они не должны находиться в доме?

– Так и есть, но нам встретились дикие особи. Эти духи ещё не нашли себе пристанище. Я тоже когда-то был неприкаянным, словно эти коркусы, - вздохнул Толик, а я уже переключила внимание на яркую вывеску торговой лавки.

«Шляпы на любой вкус», - гласила надпись. Витрина пестрила разнообразием остроконечных головных уборов, чем только не украшенных.

– Здесь ведьмы такое носят?

– Не все и не каждый день. Большинство надевают праздничную шляпку, скажем, на Хеллоуин или на ежегодную колдовскую ярмарку.

– Давай зайдём? А когда эти ярмарки проходят и что там продают?

– Нам нужно в обменный пункт. Не забыла? – проворчал Толик. – А ярмарки проходят четыре раза в год, примерно в середине каждого сезона. Каждое существо само решает, что предложить покупателю.

– Существо? – задала очередной вопрос, когда мы благополучно миновали шляпную лавку.

– Маги, оборотни, ведьмы, вампиры, - перечислил фамильяр.

– А-а-а. Смотри, там то, что нам нужно!

«Ингредиенты для зелий», - гласила очередная вывеска.

– Да, сюда заходим, - дал добро Толик, и я тут же юркнула в магазинчик. Меня тут же окутал сумрак и необычные запахи, щекочущие ноздри и побуждающие звонко чихнуть, что я безотлагательно и сделала.

– Добрый день, - раздался мелодичный женский голос. – Вам помочь?

– Да, - ответил за меня фамильяр. – Нам вот по этому списку.

Бумага перекочевала в руки молодой темноволосой женщине в чёрном длинном платье и остроконечной скромной шляпе, украшенной лишь маленьким букетиком осенних цветов.

– Сейчас всё принесу, - улыбнулась хозяйка лавки, а я начала осматриваться.

Мамочки, чего здесь только не было! Разнообразные засушенные насекомые в банках, травы, камни, порошки и жидкости. Даже разноцветные грибы, растущие прямо на витрине. Каждая разновидность на своём субстрате. От некоторых исходило свечение, другие источали странные запахи, а один толстый экземпляр с тёмно-синей шляпкой тоненько посвистывал.

Перевела восторженный взгляд вглубь комнаты и снова уронила челюсть. Там под стеклянной витриной клубился разноцветный дым.

– Что это? – прошептала зачарованно.

– Туман для мороков. У нас в списке есть парочка цветов. Я тебе потом объясню, - буднично ответил Толясик.

– Как же здесь круто! – повторила в десятый, наверное, раз. – Да за это путешествие не зазорно и душу продать.

– Я бы не разбрасывалась такими словами, - проговорила хозяйка лавки, появляясь возле нас. – Неизвестно, на кого вы можете нарваться. Ко мне и демоны захаживают. А эти ребята не упустят шанса, купить душу ведьмы.

– Я это образно, - пробормотала, вспоминая про Варлигора.

– В магическом мире нужно быть начеку, - улыбнулась ведьма. – С вас три золотых.

Отсчитала монеты, и мы с Толиком покинули чудесный магазинчик. И тут же перед моим взором возникла кондитерская.

– Толюня! – с придыханием выговорила, едва сдерживаясь, чтобы с восторженными воплями не кинутся к призывно открытой двери.

Витрина манила и заставляла сердце замирать от восторга. Чего на ней только не было! Торты с оживающим декором в виде распускающихся цветов, порхающих бабочек и даже маленьких фейерверков. Пирожные, парящие в воздухе, мармеладные мишки, которые махали лапками прохожим, воздушные булочки, пыхающие ароматными парами и куча всего другого.

– Я не могу пройти, - протянула страдальчески.

– Только все деньги не потрать, - проворчал Толик. – И что мне за ведьма досталась? Другие от нарядов пищат, а этой лишь бы пожрать…

Но на бурчание фамильяра я не обращала внимания, уже набирая в корзинку разных удивительных вкусняшек. Подмигивающие печенюшки в виде забавных мордашек, призванные улучшать настроение, конфеты с необычными цветочными вкусами, пирожные, обещающие райское блаженство. И, конечно же, булочки, источающие восхитительные ароматы.

После такой лавки я начала сомневаться, что ресторан Шарталя будет иметь успех на Ратуэле. Всё же, его блюда хоть и были потрясающе вкусными, но магических фишечек в них не было.

– Это божественно! – простонала, отправляя в рот бледно-голубую конфетку. Аромат мне был незнаком, но я буквально жмурилась от удовольствия. Оказалось, что запах сладости проникает в организм, и тело начинает его источать. Необычный сладкий дезодорант, действующий изнутри. Но сделала себе засечку, что следующие конфетки буду пробовать с осторожностью. Вдруг там какие-нибудь неприятные для меня запахи. Существуют же на Земле растения, цветы которых пахнут падалью, к примеру. Надеюсь, что на Ратуэле в конфетки подобного не добавляют.

А сколько ещё вкусностей прошло мимо меня! Надо срочно расквитаться с демоном, начать зарабатывать, открывая порталы и варя зелья на заказ, чтобы иметь возможность не ужиматься в тратах. Эх, сколько соблазнов! А мне ещё о покупке дома нужно думать и о ресторанчике для Шарталя. Приуныла, но тут же вспомнила о волшебных печеньках и отправила одну в рот. Настроение тут же скакнуло вверх. Какая чудесная штуковина!

– Ты на печенье не налегай, - посоветовал толик. – От него похмелье бывает, если переесть. Максимум одно в день.

– Поняла. Ну, надо же!

– Какая милая ведьмочка, - раздался глубокий мужской голос рядом.

Обернулась и встретилась взглядом просто со сногсшибательным красавцем. Жгучий брюнет с ярко-синими глазами подмигнул. Это он мне, что ли?

– Меня зовут Артиус, - представился мужчина.

– Вероника, - ответила машинально.

– Могу я пригласить вас в кафе? – сразу пошёл в наступление красавчик.

– Э-э-эм, - протянула, теряясь от такого напора. – Вообще-то, у меня здесь дела. Совершенно нет времени. Извините.

– Очень жаль, - Артиус склонил чуть голову набок. – Тогда, возможно, в другой раз?

– Угу, - натурально растерялась.

А пока я хлопала глазами, мужчина взмахнул рукой и материализовал самую настоящую визитку.

– Наберите, как соберётесь совершить прогулку, - подмигнул он, вручая чуть светящийся тёмно-синий квадратик с искрящимися серебряными буквами.

«Артиус Флоран. Маг четвёртой ступени», - гласило теснение.

Не представляла, что это значило, но очевидно этот мужчина имеет высокий статус. Во всяком случае его одежда говорила об этом. Красивый тёмно-зелёный камзол с изысканной вышивкой, белоснежная рубашка явно из дорогущей ткани. Одет с иголочки, жесты манерные. Знать?