Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями?

– У тебя выбора нет, Вероника, - начал он с наступления.

– Что это за контракт такой? Почему его подписывать кровью нужно и чем мне подобное грозит?

Анатолий вздохнул.

– Ну, если в двух словах, то если имя Леонардо случайно где-то всплывёт по делу о незаконном обороте зелий, то кирдык тебе, - Толик провёл большим пальцем по горлу.

– В смысле «кирдык»? – сглотнула.

– В прямом. У тебя пойдёт кровь из ушей, носа и глаз. Ты умрёшь мучительной смертью, - замогильным голосом закончил фамильяр. – Но я этому не позволю случиться! – тут же бодро заверил он меня.

– Э, нет! Я не хочу мучительную смерть! – возразила.

– А рабство пожизненное в демоническом доме хочешь?

– А других вариантов нет?

– Нет! – отрезал Толик.

– Капец перспективы! – взвыла. – Что там за ингредиенты, которые требуют таких отчаянных мер?

– В оба зелья входят духи-светлячки, и поймать их можно в единственную ночь в году – на Самайн.

– И в чём подвох?

– В том, что охота на духов смертельно опасна. И если у тебя не будет помощников, ты рискуешь сгинуть в зачарованном лесу.

– Куда ни плюнь – везде несвоевременная кончина, - искренне расстроилась. – А ты мне не можешь помочь? Зачем вампир?

– Затем, что он сильный, и магия у него особая. Лучшего помощника в охоте не найти. Я сначала рассматривал кандидатуру Шарика…

– Шарталя, - поправила Толика с укором.

– Ну да, - махнул он лапкой. – Но простой оборотень – это вариант так себе в сравнении с вампирским князем.

– Я поняла, - печально вздохнула. – Ладно, подпишу и буду надеяться, что кровью истечь мне не грозит. А расколдовывать мы его как будем?

– Зелье сейчас быстренько сварим, ты его напоишь и всё.

– Так просто?

– Всё гениальное – просто, - философски изрёк Толик, и мы отправились варить зелье.

Глава 15

Вампир после пробуждения кидаться на меня не стал. Он распахнул глаза, грациозно поднялся с пыльной кровати, отряхнулся, а после галантно поцеловал мне пальчики, сверкнув рубинами радужек.

– Итак, я предпочёл бы сразу разрешить наше дело, - проговорил он тягучим, чуть хрипловатым голосом. У меня от этих интонаций коленочки задрожали.

– Конечно, - промямлила, и в руках Леонардо тут же появился свиток.

– Ознакомьтесь.

С трудом отвела от вампира взгляд и ещё с большим усилием сосредоточилась на буквах. В договоре всё было изложено примерно так, как рассказал мне фамильяр. Тяжело вздохнула.

– Всё правильно.

– Тогда ставим подпись, - улыбнулся князь, показывая мне удлинившиеся клыки. Сейчас на смену странному возбуждению пришёл страх.

Видимо, Леонардо всё понял, потому что поторопился успокоить:

– Я не пью кровь ведьм – она противная.

– Это ещё почему? – обиделась, хотя должна была обрадоваться.

– Потому что вы все по натуре своей вредные, и даже резус-фактор крови у ведьм отрицательный. Она кислая для вампиров. Вот у тебя какой резус? – с хитрым прищуром поинтересовался Леонардо.

– Отрицательный, - вздохнула повторно.

– Что и требовалось доказать.

– Обидненько, - пробормотала. – Я ведь очень хорошая ведьма и зла никому не делаю.

– Это пока, - заверили меня и протянули бумагу.

– Сначала вы, - решила перестраховаться под одобрительный взгляд Толика.

Вампир тут же чиркнул по пальцу острым клыком и поставил кровавый отпечаток на документ.

– Вам помочь? – поинтересовался он, видя, как я натужно сглатываю. Очень не хотелось подписывать эту вредоносную бумагу.

Обречённо кивнула и протянула руку вампиру. Прокола не почувствовала. Зато было до одури приятно, когда князь легонько поцеловал палец. И губы у него оказались тёплыми, вопреки моим ожиданиям.

– Вампирская слюна действует как местный наркоз, - пояснил Леонардо на мой недоумённый взгляд.

Сделав глубокий вдох, прислонила палец к бумаге. Буквы договора тут же вспыхнули багровым светом и погасли. Поняла, что петелька на моей тонкой, несчастной шейке затянулась. И теперь любой неверный шаг грозит смертью.

– Не переживайте так. Нам всем выгоден хороший исход мероприятия, - подбодрил меня Леонардо и подал локоть. – А сейчас проявите гостеприимство. Я бы выпил чаю.

– Конечно, - проговорила с запинкой. – А разве вампиры пьют чай?

– Конечно, милая Вероника. – И конфеты с пирогами едим, - подмигнул мне мужчина.

Сразу стало легче дышать. Я начала воспринимать вампира более нормальным, привычным существом.

На кухне обнаружился Шарталь.

– Моё почтение, - слегка поклонился Леонардо приветствуя оборотня.

Отметила, что в князе нет ожидаемого мной высокомерия, хотя это было бы вполне понятно при его статусе относительно Шарталя.

– Добрый вечер, - протянул оборотень и настороженно глянул на меня.

– Это Леонардо, - на всякий случай представила вампира. – Он поужинает с нами.

Шарталь коротко кивнул и выставил ещё один прибор на стол. Я неотрывно следила за вампиром, отмечая его манеру держаться, жесты, плавную, текучую речь. Меня буквально манил этот мужчина. Он излучал непонятное животное притяжение, заставляя каждую клеточку в моём организме, пылать странным огнём.

Анатолий отмалчивался. Он тихонечко грыз семечки в углу на подоконнике. Я вела непринуждённую беседу с иномирными мужчинами и даже не верила, что всё это происходит со мной.

– У вас талант к кулинарии, - похвалил Леонардо оборотня. – Давно я не ел таких вкусных пирогов.

Шарталь стушевался, опуская глаза, но выдавил:

– Спасибо.

– Зря вы стесняетесь своего дара, - покачал головой вампир. – Любое мастерство заслуживает восхищения. Не бывает постыдного труда или ненужной работы. И если человек выполняет её хорошо, то он заслуживает куда большего уважения, чем какие-то статусы.

Я настолько была удивлена такими рассуждениями, что не могла и слова вымолвить. Просто таращилась на князя и недоумевала, как такое возможно? Демон ведь тоже княжеских кровей, но поведение у него абсолютно иное. Подобного я ожидала и от Леонардо, но надо же! Он сломал все стереотипы.