Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями?

– Весьма… нестандартно, - дала характеристику десерту.

– Не понравилось?

– Почему же? Очень вкусно. А что у тебя?

– У меня ягодный шаркот, который называется «Звёздная ночь» и «Ледяное сердце».

– Огонь и лёд, - протянула задумчиво, отпивая чай.

– Даже не подумал, что выйдет такой контраст, - улыбнулся Артиус. – С детства люблю этот десерт.

– А можно попробовать? – указала на его тарелку.

– Конечно! Я сейчас закажу.

– Не надо. Просто дай кусочек своего. Вдруг мне не понравится.

Артиус тут же взял какой-то непонятный прибор и постучал по прозрачному панцирю. Тот раскололся на несколько небольших частей, и из сердцевины растеклась густая голубая начинка. Протянула ложечку, чтобы взять кусочек, но маг покачал головой и сам насадил один на тоненькую вилочку с тремя зубчиками, а потом поднёс угощение к моим губам. Было в этом моменте нечто интимное, то, чего мне хотелось избежать на первом свидании. Но я послушно прикрыла глаза и открыла рот, ощущая взрыв вкуса на своём языке.

– М-м-м, - простонала. – Это потрясающе. У меня ощущение, что я пробую божественный нектар.

Удивительно, но твёрдый на вид панцирь тут же растворился на языке лёгкой пеной.

– Восхитительно. Теперь я понимаю, за что ты любишь этот десерт.

Артиус улыбнулся, продолжая пристально смотреть на мои губы. По телу побежали мурашки. Я издала неловкий смешок и схватилась за кружку, пытаясь за ней спрятаться. Как ни странно, сколько бы я ни пила, чая не становилось меньше.

– Вернёмся к рассказу о Земле, - решила немного разрядить появившееся напряжение. – Что тебе интересно?

– Всё. Я даже не знаю, о чём спрашивать. Никогда там не был и друзей из вашего мира у меня нет. Доходили только слухи об удивительных машинах и о том, что в твоём мире абсолютно нет магии.

– Ну, отчасти так и есть. Но ведьмы, как видишь, на Земле водятся, - рассмеялась, хотя вопрос про магию мне не понравился. Или я просто себя накручиваю? – А вот машины…

И после я около часа рассказывала о земном транспорте. Артиус засыпал меня вопросами и высказывал надежду, что когда-нибудь он прокатится на автомобиле, ведь это настоящее чудо. Укрепилась в мысли, что для Ратуэля вещи из моего мира настолько же необычны, насколько для меня местные. Наверное, с рестораном я не прогадала. Надо бы придумать ещё что-то интересное для него. Может, принести какую-то технику? Жаль, что она работает от электричества, а здесь применяют исключительно магию. А потом мне в голову пришла идея о бензиновом генераторе, и я мысленно потёрла руки.

Глава 37

Мы гуляли до глубокой ночи, и постепенно я даже расслабилась, перестав ждать подвоха. В конце концов, для анализа каждой фразы у меня Толясик в сумке сидит, поэтому можно позволить себе просто насладиться приятным вечером.

Артиус оказался интересным собеседником. Он много путешествовал и рассказывал о Ратуэле крайне любопытные факты. Описывал флору и фауну планеты, уклад отдельных государств и прочее, прочее. Я готова была слушать его сутки напролёт, но уже откровенно клевала носом, да и помнила об утренней тренировке, поэтому к часу ночи решено было распрощаться.

– Вероника, могу я надеяться ещё на одну встречу? – Артиус галантно поцеловал мне кончики пальцев. Мы прощались на границе города. Я настояла на том, что хочу пойти к площадке в одиночестве.

– Думаю, да, - улыбнулась.

– Обязательно набери меня, как будешь в Саусе.

– Хорошо.

Постоянно оглядываясь дошла до площадки переходов, но слежки так и не заметила. Спокойно начертила знак и перенеслась на Землю.

– Что думаешь? – задала вопрос фамильяру, когда мы с ним оказались в спальне и я со стоном скинула туфли, растирая гудящие стопы и икры.

– В целом… пока не знаю. Были у этого мага фразочки подозрительные, но это если специально до каждого слова докапываться. За один раз я свой вердикт не могу вынести.

– Значит, придётся встретиться с ним ещё?

– Если хочешь понять, что у этого Артиуса на уме или он тебе просто понравился?

– В общем, довольно приятный мужчина. Обходительный, интересный, состоятельный, насколько я могу судить. Да ещё и красавчик. Будет очень обидно, если он окажется мерзавцем.

– И не говори, - вздохнул Толясик. – Но тебе лучше ложиться, потому что завтра снова ранний подъём.

– Подожди! – вспомнила утреннюю тренировку. – Мне нужно освоить заклинание поиска. Я именно на нём засыпалась.

– Тогда придётся идти на чердак и готовить травяной порошок.

– А без него никак?

– Нет, - отрезал Толясик.

– Ладно, - издала стон бесконечного страдания и сползла с мягкой кровати. – Пошли.

– Куда ты дела Веронику? Чтобы она променяла уютную постельку на очередное занятие?

– Оставь свой сарказм при себе. Я, может быть, только сегодня осознала, что до охоты всего месяц остался. И что-то начинаю паниковать.

На чердаке мы просидели около часа, но я освоила новый навык, чему была рада. Наполнив небольшой мешочек поисковым порошком, наконец, смогла себе подарить пару часов блаженного сна. А дальше всё по накатанной.

Голова с утра гудела хотя я не пила, но, видимо, сказывалась усталость. Надо бы себе выходной устроить, а то так и ноги протянуть недолго. Мальчики ждали меня на кухне в полном составе.

– Готова к новому забегу? – с ехидной улыбкой поинтересовался вампир.

– Да, - буркнула, испытывая желание кого-нибудь убить.

Мы снова оказались в лесочке, только теперь с другой его стороны.

– На счёт «три», - проговорил Варлигор и тут же выкрикнул: - Три!

Я мгновенно понеслась вглубь рощицы, на ходу применяя все заклинания. Но теперь моих соперников так просто было не провести. Пару раз демону почти удавалось меня поймать, но я в последнюю секунду уворачивалась и накидывала новый морок. Погоня была короче вчерашней, но не менее выматывающей. К концу тридцатой минуты я повалилась на землю буквально замертво. Зато к этому времени смогла найти целых три светлячка и не попасться. Но энергии на заклинания потратила прорву.

– Думаю, на сегодня достаточно, - сжалился вампир, наблюдая за моими корчами. – Завтра разбор ошибок и проработка стратегии. Теперь попробуем с магией и два на два, меняя комбинацию пар.

– А новые уроки давать не будете?

– Возможно, что-то ещё всплывёт в ходе проработки, но в целом у тебя уже достаточно нужных знаний. Осталось доработать их до совершенства. Важен не арсенал, а навык. Пусть заклятий будет немного, но если ты научишься владеть ими в совершенстве, то от этого будет больше проку, чем от целой книги, засунутой тебе в голову.