Наследство завоевателей

— Все наши корабли останутся на месте, — сказал он.

Средние зрачки Клнн-вавги заметно сузились.

— Командир, если мне будет позволено высказать свое мнение…

— Они останутся на месте, помощник, — повторил Тирр-мезаз, поднимая взгляд на группу молчаливых старейшин, парящих над его головой. Они, конечно же, слышали их разговор, а это значит, что через пару фуллакров старейшины всех восемнадцати миров будут знать о том, что спикер Дхаа'рра пытался сместить его.

Это даст повод для интересной дискуссии.

— Я не шучу, Клнн-вавги. Эта самая лучшая стратегия, — продолжал он. — Наши сухопутные части не смогут противостоять лишь копперхэдам. Я хочу, чтобы корабли «Стигберды» находились в резерве на случай, если они вступят в бой.

— Извините меня, командир, — сказал один из старейшин, оставляя парящую вверху группу и спускаясь на уровень лица Тирр-мезаза. — Должен заявить, что поддерживаю предложение командира Клнн-вавги. Нам следует поднять «Стингберд» в воздух. Все это напоминает обманный маневр, который использовали против нас чиги в битве при Ко Роаддо. Тогда я служил в пехоте, состоящей…

— Наша ситуация нисколько не похожа на битву при Ко Роаддо, — прервал его Тирр-мезаз, едва сдерживаясь. Его так и подмывало сказать старейшине, чтобы он заткнулся и занимался своими делами. Всегда эти старейшины лезут со своими советами. — Во-первых, мы сейчас воюем не с чигами, во-вторых, воины копперхэды слишком дороги командованию, и оно не станет бросаться ими понапрасну.

— Откуда вам известны мысли их командования? — спросил старейшина. — И им незачем бросаться воинами понапрасну. Копперхэды способны выиграть сражение, и командование поступило бы глупо, не использовав их.

— А если они пустят в ход копперхэдов, — сказал второй старейшина, спустившись вниз, чтобы поддержать своего коллегу, — то эти воины окажутся здесь прежде, чем мы успеем поднять «Стингберд» в небо.

— Победа на земле не будет иметь для них никакого смысла, пока планета находится под контролем наших кораблей, — сказал Тирр-мезаз. — Их командующий, конечно же, понимает это.

— Я все же поддерживаю помощника командира Клнн-вавги, — стоял на своем первый старейшина.

— Хватит, — оборвал разговор Клнн-вавги. — Помощник должен подчиняться своему командиру. Решение принято, приказ отдан. Занимайтесь своими делами.

Гневно сверкая глазами, старейшины вернулись в свою группу.

— Спасибо, — прошептал Тирр-мезаз.

— Они желают нам добра, — так же шепотом ответил ему помощник. — Но ты прав: их командующий не настолько глуп, чтобы рисковать копперхэдами. По крайней мере до тех пор, пока наши корабли окружают планету.

— В том-то все и дело, — сказал Тирр-мезаз. — Если наши корабли проиграют сражение, копперхэды обязательно появятся. Нам нужно очень внимательно следить за ситуацией.

— Согласен, — мрачно сказал Клнн-вавги. — Итак, все теперь зависит от Главнокомандующего космическим флотом Дклл-кумвита.

Тирр-мезаз обвел взглядом мониторы.

— Работы всем хватит.

— Командир! — обратился к нему один из воинов. — Корабль людей-завоевателей проник в контролируемое воздушное пространство.

— Понятно, — сказал Тирр-мезаз, подходя к монитору, чтобы лучше видеть, как развиваются события. Люди-завоеватели пустили в ход ракеты. Корабли джирриш ответили на это лазерным оружием, поражающим как сами ракеты, так и истребители противника. — Как насчет оружия, несущего смерть старейшинам? — спросил он.

— Пока что оно не применяется, командир, — отвечал воин. — Корабли не используют его.

— Странно, — пробормотал Клнн-вавги. — Казалось бы, они должны были применить это оружие с самого начала, чтобы уничтожить наши коммуникации. Так они поступили во время нападения на исследовательские корабли.

— Правило номер один, — сказал Тирр-мезаз. — Враг редко совершает такие действия, которые от него ожидают. Будьте наготове. Атака с воздуха может начаться в любое время.

Не успел он закончить фразу, как перед ним появился старейшина.

— Они начали наступление, командир, — сказал он. — Три судна приближаются с юго-запада.

— Наблюдай за ними, — приказал Тирр-мезаз. — Готовы ли к бою воины западных и южных укрепленных пунктов?

Старейшина исчез и через несколько мгновений появился вновь.

— Все подразделения готовы к бою, — сообщил он.

— Передай им, чтобы пока сидели тихо, — велел Тирр-мезаз. — Пусть не начинают боевых действий, пока не существует непосредственной угрозы. Двое старейшин должны быть на связи с этими подразделениями, остальные пусть ведут наблюдение.

— Слушаюсь, — сказал старейшина и вновь приведите в боевую готовность защитные станции, — приказал Тирр-мезаз воину, находящемуся у соответствующего монитора. — Приготовиться к отражению воздушной атаки.

— Слушаюсь, командир.

— Ты считаешь, что вслед за авиацией они пошлют в наступление пехоту? — спросил Клнн-вавги.

— Скорее всего, так они и поступят, — ответил Тирр-мезаз. — Вот почему я и приказал воинам укрепленных районов сидеть тихо. Если они откроют огонь по военным кораблям, то выдадут свои позиции.

— А сбить их им все равно вряд ли удастся, — согласился Клнн-вавги. — Интересно, как удалось этим кораблям удалиться на такое расстояние от гор и не быть замеченными нашими патрульными судами?

— Без сомнения, они делали это неспешно и очень осторожно, — сказал Тирр-мезаз. Теперь нам нужно быть начеку.

— Командир, мы засекли их воздушные корабли, — доложил один из воинов. — Противовоздушные установки берут их под прицел.

— Они изменили направление, — сообщил другой воин. — Они направляются к южной пирамиде.

— Приказываю открыть огонь из всех орудий, — крикнул Тирр-мезаз. — Связной, существует возможность нападения на южную пирамиду. Прикажи воинам, охраняющим ее, стрелять по кораблям противника.

— Слушаюсь, — сказал один из старейшин и исчез.

— Всем быть начеку, — предупредил персонал Тирр-мезаз, жадно впиваясь глазами то в один монитор, то в другой. — Держу пари, они что-то задумали.

Появился старейшина.

— Охранники южной пирамиды открыли огонь по кораблям противника, но не причинили им видимого ущерба.