Наставник ведьмы

– Чего я не помню? – мигом напряглась подруга.

Пришлось рассказывать.

К концу моего повествования глаза полуэльфки стали большими и круглыми, словно блюдца.

– Вспоминай, что ела, пила и с какого момента начались провалы в памяти? – вклинился Ян, когда я вкратце обрисовала ситуацию.

– Сейчас… Позавтракать я не успела. Точно помню, что проспала и опаздывала на лекцию. Вот только Леткин чай остывший допила… Коридоры уже были пустыми, только на директора натолкнулась и получила по шее за опоздание… а дальше всё как в тумане.

– Какой чай? – поразилась я – Не было никакого чая!

– А что было? – впился в меня подозрительным взглядом маг.

– Да ничего!

– Нет, – Лайн упрямо замотала головой. – Я точно помню. Травяной отвар в железной кружке на столе. Я тогда ещё подумала, что ты как всегда полуночничала над конспектами и взбадривалась чаем.

Я замерла. Отворотное зелье. Но как? Почему?! Почему оно сработало наоборот?! Потому что у меня любое колдовство наизнанку выходит? Или потому что Лайн и так не была влюблена? Ай, да какая теперь разница!

– Лета? – с нажимом произнёс Ян.

Я схватила подругу за руку и молча вымелась из комнаты, в прямом смысле слова дезертировав с поля боя. Пусть уж лучше маг теряется в догадках, чем под пытками выжимает из меня правду. А Лайн я в более спокойной обстановке всё объясню. Не убьёт же она меня. А если и убьёт, то вполне заслуженно.

Глава 3

А дальше потянулись рутинные трудовые будни. Думать о маге я себе, конечно же, запретила. Но одно дело запретить, и совсем другое – действительно выбросить его из головы. Казалось бы, ну не обращает он на меня внимания – и чёрт бы с ним! Чай, в девках не засижусь, найдутся претенденты на руку и сердце. Ан нет! На душе было по-прежнему пакостно. Ни белилами, ни угольком, ни, тем более, всеми предложенными полуэльфкой нарядами воспользоваться я не пожелала. Ещё чего не хватало – павой перед этим наёмником вышагивать! Да и сил, по правде говоря, на эти «вышагивания» не было. После лекций, практики с Яном и нескончаемой горы «самостоятельной проработки» меня хватало только на то, чтобы трупом рухнуть на кровать и заснуть беспробудным сном. Разлепить глаза с утра сделалось просто непосильной задачей.

К слову, Ян оказался отличным наставником. Сначала он научил меня чувствовать постороннюю магию. Причём, по его словам выходило, что делать это я должна интуитивно. А на деле же я начала ощущать её… по запаху! Натурально, по запаху, как поисковая собака! Так, тёмное разрушающее колдовство отчаянно воняло для меня болотной тиной. Светлые созидающие заклинания – настойкой полыни. А трупная вонь некромантии так била мне в нос, что начинала кружиться голова. Маг упорно твердил, что методы мои антинаучны и так просто не бывает. Но в пику ему, попрактиковавшись и приноровившись, я не ошиблась ни разу. Так же он научил меня заряжать амулеты и аккуратно, по капле, сцеживать силу в резерв другого мага (в данном случае – его самого). А вот подпитываться чужими энергетическими запасами я так и не научилась, по-прежнему выкачивая из своего многоуважаемого наставника всю силу подчистую. Несколько раз несчастного приходилось откачивать. Но в целом всё проходило спокойно. Отношения у нас, как ни странно, несмотря на все мои опасения, действительно установились достаточно дружеские. Никаких поползновений в мою сторону он не делал. Я тоже, в свою очередь, вешаться ему на шею не планировала. По вечерам томилась, да. Но без особых самоистязаний. Да и какой смысл налаживать мосты, если сессия начиналась уже через два дня. А потом он наверняка уедет, и ищи свищи ветра в поле. За мной закрепят другого наставника… И жизнь станет окончательно и бесповоротно бессмысленной.

Лайн в последнее время пропадала на внутреннем дворе, закрутив яркий, но несерьёзный, насколько я поняла из обронённых ею фраз, роман с каким-то смазливым вампиром. Так что душегрейки в её лице я временно лишилась. Оно и понятно, не может же полуэльфка до скончания века подтирать за мной сопли. Да и я при полном отсутствии благодарной публики теряла интерес к бесполезным истерикам. Так что всё к лучшему, как ни крути.

Сессии я больше не боялась – недаром весь семестр зубрила всё от корки до корки во время своих ночных бдений. Теперь оставалось лишь наскоро пролистать конспекты, освежая в голове материал, и на всякий случай написать шпаргалки. Чем я и занималась до тех пор, пока глаза не собирались в кучку у переносицы, а пальцы не сводило от кропотливого переписывания микроскопических рун.

Я устало отложила перо, откинувшись на спинку стула. Свеча догорала. Сил вставать и зажигать другую не было. Желания тоже. Завтра допишу. Нужно же будет как-то выгонять грустные мысли из бедовой головы после последней практики с Яном.

– Уже уходишь? – рассеянно спросила Лайн, придирчиво поправляя все складочки на вызывающе открытом голубом платье.

Она, похоже, и сама собиралась упорхнуть на очередное рандеву со своим ухажером.

– Да. Не хочу опаздывать.

– Ты бы хоть пообедала. А то синюшная вся и синяки в пол-лица, – юная пифия окинула меня оценивающим взглядом и вынесла вердикт: – На мертвяка похожа.

– Спасибо. Кусок в горло не лезет, – отмахнулась я.

Да, знаю. Выгляжу неважно. Но какая, чёрт возьми, разница? Ян на меня всё равно не взглянет.

Но на этот раз я глубоко заблуждалась.

Последнее в этом семестре практическое занятие обещало, даже грозило запомниться на всю жизнь.

Начать хотя бы с того, что на урок мой многоуважаемый наставник припёрся в подозрительно возбуждённом состоянии и с огромной охапкой полевых цветов. Где он откопал их в начале зимы, я даже представить не пыталась. Лишь удивлённо округлила глаза. Но смолчала.

Потом он бесцеремонно впихнул этот веник мне в руки и отступил на полшага назад, любуясь результатом. Подошёл, поправил несколько выбившихся стебельков и, видимо, остался доволен. Из моей груди вырвалось озадаченное мычание.

– Это тебе, – наконец произнёс он.

– Я поняла.

– Нам нужно поговорить.

– Давай поговорим.

– Это очень важно.

– Верю, – обалдело кивнула я.

Где-то подобную сцену я уже видела. И ничем хорошим это тогда не кончилось.

– Я соврал тогда.

– В чём именно?

– Я не случайно приехал в Академию. Честно говоря, даже напросился.

– А… зачем?

– Я знал, что найду тебя здесь. Знал, куда тебя распределят. Это было несложно просчитать. Я приехал сюда только для того, чтобы увидеть тебя.

– Увидел?

– Увидел.

– Тогда можешь с чистой совестью отбывать обратно! – вдруг, сама не понимая почему, окрысилась я.

Вся эта ситуация была настолько идиотской, что мне хотелось просто рвать и метать. Вот сейчас он наговорит лишнего, разбередит душу, а я только-только смирилась со своей исключительно дружеской участью.

Я сердито сунула ему букет, с трудом удержавшись от того, чтобы огреть им мага по макушке, и всерьёз решила сбежать, пока не стало слишком поздно.

– Лета, я… уже упоминал однажды, что не умею говорить красиво, – произнёс мне в спину наёмник. – Зато я умею говорить честно.

Пришлось вернуться на исходную и дослушать его до конца.

– Поэтому сейчас, стоя перед тобой и глядя тебе в глаза, я говорю абсолютно искренне, что люблю. И неважно, что сейчас ты мне ответишь. Я всё равно буду любить тебя. Обещаю.

Сердце от этих слов так сладко дрогнуло, что я чуть не сдалась. Но не сдалась. Вместо этого приблизилась к нему вплотную, с каким-то животным наслаждением втягивая ноздрями воздух и вновь ощущая его знакомый, так и не забытый, запах.

– И что же?

На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Я никогда не отступаю. И всегда добиваюсь своего.

Больше всего мне хотелось сейчас плюнуть на всё, обнять его, почувствовать под ладошкой ровное биение сердца, раствориться в ласковом взгляде родных серых глаз…