Наставник

Был бы я полноценным животным, давно бы удрал с корабля. Да, я вроде как в родной стихии, океан меня любит, но то, что впереди - не часть океана. Это похоже опухоль: нечто не подчиняющееся всему организму, нежеланное и разрушительное. Там я тоже буду чужим...

Я не пытался рассказать об этом Лите. Хоть мы и договорились играть в добрых друзей, чувство обиды осталось, но теперь уже с моей стороны. К счастью, я умел скрывать свои мысли и желания лучше, чем она, так что конфликтов мы избегали.

В итоге мне не с кем было поделиться. С Юлией болтать - все равно что объявление в кафетерии базы вывесить: общедоступная информация. А Оскар... Оскар вообще не проявлял признаков беспокойства. Хотя... я уже превзошел зверей первой серии по возможности чувствовать на расстоянии. Вероятнее всего, Оскар просто не осознавал масштабов проблемы.

Мне придется с этим разбираться, потому что разобраться надо. Лита как-то говорила, что опухоль может убить человека. Была вероятность, что злая вода убьет океан.

Я стоял на самом носу корабля, облокотившись на поручни, и смотрел вперед. Увидеть я ничего не мог, но чувствовал много. Эх, если бы картина не была такой размытой! С этой изуродованной аурой я не брался отличить одно существо от другого, они все представлялись мне единой массой. Лишь по незначительным признакам я смог определить, что это не гигантское чудовище, а целый новый мир.

– Тебе не холодно?
– Лита, кутавшаяся в длинный свитер, подошла ко мне.

Даже не смешно, учитывая, что при ней меня вообще в глыбу льда вмораживали.

– Через час надо остановиться, - сказал я.

– Почему? До объекта еще...

– Я знаю, сколько до объекта. Но я хочу, чтобы между ним и кораблем было определенное расстояние.

– Зачем?

Я позволил обиде вкрасться в свой голос:

– Ты мне не все говоришь, даже не позволяешь узнать, что это за территория такая. Так почему я должен открывать все карты по первому твоему требованию?

– Кароль, ты прекрасно знаешь, что я молчу не по своей воле! У меня приказ.

– С каких пор ты стала прислушиваться к приказам?

– С тех пор как нам понадобился внеочередной отпуск! Забыл? Пока есть вероятность, что там ничего нет, я не должна открывать тебе истинное назначение объекта.

– Нет никакой вероятности, - я раздраженно дернул хвостом.
– Я уже могу сказать!

– А можешь сказать, что конкретно там затаилось?

– Нет...

Подловила. Молодец.

– Вот и не отвлекайся! Уже сегодня вы с Оскаром узнаете наверняка.

Я предпочел промолчать, не рассказывать ей о своем плане раньше времени. Никто, кроме меня, не мог и представить, с чем мы столкнулись. Поэтому я собирался взять на себя полное руководство - я не очень люблю это делать, но иногда приходится.

Лита больше не говорила со мной, но и не уходила, стояла рядом и смотрела вдаль. Как же мне надоели эти ее бабские смены настроения... опять ведь обиделась!

– Лита, не сердись, - я решил убить ссору в зародыше.

– Я и не сержусь, - усмехнулась моя смотрительница.
– Я чувствую, что ты волнуешься, и не собираюсь разводить тебя на светскую беседу. Просто... Я бы пошла к себе, но стены между каютами в этом корыте чертовски тонкие.

– И что?

– И ничего. Догадайся, где сейчас Оскар.

– Ау...

Снова повисла тишина, но в ней уже не было напряженности. Я даже позволил себе переместиться поближе к Лите, чтобы закрыть ее от ветра. Но ничего больше - мы ведь просто друзья, самые что ни на есть простые друзья на свете!

Час пролетел быстрее, чем мне бы хотелось. Незадолго до остановки Лита покинула палубу - ушла отдавать приказы. Корабль начал сбрасывать скорость, я чувствовал, как зашевелилась команда, но никто из них не говорил. Они что, действительно немые?

Вернулась Лита уже в сопровождении Оскара и Юлии. Зверь первой серии по-прежнему ни о чем не беспокоился. Хорошо ему!

– Ну что, Кароль, как наши дела?
– жизнерадостно полюбопытствовала Юлия.
– Насколько быстро управимся?

– Не знаю.

– Вы уж, мальчишки, постарайтесь! Я думала, тут будет тепло, а к такой холодрыге не готовилась! Так что чем скорее свалим, тем лучше.

Я повернулся к ним, хотя инстинктивно мне не хотелось оставлять угрозу за спиной. Глупости все это, между нами значительное расстояние.

– Никакого "вы" здесь не будет, - жестко произнес я.
– С этого момента я беру командование на себя. Знаю, мы к этому не готовились, да и мне не в радость, но так надо. Возражения не принимаются. Все, что я буду говорить, должно выполняться немедленно, без споров. Так вот, Оскар остается здесь, я поплыву туда один.

Юлия в изумлении открыла рот, ее глаза загорелись возмущением. Она перевела взгляд на мою смотрительницу, но Лита молчала; верхняя часть ее лица была скрыта за волосами и я не мог понять, что думает она. А вот Оскар, казалось, разделял мое мнение, он уверенно кивнул.

– Да какого...
– к Юлии вернулся дар речи. К сожалению.
– Кароль, милый, что ты вытворяешь? Я, конечно, глубоко за равноправие, но меру знай! Ты - животное, мы - смотрительницы. Так что...

– Не надо, - не поднимая глаз, произнесла Лита.
– Он прав. Мы действительно столкнулись с крайне необычными обстоятельствами. Вот только... Кароль, почему ты хочешь оставить Оскара здесь? Тебе будет опасно одному.

– Здесь тоже будет опасно. Я оставил между нами определенное расстояние, но я помню, с какой скоростью плавала та акула. Если здесь водится нечто подобное, оно без труда перевернет корабль и заглотит вас. Именно поэтому Оскар должен остаться.

Я действительно предполагал, что здесь может быть еще одна акула, но не это было главной причиной моего беспокойства. В воде скрывались разные твари - твари, которых я не знал. Не исключено, что кто-то из них сможет забраться на корабль, не переворачивая его. Людям необходима сила Оскара.

Медлить не было смысла - я не нуждался в дополнительной подготовке. Когда корабль замер, я стянул верхнюю часть своей формы и подошел к борту. Оскар следовал за мной. Прежде, чем прыгнуть, я тихо сказал ему:

– Ты должен следить за безопасностью всех людей. Это тоже задание, причем очень важное. Если окажется, что ты позабыл обо всем, кроме Юлии, и Лита пострадает, я тебя убью.

Это не было демонстрацией моей силы или напыщенными словами; это было констатацией факта. Я говорил спокойно и уверенно, потому что говорил правду, и Оскар понял это. Он ничего не ответил, но я и не ждал ответа.