Настоящие индейцы

Мне хотелось смеяться. И танцевать. Танцевать из-за слабости я не могла, поэтому просто болтала босыми ногами. Василиса, лежа под койкой, ловила мои ноги лапами.

– А куда ты отправил остальных пленных? Тоже на яхту?

– Нет. Они еще не прибыли. Сначала Шон Ти отказался улетать без тебя. Он усадил всех пленных в салон, двигатели держал включенными на случай внезапного старта, но при этом отправил Нуна и Гдема на поиски. Я нашел тебя раньше, отсигналил ему. Но к тому моменту неподалеку от катера собрался индейский молодняк и затеял большую драку. Я приказал не привлекать внимания, поэтому Шон Ти опять встал в режим ожидания. Десять минут назад он написал, что драку вроде бы разогнали старшие, как только они уйдут, Шон Ти стартует. Привезут всех сюда: мне так проще организовать охрану.

Я удивилась.

– У меня двадцать человек работают по округе, плюс пятеро в районе Большого Поля. И пятьдесят сейчас разбросаны по всему лагерю. В случае нападения я просто не успею всех собрать. Проще сконцентрировать здесь. Кроме того, нападение в лагере чревато серьезными неприятностями для индейцев. Сто метров до царского шатра и восемьдесят – до шатра старейшин. Ну и нельзя забывать, что при нападении здесь индейцы будут мешать самим себе.

Я покивала.

– Тебя что-то беспокоит?

– Ида Рафферти меня беспокоит, – откровенно сказала я. – Хочешь совет? Если собираешься воевать, отправь ее куда угодно подальше. Потому что сорвет все дело.

– Ида Рафферти – это навигатор Берга?

– Она самая.

– И чем она может сорвать? Ей никто не собирается ничего поручать.

– Август, у нее есть дурацкая привычка закатывать истерики когда не надо. И мешать тебе же драться за ее паршивую шкуру. Она неадекватна.

– Это какое-то недоразумение, – сказал Август недоверчиво. – Потому что она десять лет служила и не имела нареканий. Я допускаю, что она тупа как пробка, но чтобы она была истеричкой?..

Я не выдержала. Честно говоря, я не хотела никому рассказывать, уж больно это было похоже на жалобы, на девичье ябедничанье. Но и смолчать у меня не получилось. Август не перебивал, но слушал с таким видом, словно решил – я выдумываю.

– Погоди, – сказал он, когда я выговорилась. – Давай отметим значимые моменты. Итак, Рафферти не только и не столько навигатор, сколько любовница Берга. Сейчас она беременна от него же. Берг не считает нужным вразумлять ее. Его вполне устраивает ее поведение. При участии в операции она либо совершает фатальную ошибку от испуга, либо намеренно саботирует решения всего коллектива. И Берг, ее непосредственный командир, не спешит принять меры. Фактически, он молчаливо одобряет ее. Так?

– Я не знаю, что думает Макс. Такое ощущение, что он сам не способен с ней справиться. Ему нужен ее ребенок, поэтому он на рожон не лезет.

– Невероятно. Это какой-то другой Берг. Впрочем, уже неважно. А индейцы?

– Индейцы замечательные. Кер молчаливый, а у Санты на все свое бесценное мнение. Мнение, как правило, строго по существу. К драке готовы, дерутся без колебаний. Младшая, которую они завели уже тут, им под стать. Когда выберемся, поговорю с Крисом. У него изменился статус, да и Мэгги теперь понадобится прислуга – иначе она не успеет и с мужем, и с ребенком, и с работой управиться. Мне кажется, индейцам понравится. Они хотели ко мне, но у меня точно никакой прислуги не будет, просто ни к чему.

– Притом что у тебя тоже статус принцессы.

– Август, ты забыл? Ида беременна. Через пять лет, или сколько там, я сложу полномочия, а она станет княгиней – как мать биологического потомка Макса.

– Да, это меняет планы. И мои в том числе. Остальные?

– Гая Верону ты и сам знаешь. Трудно сказать, каким он был раньше, сейчас – надежный союзник. Он получил тяжелое ранение, но держится. Тан – это сержант с базы Рублева. Дженни Ивер мы вывезли из лагеря банды на Большом Поле. Она сама к нам выбежала и попросила забрать ее.

– Ценный свидетель. Надеюсь, она не ранена?

– Нет, только избита и сильно измучена.

– Жаль. Мне надо допросить ее. И как можно быстрей. Если она в плохом состоянии…

– О, за это даже не волнуйся! Ты ей скажи, что инквизитор, – она сама все выложит.

– Готова сотрудничать со следствием?

– Мечтает об этом.

– Прекрасно. Отдыхай пока, – Август поднялся. – Потому что тебя мне тоже придется допросить.

Он вышел из палатки. Я нащупала босыми пальцами ноги мохнатое плечо Василисы, погладила его. Подумав, легла на живот. Высунула голову за край койки. Снизу на меня смотрел настороженный темный глаз. Я опустила руку и почесала Василису за обрезанным ухом. Она тяжело вздохнула, и глаз закрылся.

Я почти дома.

* * *

Отдыхать мне пришлось ровно семь с половиной минут.

Потом прилетел катер, вошли мои товарищи по несчастью в сопровождении Шона Ти и двух индейцев – Нуна и Гдема. Индейцы после первого в их жизни полета имели бледный вид, но старались держаться с достоинством. Не успели войти – на них еще и Василиса напала. Собаку угомонили, она с обиженным видом залезла под мою койку и время от времени рычала оттуда. Но едва она затихла, как истерику закатила Ида Рафферти. Ее бесило, что пришлось несколько часов ждать в катере, что вокруг нее не пляшут, а тут еще собака, а вдруг она больная, ребеночек же пострадает… Иду Рафферти тоже угомонили. Август, когда надо, умел быть безжалостным, поэтому он в трех словах объяснил ей: не нравится – дуй обратно на холм для пленных, требуй нужного тебе обращения от индейцев. Здесь условий для беременных не создано, либо соглашайся, либо уходи. Август вообще частное лицо, он не обязан никого спасать. И собаку из палатки он тоже не выгонит, потому что это его собака и его палатка. Любой, кто считает себя вправе указывать хозяину, как ему жить и что делать, может пойти и поуказывать, например, индейским старейшинам. Или еще кому-нибудь. Ида даже расплакалась. Макс ей сказал – извини, дорогая, я хочу домой, а ты думай сама, что тебе важнее: домой или ежеминутный комфорт.

Снова явился посланец от Хесса.

– Хесс сказал: отзови корабль. Женщину и ее рабов оставь себе. Но пусть они не выходят из твоего шатра. И пусть твои люди не шастают по лагерю. Наш народ недоволен вами, чужаки. Хесс сказал, утром он хочет говорить с тобой.

Он повернулся и гордо удалился.

– Ну да, ну да, – фыркнул Макс. – Народ всегда недоволен, поверьте князю. А тут и повод – чужаки. Аккурат к утру кончится дармовая выпивка, догнаться негде, тут-то Хесс и скажет, кто виноват. А чужаки – как удачно! – все сидят по палаткам, компактненько. С теми, кто выживет после взрыва «народного гнева», Хесс поговорит. Может быть. В том же стиле, в каком говорил с нами.

– Никакого взрыва не будет, – сказал Август.

– Слушай, Маккинби, – Макс поморщился. – Ты умен. Я тоже не дурак. Мне казалось, я знаю индейцев и умею с ними ладить. И когда мы тут очутились, было все замечательно. Мы помогали местным, а они нас прятали. Мы меняли всякие полезные штуки, которые снимали с убитых бандитов, на еду, тряпки… Кожаные ремни, ножи и обувь особенно ценились. За пару почти новых ботинок – кабанчик и полмешка крупы. Специи в подарок. Поди плохо. Мне предлагали в жены дочерей вождей, Иду один раз умоляли замуж выйти – и не какой-то там лесной парень, а приезжий вождь из пригорода. Мне за нее обещали двух выезженных молодых кобыл, раба и золотое кольцо. Офигенный по местным меркам выкуп.

Ида надулась от гордости.

– О том, что нас ищут, мне вообще местные почтари говорили. Почтари! Которые, во-первых, всегда на стороне власти, во-вторых, никогда в жизни не скажут чужаку, что пришло по их почте. И тут внезапно нас хватают. Нас выдали те же самые местные. Когда поняли, что мы уезжаем и больше защищать их не станем. Раз не станем – мы больше не нужны. Вот они такие, настоящие индейцы. Им наплевать, что ты поступил по обычаю, гость царя и так далее. Им наплевать, что ты невиновен. Ты просто больше не нужен. А значит, им можно развлечься, глядя на твою смерть.