Настоящий Герой

Помассировав переносицу, в жалкой попытке отогнать постоянную мигрень, что преследовала меня на корабле, отхожу вглубь строя супергероев, вполуха слушая брифинг Фьюри.

Наша часть плана была жёсткой, чёткой и тупой, как настоящий басист. Влететь на крышу к роботу и бить ему рожу, пока не подадут сигнал.

«Надеюсь, это камень на нас всех так влияет, а не все резко поглупели».

Нужно было срочно отвлечься. Чем больше я размышляю о наших действиях, тем сильнее цветёт моя паранойя. Но стоило лишь попытаться помедитировать, как мысли сами собой скользнули к этой проклятой штуке, что до сих пор хранится на борту.

Мы живем в мире, где люди гоняются за властью, словно голодающие за куском хлеба. Стоит только взглянуть на меняющееся лицо директора Щ.И.Т.а, когда речь заходит о скипетре Локи...

А ведь Камень Разума — один из самых опасных артефактов, которые я когда-либо видел. В нем заключена сила, которую невозможно измерить, власть над умами миллионов.

Первое, что нужно понять, это крайняя опасность этого артефакта. Камень Разума — это не просто инструмент, а абсолютное оружие. С его помощью можно контролировать разум любого человека, обращать его мысли и чувства в собственное преимущество. Это – полный и безоговорочный контроль. Люди, наделенные такой силой, будут манипулировать, обманывать, угнетать. Для них не будет ни границ, ни моральных принципов.

Чем дольше я нахожусь на этом корабле, рядом с ним, тем больше начинаю понимать всё то, что испытывал тогда, закрывая портал. Мощь миллиардов разумов, заключённых в крохотный кристалл...

Безумно... И пугающе.

Сила Камня Разума неконтролируема. Даже те, кто считают себя бескорыстными и добродетельными, в конечном итоге поддадутся его тлетворному влиянию. Великие люди, обладающие добрыми намерениями, могут пасть жертвами собственного тщеславия и амбиций.

А ведь все люди слабые и хрупкие. Когда перед ними встает выбор: спасти мир или подчиниться искушению, на кону стоит их душа. С Камнем Разума выбор всегда будет в пользу власти.

Возможно лишь Стив смог бы благополучно использовать эту жуткую штуку, но у деда хватает ума отказаться от силы камня, понимая всю её опасность.

Коррупция, которую несет Камень Разума, разрушительна для морали. Наверное именно так будет выглядеть влияние Хаоса и Варпа, незаметное, тлетворное и неостановимое. Власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно.

Дающий возможность контролировать мысли других, этот артефакт всегда будет использован в собственных интересах, ради личной выгоды. Предана всякая честность, нарушена всякая правда. Люди потеряют свое расписание, свои высокие идеалы, превратятся в рабов собственных низменных устремлений.

И самое ужасное – Камень Разума уничтожает индивидуальность. Свобода воли, один из краеугольных принципов человечества, ломается под его давлением. Это глубочайшее и невообразимое нарушение прав личности, которое я ценю выше всего. Нет ничего более омерзительного, чем принуждать кого-то к действиям против их собственной воли. Это не просто насилие, это уничтожение самого существа человека.

Кулак сжался против воли. Весь этот балаган, все эти операции со Щ.И.Т.ом, под их патронажем и контролем... Начинает выводить из себя. Я знал, что нам с Фьюри не сработаться, но то, как он шаг за шагом тащит нас в пропасть.

«Это зло, неотвратимое и бесконечное».

Такую силу нужно искоренить. Если человечество узнало бы о существовании Камня Разума, начались бы войны, хаос и разрушение. Люди не могут жить с такой силой, они будут стремиться к ней, несмотря на все разрушительные последствия. Нам нужно избавить мир от этого артефакта. Найти способ уничтожить его или хотя бы спрятать так далеко, чтобы никто, никогда больше не смог его найти. Это необходимая мера, чтобы спасти нас всех и оградить человечество от угрозы, что несет Камень Разума. Никто не должен им обладать.

В голове прострелило болью. Мигрень резко усилилась и я вновь услышал сонмы голосов в голове. Память ворочалась с неохотой, пытаясь подсказать мне что-то... Что-то крайне важное.

Перед глазами мелькали картины... Смерть. Разруха. Белое и черное. Добро и зло. Последний бой, проигранный неостановимому врагу... И трагедия, что перевернула всю Вселенную.

Я пытался ухватиться за детали. Вспомнить имена, хотя бы даты, возможно, ассоциативные связи... Хоть что-то.

И вот уже в ход пошло Ци. Могучая сила, пронизывающая планету, она пыталась мне помочь, повинуясь моей воле. Стремясь по сосудам прямо в мозг, залечивая мелкие раны и повреждения, что образовывались от моей настойчивости.

Но стоило только найти мелкую тропу, маленькую ниточку, что могла привести меня к забытому прошлому... Как в мозгу мелькнула зелёная вспышка, мигом отгоняя остатки Ци и наваждение Камня Разума.

Я глубоко дышал, с трудом подавляя разогнавшееся сердцебиение. Благо хоть сидел чуть в стороне от остальных и не привлёк к себе слишком много внимания... По крайней мере, я так думал.

На плечо опустилась женская ладонь. Крепкая хватка быстро развернула меня маской к знакомому лицу, а на колено передо мной присела сама Гвен, преданно заглядывая куда-то вглубь, пытаясь добраться за пределы моего костюма и легкого отчуждения.

Она склонила голову вбок, молча спрашивая меня о моём самочувствии.

– Всё... В порядке...

Во рту был привкус металла. Подношу пальцы к лицу, ощущая, как неприятно чавкает маска, а на кончиках пальцев остаются кровавые пятна.

Взгляд против воли метнулся к иллюминатору, выцепляя знакомые высотки, что столько раз притягивали мой взгляд.

– Нью-Йорк, вот мы и вернулись...

– Нет, Шон, не смей.

– Что?

– Я знаю этот взгляд, интонации и хрипотцу в голосе, — усмехаясь, Гвен вытащила из-за пазухи пару салфеток, прикрывая меня своим телом и позволяя вытереть остатки из-под носа, — сейчас будет любимая часть твоей жизни, пафосная нуарная речь... В стиле Роршаха.

– Я настолько предсказуем?

– Ты проворачивал это с каждым из нас.

Её упрекающий взгляд резал меня без ножа. Было немного стыдно, ведь сам я не мог припомнить подобных моментов... Ну может парочку, но чтобы со всеми.

– Только Роджерс ещё девственен в этом плане, но не думаю, что ему осталось долго ждать.

– Звучит слишком двусмысленно, прекрати.

С трудом сдержав смех, поднимаюсь на ноги, незаметно смещаясь вместе с девушкой в сторону выхода, куда уже начали уходить первый бойцы штурмовой группы.

– Боишься, что Питер будет ревновать... Или кто-то другой?

На последних словах меня прошиб небольшой озноб. Голос Гвен так изменился, что я начал ощущать холод лезвия на своих яйчишках.

Стало немного не по себе.

– Пойдём, Альтрон нас уже заждался...

Я попытался сменить тему, но прямо ощущал взгляд прокурора себе в спину.

– Конечно, Шон. Сейчас не время говорить об этом.

«Ох, вот не делаешь ты мою жизнь легче. Во всём точно камень виноват».

***