Настоящий Герой

– Где я?

В глазах плыло. Голова раскалывалась, а на шее ощущался чужеродный предмет, что постоянно чесался, заставляя одёргивать тянущуюся руку.

– В клетке.

– Ага, цукасса.

Парочка без умолку ботающих раздражала. Но сейчас поделать я ничего не мог, так что пришлось смириться с тем, что имею.

Глаза с трудом приходили в себя, даже ударная доза Ци не особо помогала, так как после пяти минут медитации я просто начал различать фигуры и цвета.

– Со мной была девушка... Где она?

– Э-э-э, не, братанский. Телочек держат в другом бараке, сам понимаешь. Цукасса...

Слово-паразит он недовольно прошептал, руками имитируя бурный секс.

– Хоть так, — опираясь о стену, я попытался встать на ноги, но вместо этого чуть не свалился на пол, благо меня вовремя подхватила чья-то рука. Стальная рука, если быть точным, — спасибо... Твою мать!

Именно в этот момент мои глаза пришли в себя и я увидел того, кто не дал мне свалиться кулём.

Огромный кристалл, мигающий всеми цветами радуги, аккуратно отпустил мою руку, после чего вернулся на своё место.

Но больше я удивился не ему, а настоящему гноллу, что сидел рядом. Хихикая и скалясь, мохнатая тварь в жилетке Вассермана помахала мне рукой.

– Здорова, братанский. Кем сам будешь?

– Он человек.

– Ох, стеклянная твоя башка, — помассировав веки, гнолл откинул голову назад, всем своим видом изображая трагедию неписанных масштабов, — я про имя, цукасса басса. Откуда он и всё такое, понимаешь?

– Да.

– ...

Переведя полный боли взгляд на меня, как бы говоря, как ему тяжело, гнолл с мольбой уставился в мои глаза, надеясь, что я не окажусь таким же классным собеседником.

– Шон... Или можно Роршах.

– Много «ш» это хорошо. Я Шмыг, цукасса, а это Бом-Бом.

– Бом-Бом.

Кивнув на слова гнолла, дублируя своё имя, кристаллический гигант вновь застыл изваянием.

– Не обращай внимания, он всегда такой, басса, когда не на арене...

– Арене?

– Ты что не знаешь, цукасса? Арена Сакаара, — видя моё непонимание, так как с мозгами до сих пор было худо, гнолл быстро осознал проблему, заодно найдя во мне нового благодарного слушателя, — эк тебя знатно приложило.

– Липрид.

– Без тебя знаю, что липрид, стеклянная башка, басса! Это наркота такая, вставляет не по-детски, самое оно, чтобы расслабон поймать, цукасса басса.

Слова паразиты резали слух, но чем больше рассказывал гнолл, тем сильнее я к ним привыкал и только его вольготное «братанский» порой впивалось в мозг.

По словам моего нового мохнатого приятеля, поймала меня одна из знаменитых охотниц за головами, рабами, долгами... Нужное подчеркнуть. Ледяная великанша была тёткой крайне сильной, но при этом хитрой, всё как учили Горка и Морка.

Прибегая к уловкам, подлостям и даже банальными знаниями об особенностях тех или иных рас, она легко приводила к местному правителю планеты любого, ненамного уступая другой крутой наёмнице. В негласном рейтинге охотников синекожая красотка занимала честное второе место, так что шансов у меня не было с того самого момента, как нас приметили в городе.

На мой справедливый вопрос, почему не поймали раньше, ведь мы тут уже достаточно давно, гнолл пожал плечами, предположив, что без подробностей не сможет дать ответ. Пришлось поведать ему весь наш захват от момента прихода в город до удара током.

– Ба-а-а-а, ну тут всё просто, братанский. Нечего было пялиться на неё. Ей же пара тысяч лет, думаешь она не определит хорошего бойца с одного взгляда? Потом заодно допросила шлюху и воспользовалась ситуацией.

– А как наркоту подбросила? Там же всего пара минут прошло, прежде чем заказ принесли...

– Так это наверное другие охотники были, — просто пожав плечами, как бы говоря, что это само самой разумеющееся, гнолл заразительно зевнул, выставляя напоказ свои огромные клыки, — вряд ли читаури, братанский, эта сраная кибер-нежить слишком тупая для такого, они больше в лоб любят... Живучие ублюдки. И приставучие к тому же.

Хлопнув меня по плечу, гнолл лающе засмеялся.

– Да ты не ссы, теперь ты собственность Грандмастера, так что ни одна сучка тебя не тронет... Пока он не разрешит, конечно, но! — Выставив передо мной указательный палец, с ногтем размером с мою ладонь, гнолл подбоченился. — Если хорошо покажешь себя на арене, то будешь жить в шоколаде и тогда уже никто не посмеет на тебя залупаться. Хе-хе-хе.

Выходило всё страньше и страньше. Но стоило мне только более-менее оклематься за время разговора, как все мои мысли были о состоянии Гвен, которая осталась где-то там одна среди пришельцев. И хоть я знал, что девушка вполне способна за себя постоять, но от того не становилось легче.

А между тем, огромные створки клеток раскрылись и перед нами предстал монументальный коридор, что заканчивался источником света.

– Это ещё что такое?

– Пора поработать, братанский. Надеюсь, ты не умрёшь в первом бою, ведь мы работаем только на разогрев. Совсем позорно будет. Хе-хе-хе.

В стенах открылись пазы, предоставляя нам оружие, довольно примитивное и жалкое, откровенно говоря, словно бутафорское. Такое только в фильмах категории «Б» можно увидеть.

– Братанский, лучше возьми оружие, мало ли.

Гнолл откровенно веселился, насмехаясь надо мной. Вся его доброта и интерес мигом пропали, показывая истинную сущность твари, что жрала людей.

– Ему не нужно.

А вот Бом-Бом, как бы странно мне не показалось, в ментальном плане оставался горой спокойствия и легкой доброжелательности.

Ещё раз оглядев парочку сокамерников, я лишь понадеялся, что мне не придётся долго с ними ошиваться.

– Гладиаторы, на арену!!!

– Поторопись, братанский, иначе клетку зальёт пламенем, — выхватив классический цеп с кучей бесполезных шипов, Шмыг рванул в коридор первым, увлекая за собой живой кристалл, что нацепил на кулаки кастеты, — яху-у-у-!

– Ладно, посмотрим, что тут вас.

Хрустнув плечами и шеей, я медленным и нерасторопным шагом направился на выход, с каждым пройденным метром ощущая нарастающие вибрации.

Коридор буквально трясся, содрогаясь от...

– Крики?

Прикрыв глаза от ослепляющего света, я вышел на огромную арену, что утопала в сотнях тысяч голосов. Небо озаряли фейерверки и голограммы, на которых записывались ставки или рекламировались бойцы, даже моя хмурая рожа мелькнула пару раз.

– Когда только фотку успели сделать?