Настоящий полицейский

По площади напрямую к дороге незамеченным ему не пройти, даже по краю. Бастион решил идти в обход, несмотря на риск и потерю времени.

Он побежал назад, пригибаясь за кустами, перебежками – от кустов к кустам, обогнул серую постройку и часовую башню. За зданием «Земской управы» ходили дети с мешками. Пришлось отступить. Он пересек пару узких улиц с домами из желтого кирпича, увидел уже столовую и, поняв, что слишком отдаляется, решил рискнуть и подобраться к дому в колониальном стиле. Вокруг него рос кустарник, создавая некое подобие палисадника.

Подкравшись к кустарнику с тыльной стороны, он внимательно огляделся по сторонам, но совсем не ожидал встретить кого-то в самом палисаднике. Там располагался небольшой навес перед задним входом, в котором поднялась симпатичная девчонка. Они стояли в двух шагах и молча смотрели друг на друга. В полутьме навеса глаза девчонки светились как у кошки в темной комнате.

– Привет, – сказал Бастион, перемахнув через низкую ограду. Девчонка не ответила, но продолжала следить за ним, правда не кричала – и на том спасибо.

Бастион в ее присутствии вынужден был делать вид, что знает куда идет и совсем не прячется и потому, вышел к торцевому фасаду спокойно, без предварительного выглядывания. Сразу на него со стороны площади надвинулись детские голоса. Бежать обратно – тогда он точно раскроется перед девчонкой. Бастион покрутил головой – в двух шагах располагалось низкое открытое окно – недолго думая, он забрался в него, присел у подоконника. Голоса приблизились, стали совсем громкими.

– Наташа, это ты тут скачешь по кустам? – спросил хрипловатый мальчишеский голос прямо над ухом Бастиона.

– Тише, Джавид здесь. Идите работайте.

Подростки остановились где-то на углу, продолжая болтать.

Бастион обернулся и увидел, что находится в небольшом квадратном холле с голыми каменными стенами. У стены напротив стояла статуя существа в человеческий рост с продолговатой головой, как у ксеноморфа, а рядом мигало бра. Кроме того, на специальной подставке в нише он увидел черный прибор с диском, смутно напоминавший древний телефон. Справа от стены располагался коридор, а слева дверной проем, за которым виден был фрагмент деревянной лестницы с высокими ступенями.

Полы здесь были из деревянных досок и скрипели от малейшего движения. Сейчас громкий скрип зазвучал в коридоре – к нему приближался кто-то тяжелый. Надо бы прыгнуть обратно в окно, но подростки все еще стояли на углу.

Бастион побежал на лестницу, стал подниматься, стараясь держаться поближе к стене, на которой висели картины с изображением неизвестной черной планеты, но ступени все равно предательски скрипели.

На его счастье внизу зазвонил телефон – тем самым оглушительным древним дребезжанием. Тот, кто шел по коридору остановился.

– Я на месте, – услышал Бастион и с ужасом понял, что это голос Джавида.

Бастион поднялся на второй этаж, прислушиваясь к словам внизу.

– Я был у мэра, – сказал Джавид, после ряда односложных «да».

Бастион смотрел вниз на лестницу, продолжая подниматься и потому вздрогнул, когда уперся в спину стражника. Впервые он увидел его – крупный мужчина в серой форме сидел за небольшим столом в начале коридора.

Ощущая, как учащается пульс, Бастион ждал катастрофы, но странное дело – стражник не реагировал, хотя находился буквально в метре от Бастиона. Джавид внизу тем временем закончил разговор – характерно звякнул телефонный аппарат, и заскрипела лестница – он поднимался.

Бастион обошел стражника и увидел, что он был всего лишь манекеном. Манекен походил больше на восковую фигуру, и только нарисованные глаза выдавали его.

Коридор оканчивался глухой стеной, а по обе стороны располагались двери – все какие-то рассохшиеся и скособоченные. Бастион дернул первую – закрыто, вторая поддалась, он шагнул в небольшое светлое с двумя окнами помещение, походившее на библиотеку, и прижался к стене. В комнате помимо полок с книгами располагались два кресла, антикварное бюро, и сдвоенный письменный стол в углу. Бастион бросился к столу, и спрятался под ним со стороны книжной полки.

Шаги Джавида звучали уже прямо за дверью и вдруг пропали. Бастион стал лихорадочно соображать – он огляделся, но ничего не увидел, кроме книг.

Тем временем, Джавид снова дал о себе знать – скрип полов сместился влево, следом скрипнула соседняя дверь, за стенкой послышалось кашлянье и стук двигаемой мебели. Слышимость здесь была отличная, Бастион услышал даже, как Джавид садится на стул.

Выбравшись из-под стола, он подошел на цыпочках к двери, медленно открыл, стиснув зубы от напряжения. Дверь не подвела его, но теперь предстояло пройти по скрипучему коридору и спуститься по не менее скрипучей лестнице – это Джавид почти наверняка услышит. Рискнуть и сразу побежать или все-таки пробовать спуститься бесшумно? Принять решение он не успел – в коридоре внизу раздались шаги еще более тяжелые, чем у Джавида, но среди них слышались и другие – более мелкие и частые, похожие на шаги ребенка. Кроме того, он услышал какой-то мерзкий звук похожий не то на стрекот гигантского насекомого, не то на токование мутировавшего глухаря.

Они уже поднимались по лестнице. Бастион отступил в комнату, и едва успел без скрипа закрыть дверь, прежде чем поднимавшаяся парочка вышла в коридор.

– Я чую здесь ребенка, – раздался совсем рядом тихий, но мощный голос.

Бастион прокрался вдоль шкафа с книгами и снова спрятался под столом.

– Мы осматривали это место, – ответил механический тенор за дверью.

Дверь в его комнату отворилась.

– Я чую другого ребенка. – Раздался голос, будто над ухом.

– Другие меня не интересуют, Улрич. Это не его кабинет. – В теноре послышались командно-истерические нотки.

– Знаю.

– Лучше бы ты почуял того кого надо.

– Я стараюсь, Рауб.

Дверь закрылась.

Жуткая парочка вошла в соседнюю комнату.

Бастион опустил голову. Надо было бежать, но слова великана как-то странно отозвались в нем, пробудив незнакомый инстинкт. Он задумчиво посмотрел на полку перед собой, прислушиваясь к голосам за стенкой. Какого другого ребенка он должен почуять? И почему Бастиону это показалось важным? Он смотрел на серые, красные и зеленые корешки книг со странными надписями: «Книга сошного письма», «Книга Большого чертежа», «Грамматика», «Устав пушечных дел», «История Сибири».

Бастион протянул руку, достал книгу «История Сибири» и полистал. Мелькали смутно знакомые имена и названия в заголовках: Рюрик, Аскольд, Древняя Русь, Новгород, Константинополь, Владимир, Ярослав, Батый, Мстислав, Стефан Баторий, Иоанн IV, Федор, Борис Годунов, Алексей, Софья, Петр, Филипп Завадский… Вот Филиппа Завадского он точно не помнил. И причем тут история Сибири?

В это же время он отчетливо услышал за стенкой свое имя. Сунув книгу на место, Бастион выбрался из-под стола, приложил ухо к стене за шкафом в углу.