Настоящий полицейский

– В мире забвения и черных туманов?

– Именно. И все это как-то связано с этим туманом. Хотя это не туман вовсе. Это какое-то вещество или даже… энергия. Она пытается бороться с этим.

– С чем?

– С несовершенством нашего мира. Он чем-то заражен.

Бастион закрыл глаза.

– Ты всю жизнь здесь живешь?

– Я из соседнего городка. Он похож на этот. Там добывают уголь. Он находится за тьмой.

– Чем же она так опасна?

– Из нее не возвращаются, но через нее можно проехать на фургонах. Поэтому они так дороги – особенно те, которые не ломаются. И поэтому, мы всегда прощаемся.

– Прощаетесь? С кем?

– С семьей и с теми, с кем успеешь сблизиться. Когда закончится средний возраст, нас отправят на добычу угля в Ивернес, там мы должны будем завести себе пару.

– А как же выбор?

– Какой выбор?

– Я не хочу добывать уголь и копать глину.

– Смешной ты…

– В этом мире есть места без джавидов, похотливых упырей-извращенцев и детей, похожих на злобных зверьков?

– Если и есть, то я хотела бы в них побывать. Я ведь была только здесь и в соседнем городке.

– И не было желания уехать?

– Как уехать? Без разрешения?

– Можно напоследок плюнуть в рожу тому, у кого надо спрашивать разрешение.

Лотта засмеялась.

– Глупый ты и наивный. Тебя ведь живьем сожгут за такое. Это только здесь почти нет стражников, и добрый Джавид.

– Ну, хорошо, Лотта, а если сбежать?

– Куда, если кругом эта тьма и ее становится все больше с каждым годом?

– Ну, вы же как-то перемещаетесь на машинах? В этом городе тоже такие есть?

– Есть.

– Те, что в гараже за эллингами?

– Да.

– Но ведь это же обычные допотопные грузовики. Такой можно угнать даже без ключа.

– Ты фантазер. Машинами умеют управлять только избранные.

– А что если нет, Лотта? Ты бы хотела попробовать?

Девочка вздохнула.

– Мечтать… вредно.

– Эх, я почти ничего не помню, но почему-то уверен, что эта фраза звучит по-другому.

***

Бастион не заметил, как уснул. В обрывочной полуяви на небе светили три разноразмерные луны, карлик с треугольным лицом тянул к нему свои длинные руки, нетерпеливо топоча своими козлиными ножками, и кто-то звал его странным именем. Кто-то, кого он давно потерял. Очень давно – миллиарды миллиардов лет назад и возможно даже не он, а тот, кому он снился.

Он проснулся от резкого окрика и движения за спиной.

– Лотта! – позвал он, загремев тяжелыми цепями. – Лотта!

Перед ним возник невысокий парень в заячьей маске. Бастион заметил, что поверх «скаутской» формы на нем была синяя куртка с изображениями звезд и месяцев, а на руках – серые перчатки с крагами.

– Кто ты? Что тебе нужно? – спросил Бастион.

Парень приложил указательный палец к своему заячьему рту и второй рукой всадил в шею Бастиона шприц.

***

Джавид пришел рано утром и освободил их. На улице только еще брезжил рассвет и царил жуткий холод. Освобожденные подростки практические без сил упали ему на руки.

– У вас будет еще пара часов на отдых, – сказал Джавид, – Лотта.

– М-м?

– Лотта, я должен сказать… В общем, я договорился, сегодня вечером ты придешь к господину Улричу. Я отпущу тебя с работ пораньше.

Лотта вдруг резко выпрямилась.

– К этому толстяку-инспектору?! Но от него же не возвращаются! Джавид!

– Все будет нормально. Я все решил.

По растерянному виду Джавида, было ясно, что он в этом далеко не уверен, и Лотта понимала это.

Бастион косо смотрел на них.

Лотта по-настоящему испугалась.

– Ну, пожалуйста, Джавид!

– Другого выхода нет, Лотта! Это их решение и мы должны им подчиняться! – рассердился Джавид и добавил чуть сдержаннее. – Я настоятельно попросил вернуть тебя.

Тогда она посмотрела на Бастиона. И после того как Джавид оставил их на площадке перед корпусами для мальчиков и девочек, Лотта подошла, и заглянув в его глаза, едва сдерживая страх, сказала:

– Ты спрашивал, хотела бы я попробовать сбежать отсюда?

Бастион кивнул, словно только этого и ждал.

– Мой ответ да.

Глава 30

Бастион два часа без сна пролежал на койке, больше похожей на опрокинутую доску для пресса, глядя как тени скользят по вековым стропилам в бездонной пирамиде кровли. Кругом сопели и бормотали во сне загадочные одногодки. Пару раз он тоже закрывал глаза, и даже провалился в полудрему, отчетливо слыша какое-то очень древнее слово. Это слово было именем. Именем, которое он знал, но не мог вспомнить. Здесь не место той памяти, понял он – некая сила разобрала его на атомы, разложила их в чистую энергию и влила в поток света, исчезнувшего во тьме – все, что может постичь примитивное создание, неспособное заглянуть за темную границу терминатора. Гравитационный узел, исказивший пространство и время до непостижимых аномалий. Сколько развилок его отделяет от первого шага за тем краем расширяющейся вселенной, которого невозможно достичь даже теоретически? Сколько нониллионов вариаций этих вселенных успело родиться в каждом мгновении за это время? И где находится та, которую он покинул?

Бастион чувствовал бодрость, несмотря на бессонную ночь у столба. Возможно, сил придавал бурлящий в крови адреналин – план, который они наспех разработали с Лоттой, трясясь от холода в беседке возле корпуса для девочек, пугал не только ее. Вероятно, Лотта была права, отговорив его бежать сразу. Она сказала, что ночью гаражи закрыты, а тающий запас времени до первого утреннего контроля, лишит их шанса на запасной вариант.

Они решили, что поработают часов до одиннадцати, после чего Лотта отправит Бастиона за водой. Возможно, Лианг и Юминг будут протестовать, но это не проблема. Бастион спрячется в перелеске, через пять минут Лотта, как и вчера, отправится его «искать». Вместе они обойдут заброшенную фабрику, затем по опушке дубовой рощи доберутся до ручья, который пересекут по старому мосту и выйдут оттуда к западной стороне старых мастерских, примыкающих к гаражам. Путь немного окольный, но в целом недолгий и места, по словам Лотты, совершенно безлюдные. По ее же словам на их стороне – ежедневное совещание в доме мэра, на котором обязан присутствовать Джавид, который, не считая страшной парочки инспекторов пугал Лотту даже больше стражников. Кроме того, у них появится неплохой запас времени. Лианг и Юминг не решатся оставить место работы – значит до того, как их хватятся, у них будет как минимум три часа. Конечно, они надеялись за это время уже покинуть город, если получится угнать фургон. При обсуждении этой части плана, у Лотты перехватило дыхание, и Бастион понял, что для нее решиться на все это было серьезным шагом. Вероятно самым серьезным за всю ее жизнь, несмотря на опыт пребывания в таком в жестоком мире.

Она будто не верила, что это возможно, когда рассказывала, что за воротами им нужно проехать по дороге до третьего перекрестка, свернуть на узкую двухрядку и добраться по ней в нерабочий городок, который можно объехать по окружному пути, чтобы выбраться затем на большую развилку.

«Там уже нас найти будет трудно», сказала Лотта, пристально глядя в его лицо, в поисках подтверждения серьезности его намерений.

«Как фургон ориентируется в темноте?», спросил Бастион.

«Фары немного рассеивают туман. Саженей на пять».

Бастион кивнул.

«Думаешь это хороший план?»

«Ты знаешь, что на большее у нас нет времени».

Их нехитрый план начал сыпаться уже на утреннем построении, когда Джавид вдруг объявил, что из-за кометы завтрашний день будет выходным, а в сегодняшние работы вносятся изменения. Дети новость встретили радостно, несмотря на дополнительный час работы сегодня. Но этот час уже не для Лотты, как и завтрашняя раздача конфет, подумал Бастион, глядя на улыбающегося Джавида. Изменения затронули их с Лоттой. Их группу расформировали. Вместо восьмого участка возле фабрики, Бастион попал в рабочую группу к трем крупным парням старшего возраста, среди которых главным был Мафусаил – здоровый парень, похожий на дога. Работать им предстояло где-то в складской зоне.