Наступление Ночи

— Семья вроде хаоса в голове, — добавил он, отбрасывая челку с глаз. — Я знаю, как это бывает. Ты все еще принял плохое решение… или много плохих решений, на самом деле. Но… если ты не сделаешь этого снова, все будет круто.

Уголок губ Кифа дернулся, и он кивнул.

Софи выдохнула, она и не заметила, как задержала дыхание.

— В любом случае, вернемся к моему разговору, — сказала Биана, обращаясь к Дексу. — Я знаю, что ты сможешь понять это.

— Биана права, — согласилась Софи. — Даже если это займет время, у тебя все получится. У тебя всегда получается.

Ямочки появились на щеках Декса, когда он ухмыльнулся им обеим.

— Ну, по крайней мере, я знаю, к чему сейчас стремиться, — сказал он, написав еще несколько заметок, прежде чем закрыть записную книжку Софи. — Можно одолжить?

— Бери, — сказала ему Софи. — И если тебе нужно, чтобы я снова тебя усилила, просто дай мне знать.

Он кивнул, засунул тетрадь в карман накидки и вернул тайник в сумку.

— Я буду работать над этим каждую секунду, которая у меня будет.

— А пока что, — добавил Там, — что если мы поговорим с охранниками, которые заботились о пленнице? Я знаю, что все гоблины Мирного Саммита были убиты в результате крушения, — он остановился, когда четверо телохранителей склонили головы, — но разве Совет не привел совершенно новую группу безопасности только для Саммита? Так что насчет охранников, которые работали в Люменарии до этого? Разве они не должны знать, по крайней мере, несколько вещей о том, кого они охраняли, чтобы быть готовыми на случай, если что-то случится?

— Я могу спросить у Члена Совета Оралье их имена, — предложил Фитц. — Она дала разрешение моему Импартеру, чтобы я мог связываться с ней напрямую… но я оставил его дома.

— Ты не мог бы связаться с ней, как только мы закончим с Черным Лебедем? — спросила Софи. — Надеюсь, к тому времени, Кинлин отправит информацию о пожарах твоему отцу, и ты сможешь начать разбирать их. И я думаю, что Биана и Там должны пойти в Кендлшейд и попытаться найти то, что там спрятала леди Гизела. Декс может продолжать работать над паролями. И, может, Линн следует навестить Уайли, так как вы, ребята, проводите так много времени вместе. Убедись, что он готов к тому, что мы узнаем о смерти его мамы. Тогда мы все перегруппируемся, как только у нас с Кифом будет звездный камень.

— Большая часть звучит великолепно, — сказал Фитц. — Но есть одна часть, которую мы должны изменить. Я должен пойти с тобой в Равагог.

— Погоди, — влез Киф, прямо перед тем, как Фитц добавил:

— Мы — Когнаты.

— Ииииии, вот оно! — сказал Киф. — Он восхитительно последовательный, не так ли? Не забудь показать ей кольца.

Фитц закатил глаза.

— Ей это не нужно.

Но он наклонил руки, чтобы медные полоски на больших пальцах оказались на гораздо более видном месте.

У Софи был соответствующий набор под перчатками, кольца с выгравированными инициалами. У специального металла был магнитный вид, он удерживал руки сцепленными, когда они работали телепатически.

— Ты знаешь, что мы вместе сильнее, — сказал ей Фитц, и от напряженности в его глазах у нее пересохло во рту. — Ты бы никогда не прошла мимо блокировки Димитара в прошлый раз без меня.

— Но я не собираюсь читать его мысли, — напомнила ему Софи. — Я хочу передать сообщение и, надеюсь, убедить его отдать мне заколку. Мы должны пройти через это, не вызывая еще одного межвидового инцидента.

— И ты думаешь, что будет, если Киф пойдет с тобой? — спросил Фитц. — Это он вызвал большое отвлечение в прошлый раз. Димитар, вероятно, ненавидит его больше, чем всех нас.

— Э, я уверен, что король Димитар ненавидит нас всех одинаково, — сказал Киф.

— Это другая причина, по которой, я думаю, группа должна быть как можно меньше, — влезла Софи. — Чем меньше этот визит напоминает ему о нашем последнем визите, тем лучше. Единственная причина, по которой я включаю Кифа, это то, что его мама, кажется, хочет, чтобы он участвовал. Зачем еще ей настаивать на том, чтобы мы связались с ней с помощью его крови?

— Плюс, знаешь, Фостер не может жить без меня, — добавил Киф.

— Не заставляй меня бить тебя, — предупредила Софи.

Киф ухмыльнулся:

— Хотел бы я на это посмотреть.

— Как и я, — сообщил Там.

— Несносные мальчишки в сторону, — прервала Биана, — ты думаешь, что Димитар просто отдаст звездный камень. Сомневаюсь, что так будет. А если нет, тебе понадобится моя помощь. — Она отбросила свои шелковистые темные волосы и исчезла с глаз долой, вновь появившись через несколько секунд по другую сторону комнаты. — И Там тоже должен быть там, на случай, если нам понадобятся его тени. Мы все еще будем небольшой, менее подозрительной группой, но у нас также будет запасной план на случай, если все пойдет не так. И давай посмотрим правде в глаза: обычно что-то происходит не так.

Она была права.

— Ладно, итак Киф, Там, Биана, и я придумаю, как доставить сообщение и получить звездный камень, — решила Софи. — А Фитц, Линн и Декс смогут сосредоточиться на других проектах?

Линн кивнула.

Фитц нахмурился.

— Добро пожаловать в мой мир, — сказал Декс. — Это всегда, «Декс, ты можешь оставаться позади и работать над гаджетами!».

— Да, но, по крайней мере, твоя работа очень важна, — напомнил ему Киф. — С другой стороны, Фитц…

Софи закатила глаза.

— Это очень важно, — пообещала она Фитцу.

— Разве? — пробормотал Фитц. — Ты даже не знаешь, прислал ли Кинлин документы, которые ты хочешь, чтобы я просмотрел. И даже если прислал, сомневаюсь, что я потрачу весь день на чтение.

— Не знаю, — сказал Киф. — У тебя нет фотографической памяти, как у нас с Фостер.

Фитц покачал головой.

— Чувак, ты сегодня теряешь очки лучшего друга.

— Оу, прости, Фитци. Мы должны обнять его? — Киф обнял Фитца, и Фитц оттолкнул его… но, по крайней мере, они оба рассмеялись.

— Если хочешь, — сказала Линн, застенчиво взглянув на Фитца, — посещение Уайли не должно занять у меня весь день. Так что, возможно, мы могли бы встретиться в Кендлшейде днем и обыскать дом?

Это был идеальный способ максимизировать их время. И все же Софи почувствовала крошечный укол, когда Фитц согласился, особенно когда он высветил свою самую очаровательную улыбку.

Она пыталась сказать себе, что это нервы… и так, вероятно, и было. Ведь у нее было много страшных дел.

Это определенно не было связано с тем, как прекрасно покраснела Линн.

— Ладно, — сказала она. — Итак, у всех нас есть план! Если только то, что покажет нам сегодня Черный Лебедь, что-то не поменяет.

— Думаешь, так и будет? — спросила Биана, прикусывая одну из ее идеально блестящих губ.

— Не знаю, — призналась Софи.

Она поделилась тем малым, что сказала ей Ливви, что нужно подготовиться.

— Я до сих пор не могу поверить, что она Снадобье, — призналась Биана. — Вы знаете, она приходила все время, когда я была маленькой? Кинлин, папа и Фитц исчезали в папином кабинете, а Ливви тусовалась со мной и мамой, а иногда и с Альваром.