Наступление Ночи

— Вы в порядке? — спросила Софи Олдена и Деллу, когда заметила, какие тени залегли под глазами… наплевать, что она нарушила правило мистера Форкла не задавать вопросов.

— У нас смешанные эмоции, — сказал Олден, теребя свой мятый плащ. — Но мы знаем, что что-то подобное было неизбежно с тех пор, как мы узнали правду о нашем сыне.

— В некотором смысле это облегчение, знать, что он больше не помогает с ужасными проектами Невидимок, — добавила Делла. — Мне просто жаль, что сейчас мы ничего не можем от него узнать… особенно о том, где найти твою семью.

— Что по-прежнему является приоритетом, — заверил Грэйди. — Я знаю, ты волнуешься, что Невидимки используют твоих родителей в качестве отвлечения. Но посмотри, сколько нас здесь сейчас. — Он махнул рукой на переполненную комнату. — И это еще только часть ресурсов. Таким образом, мы более чем способны разделиться между проектами. И мы найдем их.

— Но… у нас нет никаких зацепок, — поспорила Софи.

— На самом деле, есть, — сказал ей Гранит. Его голос был столь же трескучим, как и скалистая маскировка, которая придавала ему вид наполовину вырезанной статуи.

— Какие например? — спросил Там.

Мистер Форкл улыбнулся.

— Вы, детишки, хорошо справляетесь с правилом не задавать вопросов, как я ожидал.

— Но так как вы спросили, — влез Бронте, — я одна из этих зацепок. — Его острый взгляд переместился на Декса, который вжался глубже в диванные подушки. — До меня дошли сведения, что ты обладаешь тайником Финтана… и не нужно выглядеть таким напуганным. Я рад, что вашей группе удалось украсть его, хотя, я надеюсь, что вы принимаете все меры предосторожности, чтобы защитить его.

Что бы ты ни делал, не говори ему, что носишь его с собой, передала Софи Дексу. И не упоминай, что у тебя есть тайник Кенрика.

Декс еле заметно кивнул, его взгляд быстро метнулся прочь, когда он сказал Бронте:

— Никто не доберется до тайника, если я не захочу.

— Отлично, — сказал Бронте. — Мы с тобой будем работать вместе, чтобы получить доступ к секретам, и посмотрим, что сможем раскрыть об этом заключенном, с которым он работает. У нас с Финтаном долгая история, так что если кто и может выяснить пароли, защищающие его секреты, так это я.

— Это значит, что он выбирал пароли? — спросила Софи.

Бронте покачал головой.

— Они генерируются самим тайником. Это функция безопасности как для защиты секретов, так и для того, чтобы предоставить нам возможность восстановить информацию, если она станет важной. Каждый пароль — это то, что по своей сути должно быть инстинктивным для нас, если мы подталкиваем наши умы, чтобы вызвать его… и у меня есть несколько теорий о том, что может быть ключом Финтана. Так что планируй приходить ко мне в офис в Этерналии каждый день, — сказал он Дексу, — пока мы не получим доступ.

Декс определенно не выглядел обрадованным, когда сказал:

— Да, конечно.

Софи попыталась подарить ему сочувственную улыбку, но он не посмотрел на нее.

— Мы также поговорили с леди Гизелой, — сказал Гранит, заставляя Софи выпрямиться. — Сандор дал мне Импартер Кифа прошлой ночью, а также кусок его грязной накидки. И она была так шокирована, услышав о состоянии Наступления Ночи, что согласилась встретиться со мной там, чтобы убедиться во всем самой.

— Вы встречались с леди Гизелой? — уточнила Софи.

Гранит кивнул.

— Пожалуйста, скажите, что вы арестовали ее, — взмолилась Биана.

— Я сказал то же самое, — проворчал Бронте.

— Мы обдумывали это, — сказал им мистер Форкл. — Но Гизела слишком осторожна, чтобы не быть готовой к этому. И на данный момент, от нее гораздо больше пользы, когда у нее есть свобода исследовать некоторые вещи самостоятельно. По-видимому, Невидимки украли что-то довольно важное, когда очистили ее помещение, она назвала это Архетипом.

— Она сказала, что это такое? — спросил Фитц.

— Только в самых туманных терминах, — сказал Гранит. — Гизела умна. Она знает, что у нас нет альянса… хотя она продолжала утверждать, что мы — дураки, что не предлагаем его. И она хорошо обучена прятать секреты от телепатов. Я пытался вторгнуться в ее разум, пока мы были вместе, и смог только услышать ее самые мягкие наблюдения.

— Софи и я могли бы пройти через любую блокировку, которую она использовала, — поспорил Фитц. — Ты должен был взять нас с собой.

— Я бы хотел, — сказал ему Гранит, — но Гизела потребовала, чтобы встреча была строго между ней и мной. Как я уже сказал, она умна. Она даже не дала мне увидеть ее лицо.

Софи задумалась, было ли это связано с ее шрамами от шамнива… не то, чтобы это имело значение.

— Она сказала что-нибудь о том, что такое Наступление Ночи?

— Она сказала, что это испытательный центр, предназначенный для измерения достоинства. Но она отказалась говорить, кого она планировала проверять, или что произойдет с теми «достойными» и «недостойными», или на чем базировались эти определения, даже когда я предположил, что Черный Лебедь может быть открыт для сделки. Единственная другая информация, которую она дала мне, это подтверждение того, что третий уровень в Наступлении Ночи был использован для их экспериментов с сопоридином… и она призналась только тогда, когда я показал, что у нас есть Альвар.

— Зачем ты ей это сказал? — рявкнул Фитц.

— Поскольку я должен был позволить ей думать, что она принудила меня к раскрытию решающего секрета. Также, потому что я хотел увидеть ее реакцию. Она была действительно потрясена. На самом деле, вот почему она была готова объяснить несколько деталей о сопоридине. Она не дала ключа к разгадке относительно окончательной цели препарата, конечно, или сколько из схемы было планом Финтана вместо ее… но она действительно сказала, что у каждого из двадцати мест пожара были различные переменные, чтобы изменить эффект и потенцию белка. И она думает, что Альвар был подвергнут самому сильному изменению.

— Конечно, — пробормотала Софи.

— Вот почему мы с мистером Дизнеем должны начать работать с тайником, — отметил Бронте.

— Погодите, — сказала Софи, когда он достал следопыт из кармана плаща. — Что насчет Прентиса?

Мистер Форкл преступил с ноги на ногу.

— Прежде чем я отвечу на это, я должен напомнить каждому из вас о вашем обещании удержаться от вопросов. Можете ли вы попробовать на самом деле придерживаться этого в следующей части?

Он ждал, пока они согласятся, прежде чем кивнуть Снадобью.