Настя и Таинственный Квест

Настя достала телефон и нажала жёлтую иконку. К счастью, здесь не было бабушек, которые могли бы попенять ей за совершаемое святотатство.

Всплывающее окошко сообщило об опасном для её персонажа уровне локации, Настя, не читая, смахнула его с экрана. Так, где этот маркер, про который говорил племянник? Она просканировала телефоном скверик. А вот она! Настя подошла поближе, чтобы лучше разглядеть метку Тёмного Властелина. Она практически стёрлась, но всё ещё можно было различить инициалы Т.В., написанные замысловатым шрифтом, язычки пламени угасали, ещё час-два и от маркера ничего не останется. Всё-таки хорошо, что она сбежала с работы, а то бы не увидела метку Тёмного. Или Властелина… Интересно, как его имя сокращается? Темныш? Властюша? Так, не о том она думает…

Макс говорил, что здесь водятся ядовитые лягушки, на которых Настя планировала поохотиться… Она поводила телефоном вдоль елового ряда, и внезапно в углу экрана мелькнуло что-то зелёное. Настя вернулась и снова просканировала этот участок. Определённо за ёлкой, которая в игровой реальности выглядела как кочка, поросшая рогозом и белым мхом, кто-то прятался. Настя изменила ракурс, приблизила изображение и снова просканировала ёлку. Никого нет. Показалось? В этот момент кочка пошевелилась и от неё отделилось существо с зеленоватой кожей, круглыми, жёлтыми глазами и похожими на мох, длинными волосами. Никнейм «Кикимора болотная, шестьдесят второй уровень» высвечивался синим, в отличие от всех, что Настя видела до сих пор. Что-то Макс говорил про таких… Это компьютерные персонажи. ПМС называются, или что-то вроде того.

— Ходят тут всякие, покой нарушают… — Раздался из телефона недовольный скрипучий голос. Ой, оно что, разговаривать умеет?

— Эй, ты можешь говорить? — Спросила Настя.

— И что им тут мёдом понамазано, что ли? — Продолжало жаловаться существо.

— Вы меня слышите?! — Настя почти кричала в трубку.

И тут заметила всплывшее окошко: «Пообщаться с персонажем. Да/Нет». Вот как: ты говоришь, я слушаю… Ну давай, пообщаемся. Настя нажала: «Да».

— Ну здравствуй, девица с именем заморским, пришла, значит, к Кикиморе за исполнением желания?

Снова: «Да/Нет».

«Да».

Какое желание? «Хочу увидеть Тёмного Властелина».

— Что ж, это я могу устроить. Но учти, цену возьму высокую, и испытания будут сложные. Так ты согласна?

Ну, допустим, согласна. Настя нажала «Да».

— Хорошо-хорошо, — Кикимора захихикала, потирая ладони с длинными зеленоватыми пальцами, — тогда принеси мне десять кроличьих лапок.

«Да/Нет».

— В смысле кроличьих лапок? Я, что, должна убить двух с половиной (а куда деть ещё две оставшиеся?) невинных кроликов? Отрубить им лапы и принести тебе? Ну уж нет! Я на такие зверства не подписывалась!

«Нет».

— Всё интереснее и интереснее, Кикимора снова захихикала, — так ты что же, передумала знакомиться с Тёмным Властелином?

— Я не буду убивать беззащитных кроликов, даже в игре! — Громко сказала Настя и, вызвав окошко: «Завершить общение с персонажем», решительно на него нажала.

— Погоди, погоди, — Кикимора ухватилась за окошко, не давая ему исчезнуть. — Давай договоримся, я дам тебе другое задание, раз ты такая щепетильная. Мне много всего надо я ж тут на болоте безвылазно сижу. Так ты согласна?

— Ну хорошо, зелёная пупырка, давай другое задание!

«Да».

— Корень мандрагоры мне тогда принеси, полкилограммчика. Осилишь?

Настя задумалась. На первый взгляд это задание не таило в себе необходимости кого-то убивать и отрезать ему конечности, хотя кто эти компьютеры знает, что у них там на уме… С Властелином, конечно, хотелось пообщаться, если он, и правда, создатель игры, как предполагали знакомые Макса, то о многом сможет рассказать. Хотя, если он создатель, зачем ему собирать дорогой лут? Он может вообще не играть…

— Ну так что? — Проскрипела Кикимора. — Берёшься за квест?

Конечно, берусь. У меня вроде как журналистское расследование тут. И если я не разберусь, что к чему в этой игре, то кто же этим займётся?

Настя нажала «Да».

— Ой, а где мне искать эту мандрагору? — Встрепенулась Настя. Но задать вопрос уже было некому… Зелёная кикимора растворилась в болоте, как будто её тут и не было.

Глава 9

Корень мандрагоры и аспекты его добычи.

Ну и где взять эту мандрагору? Настя огляделась в поисках прохожих, но вокруг никого не было. И хорошо, что не было, вряд ли прохожие адекватно реагировали бы на подобные вопросы. Значит, надо звонить Максу. Он-то наверняка знает.

Племянник долго не подходил к телефону, Настя уже решила нажать отбой, как вдруг в трубке раздался приглушённый голос.

— Что?

— Привет, Макс, — радостно начала Настя, что что-то не так с его голосом, она поняла уже после. — Ой, а что случилось? Ты заболел?

— Нет, я сижу в туалете.

— А что с голосом?

— Не хочу, чтобы родители услышали наш разговор, ты ж по поводу СОХи звонишь? Или я тебя плохо знаю?

— Ты хорошо меня знаешь, — улыбнулась Настя. — Я тут встретила одну кикимору…

— Ты что ходила на Гиблое болото?! — Макс забылся и повысил голос, но тут же вернулся к громкому шёпоту. — Я же сказал, что там опасно.

— Макс, но у меня же расследование, а журналисты часто рискуют жизнью в горячих точках…

— Ну ты сравнила…

— Ну ты тоже… — Настя улыбнулась. — В общем, эта кикимора дала мне задание — найти и принести ей корень мандрагоры…

— Эта НПС…

— Ой, точно НПС, — перебила его Настя, — а то я другую аббревиатуру запомнила…

— Так вот, эта НПС, — терпеливо повторил Максим, — задаёт квесты только тем, кто загадывает желание. Что ты у неё просила?

— Ну… — Замялась девушка, не зная, признаваться ему или нет. — Э-э…

— Да говори ты уже, чего скрывать?

— В общем, я сказала, что хочу познакомиться с Тёмным Властелином…

— Ну ты, тётушка, даёшь, — Макс даже присвистнул. И тут же закричал куда-то в сторону. — Да, мам, уже иду.

— Ой, тебя Нина зовёт…

— Да, говори уже быстрей, что хотела.

— Где растёт мандрагора?

— В Поющих горах. Всё, пока…

И отключился. Настя в недоумении посмотрела на свой (точнее племянника) телефон. В последнее время их беседы походили на разговоры двух шпионов, засланных на вражескую территорию…

Ладно, будем искать Поющие горы… Хе-хе. Придумают же названия… Так. Где тут поиск? Хм… Такого слова тут не было… И как искать? Может быть, попробовать нажать на символ лупы? О, то, что надо! Выскочила строка ввода с бледными буквами: «Введите вопрос». Ага. «Поющие горы». Высветилась обширная область, окрашенная красным. Значит, тут очень опасно… А где же тут мандрагора растёт? Настя снова нажала иконку лупы и ввела: «М… а… н… д… а… р…» Ой, нет. Стираем. «М… а… н… д… р… а…» Ага, теперь правильно. «г… о… р… а…». Поиск.