Натюрморт с серебряной вазой

Бдительность нельзя терять ни при каких обстоятельствах! С этой мыслью он снял пистолет с предохранителя и дослал патрон в патронник. В тот же миг замок жалобно щелкнул и поддался грабителю.

Дальше события развивались стремительно и драматично. Злоумышленник ринулся внутрь номера, Руслана истошно закричала.

Зато Лавров никак не мог сдвинуться с места, будто пришитый.

Глория онемела. Простыня упала с нее, и она осталась в белой хлопчатобумажной майке и штанах до колен, которые надела вместо пижамы.

Когда Лавров сумел наконец ворваться в соседний номер, там творилось невообразимое. Обезглавленное тело блондинки лежало на кровати на мокрых от крови простынях. Мужчина, похожий на Стаса, с перекошенным лицом и безумным взглядом размахивал в воздухе топором и приплясывал вокруг страшного трофея – головы Русланы. На ее мертвом лице горели холодным огнем два жутких глаза, а волосы, спутанные и скользкие от крови, с кошмарным шипением шевелились. К своему ужасу, Лавров понял, что это совсем не волосы… а тонкие быстрые змейки песочного цвета – ядовитые эфы.

Стас наклонился и, стараясь не смотреть на отрубленную голову, схватил ее и с победным кличем поднял вверх. С головы капало… и каждая густая красная капля превращалась в змею, которая с угрожающим шорохом уползала прочь.

Лавров выстрелил, но пистолет дал осечку. Он снова и снова нажимал на курок, но вместо пуль вылетали сухие щелчки.

– Иди сюда! – подзывал его обезумевший дайвер. – Посмотри ей в глаза! Пусть она превратит тебя в камень…

Лавров вдруг ощутил, как кровь в его жилах стынет и тело сковывает лед. Сначала отнялись ноги, потом из отвердевших пальцев выпало оружие…

Он хотел предупредить Глорию об опасности, крикнуть, чтобы она ни в коем случае не входила, но из сведенного судорогой горла вырывались лишь невнятные хрипы.

– Это Медуза! – торжественно заявил Стас, встряхивая голову убитой Русланы. – Единственная смертная из трех сестер горгон. Она не покорилась богам, и они решили наказать ее…

«Ты псих, – мысленно твердил Лавров, не в силах пошевелить языком. – Ты окончательно сбрендил!»

– Персей отсек Медузе голову, но никто не считает его убийцей, – продолжал вещать дайвер. – Напротив, он стал героем. Почему бы и мне не последовать его примеру?

Глория все же вошла и увидела эту кровавую сцену. Она закричала… и от ее пронзительного вопля мертвые губы Медузы раскрылись, из бездонного рта раздался протяжный тоскливый вой.

Серебряная ваза стояла на прикроватной тумбочке.

Глория проворно подскочила, схватила вазу, набрала в нее воды и опрокинула на Лаврова.

– Очнись!.. Да опомнись же!..

Глава 32

Вода из вазы показалась ему кипятком, который растопил лед в его членах. Он вздрогнул, расправил грудь, вдохнул и… пришел в себя.

– А-ааа!.. А-а-ааа-а-а-а!.. А-а-ааа!..

Руслана, закрывшись тонким одеялом, сидела в кровати и визжала от ужаса. Ее голова была на месте. Зато Лавров стоял весь мокрый от стекающей по телу воды.

Блондинка замолчала, застыла на мгновение, побледнела и повалилась навзничь.

– У нее обморок! – крикнула Глория.

У Лаврова заложило в ушах, а в глазах вспыхнули искры. Он изумленно посмотрел на себя – тенниска и шорты, в которых он уснул, прилипли к телу. На полу вокруг него образовалась лужа. А рядом с его правой ногой валялся… пистолет.

– Где Стас? – выдавил он, с трудом переводя глаза на Глорию. – Почему я весь мокрый?

У кровати лежало на боку синее пластиковое ведро.

– Кто меня окатил водой? Вы что, рехнулись тут все?

– Ты чуть не застрелил Руслану, – заявила Глория, пытаясь привести блондинку в чувство. – Скажи спасибо, что пистолет дал осечку.

– Я? – не поверил Лавров. – Я стрелял в Стаса. Он…

– Где ты видишь Стаса?

Начальник охраны растерянно огляделся. В номере, кроме него и двух женщин, никого не было.

– О черт…

В коридоре послышался топот, и Роман толкнул пистолет ногой, посылая его далеко под кровать.

– Что у вас случилось? – спросил вялый спросонья молоденький дежурный, заглядывая в дверь.

– Женщине кошмар приснился, – с неожиданным хладнокровием объяснила Глория. – У нее нервный припадок.

Парень моргал, не в силах сообразить, что от него требуется.

– Нужен врач?

– Я сама врач. Думаю, справимся своими силами.

Дежурный подозрительно уставился на мокрого с ног до головы Лаврова и покраснел от напряжения. Улаживать конфликтную ситуацию посреди ночи ему, похоже, пришлось впервые.

– С вами все в порядке? – спросил он.

– Я не могла его добудиться, – улыбнулась Глория. – Вот, вынуждена была водой облить.

– Да? – Парень недоверчиво покосился на ведро. – Ну ладно… Я скажу горничной, пусть соберет воду.

Он удалился. Между тем Руслана очнулась и прерывисто задышала. Увидев Лаврова, она вскрикнула и сделала попытку натянуть одеяло на голову.

– Все хорошо, – мягко приговаривала над ней Глория. – Вам приснился жуткий сон, Руслана.

– Он… он целился в меня из пистолета! – вырвалось у блондинки. – Хотел меня… у-убить! Он… стрелял!

– Вам показалось.

– Р-разве?

Она бесцельно водила ошалелым взглядом по комнате, избегая смотреть на Романа.

– Иди к себе, – обратилась к нему Глория. – Мы тут сами разберемся, что к чему.

Он, ни слова не говоря, повернулся и вышел в коридор. Голова кружилась, ноги были ватными. Перед глазами еще стояла картина кровавой расправы – Стас с топором в руке, отрубленная женская голова с клубящимися змеями вместо волос…

В номере Лавров первым делом включил горячий душ и встал под него прямо в одежде. Что это было? Он едва не убил человека из-за каких-то глюков, возникших в его мозгу. Он переутомился в дороге, перегрелся… это последствия солнечного удара, который он получил в Тамани.

Роман вдруг вспомнил пьяного Стаса, лежащего на полу в комнате Русланы с ножом в руке, и ужаснулся. Что, если они подверглись одному и тому же пагубному влиянию?

«Ваза! Это она! – осенило начальника охраны. – Я видел ее на тумбочке в номере Русланы…»

* * *

Он лежал в полной прострации, завернувшись в полотенце и глядя в потолок. Оттуда на него взирала голова Медузы в кровавой дымке. Кап… кап… кап… – падали с потолка тяжелые капли…

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Глория, склоняясь над ним.