Науа-Ацтек

Но, по словам кое-как допрошенных местных, дальше на восток будет больше плодородных земель, племён тоже будет больше, они будут крупнее местных и вообще, бесчисленные стада неких «бизонов», кои являются очень крупными парнокопытными животными, виделись очень перспективными...

Надо просто больше внимания уделять разведчикам, чтобы местные не успевали сбежать, как иногда случается. Дикари ничего не могут противопоставить его несокрушимому войску. Надо просто добраться до плодородных земель...

— Всё будет хорошо... — пробормотал Намакуикс, когда его шатёр покинули жрецы.

//Метцтитлан. Район «ОсКорп»//

Ирепан привычно разбирал завалы из бумаг. Да-да, именно из бумаг. От пергамента потихоньку удаётся избавляться, так как производство бумаги наладить всё же удалось, пусть и процент брака пока ещё слишком высок. О торговой реализации речи ещё не идёт, но внутренний аппарат корпорации успешно переходит на более удобную сероватую бумагу.

«Со стеклом не было столько проблем...» — мысленно посетовал Ирепан, протирая лоб салфеткой.

С уезда Освальда в таинственную Европу, где он собирался выполнить какое-то секретное задание и «устроить всё наилучшим для нас образом», прошло всего полтора месяца, а корпорация всё ещё не рухнула. Механизм работал надлежащим образом, на местах люди знали, что нужно делать, от Ирепана всего лишь требовался определенной степени контроль.

Проблемы, конечно, случались... Например, было обнаружена недоработка Оса с закупкой партии железной руды у города Уэйпочтлана, в договоре с которым недостаточно чётко прописаны обязанности уэйпочтланцев. Удалось договориться с наименьшими потерями, правда, Ирепану пришлось согласиться на наценку для предстоящей поставки.

Но это всё ерунда. «Не ерундой» являлся затеянный правителем города поход на Теночтитлан. Там образовалось какое-то правительство из выжившей знати, но оно совершенно не нравилось Хуицилихуитлу IV, поэтому корпорации поступил заказ на две тысячи комплектов бронзовых доспехов. К счастью, Освальд предвидел такое развитие событий, поэтому на складе сейчас лежало полторы тысячи комплектов бронзовой брони, в связи с чем фактически необходимо изготовить всего пятьсот комплектов.

Переход на сталь решили пока не осуществлять. Бронза заполняет все потребности, гораздо легче производится и в некоторых местах совершенно незаменима. Например, в угольных шахтах, где накапливается взрывающийся газ. Бронза не даёт искры, поэтому взрывы редки, хотя шахтёры иной раз и умирают от удушения рудничным газом [40] . Тем не менее, несмотря на эпизодически случающиеся взрывы и инциденты с удушениями, без угля Метцтитлан больше не может: дровами что-либо греть и топить запрещено, поэтому в город массово завозится каменный уголь и болотный торф, которые частично уходят на государственные медные котлы, где кипятится питьевая вода для дворца и дворцового района, а остальное дёшево распродаётся населению.

40

Рудничный газ - содержащийся в угольных пластах метан. Взрывоопасен, не ядовит, но бывает, что он замещает собой воздух и человек умирает от удушья. Запаха он зачастую не имеет, так как примесь тяжелых углеводородов весьма опциональная штука. Опасен тем, что может содержаться между пластами под очень высоким давлением и при пробое этого пространства резко выделиться в шахту. В общем, этот самый рудничный газ чаще всего и убивает шахтёров, так как, сам понимаешь, взрыв в замкнутом пространстве... 

Часть угля также идёт и на металлургию. Сталь всё-таки Метцтитлан получает, но в куда меньших количествах, чем бронзу и чистую медь. Сталь идёт в основном на инструменты. Топоры пользуются высоким спросом, но куда большей популярностью пользуются сельскохозяйственные инструменты, такие как мотыги, бороны и штыковые лопаты. Бронзовыми инструментами, которые производятся не легко, а очень легко, рынок уже насытили, а дорогие стальные инструменты может позволить себе далеко не каждый, отсюда и низкий спрос, а следовательно и слабое развитие железоделательной отрасли.

Тем не менее, Освальд говорил Ирепану, что рано или поздно на сталь переходить придётся, и лучше рано, чем поздно.

И все деньги, которые зарабатывает «Освальд Корпорейшн», как её любит называть Ос, проходят через Ирепана. Ни одному господину из любого города и не снились такие суммы... Даже один комплект из стальных панциря и шлема, который по заказу Хуицилихуитла IV изготовили в мастерской, обошелся городу примерно в трёхэтажную виллу в дворцовом районе. Почему Ирепан знал это? Потому что правитель расплатился этой самой виллой.

В отсутствие Оса Ирепан единолично принял решение о строительстве дополнительного торгово-складского здания вместо этой непрактичной виллы старого стиля.

Освальд велел ни в чём особо не отказывать правителю, поэтому помимо пятисот комплектов бронзовой брони ему также будет предоставлена бронзовая броня на двойку коней и колесницу. Видимо, Хуицилихуитл IV собирается лично поучаствовать в войне, но не просто так, а с роскошью и комфортом.

Кузнецы заказ правителя приняли и получили на него высокий приоритет выполнения. Ирепан понимал, что от Хуицилихуитла IV, если что-то вдруг, даже Освальд не спасёт...

Торговля процветает, процветает даже несмотря на суровые налоги. Все прекрасно понимают, что именно район «ОсКорп» является градообразующим и фактически обеспечивает своим существованием благополучие города Метцтитлан. Инструменты и оружие из Метцтитлана знают далеко на юге, даже в загадочной стране сапотеков. О метцтитланском стекле мечтают даже на Кубе. Ирепан знал по крайней мере одного испанца, который живёт сейчас на Кубе и мечтает остеклить свой дом «почти невидимыми» стёклами — Панфило де Нарваэс.

К слову, именно этот самый Панфило и является тем самым щитом, который ограждает Мексику от вторжения испанцев.

Первичный страх перед эпидемией, которая уже пошла на спад, прошёл. Сейчас испанцы бьют по Империи Инков, которых тоже сильно подкосила эпидемия гриппа, оспы и кори. Но когда-нибудь они обратят своё внимание на север. Панфило так божится и клянётся своему руководству, что на севере настолько ничего нет и опасно, что ему позавидуют лучшие актёры городских театров. Но все прекрасно понимают, что вечно это продолжаться не может. Лучше всех это сейчас понимает Хуицилихуитл IV, который дал приказ на строительство ряда фортов на побережье, чтобы встретить возможных захватчиков как положено.

То, что война будет — неоспоримо. Победит ли в ней Метцтитлан?

У испанцев сталь, могучий флот, порох, кавалерия, тактика, стратегия, боевой опыт... Честно, в глубине души, Ирепан сомневался, что их можно победить. Не в текущей ситуации, не наличным войском, где доминирует обсидиан в качестве оружия и плетённые жилеты в качестве брони. Нужно что-то ещё...

//Куба. Дворец губернатора//

Диего Веласкес де Куэльяр был напряжён. Должность губернатора Кубы из расслабляющего почётного поста начала превращаться в изнуряющую каторгу. То, что Кортес в конце концов потерпел смертельное поражение, с одной стороны радовало, с другой, если смотреть на вещи непредвзято, печалило.

Эрнан, пусть в Аду его почаще переворачивают на сковороде, был уверен, что на севере его будут ждать несметные богатства. Не оправдались его ожидания... Жаль, конечно, Хуана [41] , но, видимо, такова его судьба...

Панфило, человек, которого создал Диего, заверяет, что у дикарей ничего ценного нет, поэтому туда в ближайшее время соваться бессмысленно. И Диего верил своему человеку.

До сегодняшнего дня. Но об этом он подумает чуть позже.

Из Европы прибыл пакет писем.

41

Хуан Веласкес де Леон - конкистадор, родственник Диего Веласкеса, как нетрудно догадаться. Был в составе экспедиции Кортеса, в реальной истории благополучно вернулся на Кубу и больше ничем особенным не отметился, но тут вот взял и скоропостижнулся от гриппа или даже от басурманского копья/топора/макуахуитля.