Научи меня любить

В столовой, естественно, уже сидели хозяева, причём Дейн внимательно изучал газету, до такой степени напоминая степенного английского джентльмена, что Лиля чуть не споткнулась о порог, рассматривая зрелище. Томас, едва она показалась, отложил вилку и поднялся, отодвинув стул.

– Привет. Как ты? – заботливо поинтересовался он, пока девушка подходила и садилась.

– Спасибо, хорошо, - сдержанно кивнула Лиля, усаживаясь за стол.

Дейн лишь на мгновение выглянул из-за газеты и снова углубился в чтение.

– К восьми начнут собираться гости, до этого времени ты свободна в пределах дома, - раздался ровный голос. – Если понадоблюсь, я в кабинете.

Завтрак прошёл в молчании, Лиля постаралась сдержать эмоции при упоминании сегодняшнего вечера. А когда она отставила пустую чашку и собралась встать, размышляя, а не пойти ли в музыкальную комнату, Томас неожиданно предложил:

– Хочешь, составлю компанию, посидим в зимнем саду? – и обезоруживающе улыбнулся.

ГЛАВА 6.

Лиля невольно покосилась в сторону Дейна, а потом, мысленно махнув рукой, решительно кивнула.

– Я не против.

По крайней мере, это поможет отвлечься от мыслей о предстоящем аукционе и не возвращаться в воспоминания вчерашнего. Сам Судья никак не отреагировал, продолжая шелестеть страницами газеты. Мысленно фыркнув и показав непрошибаемому язык, Лиля поднялась и в сопровождении Томаса вышла из столовой.

– Так что вчера всё-таки случилось? – негромко спросил Палач, пока они шли к зимнему саду.

– Ну, мы пили чай, потом мне стало плохо, и я потеряла сознание, а пришла в себя уже в том доме, - коротко описала произошедшее Лиля, пожав плечами. – Всё.

– Ясно, - Том нахмурился, распахнув перед ней двери в сад. – Но ты Каролине не очень-то доверяй, она та ещё стерва.

– А мне показалась вполне милой собеседницей, - честно ответила Лиля.

Томас коротко рассмеялся.

– О, она всегда себе на уме, и может казаться душкой, когда хочет. Она до сих пор не теряет надежды вернуть Дейна, хотя он никогда дважды с одной и той же женщиной отношений не заводит.

– Она мне другое говорила, - тихо произнесла Лиля, понимая, что в людях, похоже, разбирается не слишком хорошо.

Точнее, в нелюдях.

– Не будем больше о ней, Дейн разберётся, что случилось, и кто пытался тебя похитить, - решительно заявил Томас и переменил тему. – Пойдём, посмотрим, как поживает цветок, который ты вчера вылечила? – усмехнулся он, мягко подхватывая девушку под локоть и увлекая на дорожку.

Брови Лили поползли вверх, она покосилась на собеседника.

– К-как, вылечила? – пробормотала девушка.

– Просто, - усмешка Томаса стала шире. – Помнишь, я говорил, что у тебя, похоже, Природная магия просыпается? У каждой полуночной есть какой-то дар, помимо всего прочего. О, смотри, и правда! – довольно воскликнул он, останавливаясь около того самого куста. – Ветка срослась.

Лиля во все глаза смотрела на совершенно целую ветвь, без всяких следов излома, и недоверчивая фраза вырвалась сама собой:

– Это… я?

– Ну а кто, - невозмутимо сказал Томас и потянул её к стоявшей рядом скамейке. – Давай, посидим, поболтаем.

Лиля пристроилась на краю сиденья, закутавшись в шаль, Том развалился на другом конце небольшой скамейки, разглядывая девушку задумчивым взглядом.

– Хочешь что-то спросить? – правильно угадал он её мысли.

– А кто такой Судья, и кто его назначает? – Лиля решила воспользоваться возможностью удовлетворить любопытство, раз уж Томас настроен поговорить.

– Наша богиня, раз в несколько сотен лет, - спокойно ответил Палач, и у Лили широко распахнулись глаза от удивления. – Да, у нас есть своя богиня, - Том улыбнулся уголком губ. – А у людей – своя вера, свой бог и свои храмы. Мы не принуждаем к нашей вере, Лиля, хотя некоторые из людей иногда и приходят к нашей богине.

– И как она назначает? – моргнув, девушка вернулась к прежней теме.

– Маас видит в сердцах и выбирает достойнейшего, - серьёзно, без всякого пафоса, продолжил Том, положив ногу на ногу. – Кто сможет нести бремя верховной власти и следить за соблюдением законов, судить по справедливости. И у такого избранника появляется метка, вот здесь, - Томас повернул руку и показал запястье.

Лиля увидела изображение скрещенных мечей, увитое каким-то растением, и едва не потянулась потрогать, но вовремя поймала порыв, слегка смутившись.

– Только у Дейна – весы в равновесии, - добавил Том, переплетя пальцы в замок. – После появления метки избранник должен в течение трёх дней явиться в храм и принять благословение Маас, чтобы обрести способности Судьи мгновенно открывать порталы и чувствовать ложь. Ни один носфайи не может солгать на прямой вопрос Судьи, если Судья уличил в нарушении закона и ведёт допрос.

– А что с виновным случается? – поёжившись, спросила Лиля, обняв себя руками.

– А для исполнения приговора служу я, - улыбка Тома стала хищной, глаза опасно блеснули. – Палача Судья выбирает сам, просто бросая зов по крови и слушая, кто откликнется. Это тоже дар богини, подбирать себе напарника, - он помолчал, лицо стало задумчивым, а Лиля слушала, затаив дыхание и даже чуть подавшись вперёд. – После того, как Палач найден, он даёт клятву, которая связывает его с Судьёй нерушимыми узами. Я не могу нарушить её, и не смогу пойти против Дейна, особенно против его приказов.

– Ты… убиваешь? – запнувшись, уточнила Лиля.

– Наказываю, - поправил её Палач. – Орудием, данным мне богиней. Обычно это меч, иногда – хлыст или топор, смотря, какое решение вынесет Дейн, - будничным тоном добавил Том.

– Как это? – озадаченно переспросила Лиля, заслушавшись и сбросив туфельки.

Поставив ноги на скамейку, она обхватила колени руками, положив на них подбородок и глядя на Томаса.

– Когда мне требуется исполнить обязанности Палача, я призываю силу Маас, и она уже превращается в нужное оружие, - объяснил Томас. – Это что-то вроде чистой энергии, магия, если хочешь. Только не проси показать, - он поднял руку. – Просто так это оружие лучше не вызывать.

– Вы поэтому живёте в одном доме, да? – понятливо кивнула Лиля. – Из-за клятвы?

– Ну да, не бегать же каждый раз из дома, терять время, - подтвердил Томас. – А так, мы просто везде ходим вместе.

– И как Судья узнаёт, что где-то совершилось преступление? – Лиля подняла брови домиком.

– Он чувствует, - просто ответил Томас. – Если что-то незначительное, то сообщает в магистрат, там уже дальше разбираются, ну а если серьёзное, то лично выезжает туда, где всё случилось. И смотрит на месте, - он склонил голову к плечу. – Иногда достаточно бывает показательной порки, - усмехнулся Томас, но глаза остались серьёзными.