Научи меня любить

– Вот и замечательно. Может, ещё каких-нибудь полезных растений найдёшь, - с ласковой усмешкой добавил Судья.

Остаток ужина прошёл в тишине, но уже не такой натянутой, как раньше, а уютной и тёплой. Лира вдруг ощутила усталость, веки налились свинцом, и захотелось поскорее добраться до спальни. День и правда выдался насыщенным во всех смыслах, душа и тело требовали отдыха. Завтра будет новый день, и возможно, утром вся ситуация покажется не такой уж пугающей. Лира отодвинула пустую тарелку и поднялась, старательно сдерживая зевок.

– Пожалуй, я пойду, - произнесла она, ни к кому отдельно не обращаясь.
– Спокойной ночи, - и девушка развернулась к выходу.

Она никак не ожидала, что её догонит Дейн и спокойно сообщит:

– Я провожу тебя, Лира.

– Спокойной ночи, Лиррая, - его прохладные губы коснулись моего лба, и лорд Дейн отпустил наконец.

Через несколько мгновений я услышала щелчок закрывшейся двери и поняла, что осталась одна. Коленки тут же подогнулись, и я осела на ковёр, сдавленно всхлипнув. Господи, помоги. Я в доме с двумя существами древней расы, в их полном распоряжении, и… похоже, без всякой надежды выбраться отсюда без их на то дозволения. По моим щекам потекли слёзы, я беззвучно заплакала, закрыв лицо ладонями. Папа, папа, за что же ты так со мной?! Зачем сделал… рабыней этих двух! Потому что по-другому свою участь я назвать не могла, основываясь на заявлении лорда Дейна, что из дома выйти не смогу одна. Некоторое время слёзы катились по щекам, я позволила отчаянию и страху выплеснуться, тихонько всхлипывая и то и дело вздрагивая, бросая испуганные взгляды на дверь – а ну, как услышат? Хотя в глубине души хотелось завыть в голос и съёжиться в комочек, а ещё лучше – уснуть и никогда не проснуться. Или проснуться дома, в своей кровати и понять, что случившееся – просто страшный сон, не более. Но губы были солёными от настоящих слёз, и то место на ладони, куда поцеловал лорд Томас, до сих пор горело, как будто там остался след от наглых губ.

Мои рыдания перешли в судорожные вздохи, глаза щипало, и ресницы слиплись, а вместо вихря эмоций охватила вялость и апатия. Я медленно поднялась, глядя перед собой невидящим взглядом, и побрела в ванную, умыться хотя бы. Навалилась усталость, и действительно захотелось спать, да ещё дождь продолжал монотонно шелестеть за окном, убаюкивая. Обманчиво уютная тишина спальни обволакивала, как кокон, даже на вид мягкая, широкая кровать так и манила. Все годы моей учёбы мне приходилось ютиться на узкой койке в женском общежитии при пансионе, на жёстких досках – как нам говорили, для улучшения осанки. Прерывисто вздохнув, я вошла в одну из дверей и окинула помещение равнодушным взглядом. Да, тут было красиво: стены, пол и потолок отделаны мозаикой из полудрагоценных камней всех оттенков синего и зелёного, большая круглая ванна из малахита больше походила на маленький бассейн, раковина и столешница тоже из того же камня. На одной стене – зеркало во весь рост, чуть поменьше над раковиной. Я не удивилась, увидев запакованную щётку, тюбик с зубной пастой и мыло – наверняка лорды позаботились о таких мелочах, зная, что у них сегодня будет гостья. Ради интереса проверила шкафчик на стене, и там обнаружился шампунь, гель для душа, мочалка, новенькая бритва и даже крем для тела. Я слегка покраснела и поспешно закрыла дверцу.

Умывшись холодной водой и почистив зубы, я выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало. В нём отразилась грустная девушка с испуганными, блестевшими от недавних слёз глазами, обычно светло-голубыми, но сейчас потемневшими до василькового цвета, дрожащими губами и убранными в строгий пучок волосами необычного, платинового оттенка. Да, странная внешность, ко мне в пансионе даже прицепилась кличка «Призрак». И сейчас с бледным до прозрачности лицом и широко раскрытыми глазами, в тёмном форменном платье, которое я так и не сменила, я действительно была похожа на мрачное видение. Тряхнув головой, поспешно отвела взгляд и вышла обратно в спальню. Подойдя к саквояжу, вытащила оттуда расчёску и подошла к туалетному столику, присев на пуфик. Вынула шпильки, расчесалась, заплела на ночь косу. Волосы я не стригла никогда, и в пансионе девчонки всегда завидовали моим локонам до самой поясницы, шелковистым, густым и мягким. Привычные действия совершала бездумно, сознание впало в оцепенение, а мысли вновь и вновь возвращались к лордам, вынужденной гостьей которых я стала.

– А как Карл открыл портал в ваш дом?
– выпалила она первый пришедший в голову вопрос.

– Твой, Лира, - мягко поправил Дейн, и она в первый момент даже не поняла, о чём он, когда запоздало вспомнила его просьбу об обращении на «ты».
– Как открыл? Полагаю, он настроил его на тебя и просто дождался подходящего момента. Я сначала думал, что Каролина как-то в этом замешана, но она вместе с тобой пила чай, - с явным сожалением ответил он.
– И точно так же потеряла сознание. Не переживай, больше у него это не получится, - добавил Дейн, и Лира к собственному замешательству ощутила осторожное прикосновение тёплых губ к основанию шеи, прямо над краем ворота рубашки.

У неё вырвался судорожный вздох, эта мимолётная ласка вызвала новый всплеск сумбурных эмоций и одновременно кожу словно закололи сотни невидимых иголочек. Лира неосознанно вцепилась в руку Дейна, а он лишь тихо рассмеялся, пощекотав горячим дыханием шею, отчего девушку окатила очередная жаркая волна до самых пяток.

– Тихо, девочка моя, - шепнул Судья, и от того, как он её назвал, Лира замерла в замешательстве.
– Ну что ты, маленькая, - пальцы на животе легонько погладили, и она чуть нервно не хихикнула.
– Спи, Лира, - следующий едва ощутимый поцелуй пришёлся чуть ниже уха.

Она хотела было съехидничать, что вряд ли получится в подобных обстоятельствах, но внезапно сонливость и правда навалилась мягкой подушкой, веки налились свинцом, и она плавно соскользнула в бархатную темноту.

Дейн же ещё долго лежал без сна, контролируя дыхание и сражаясь с взбесившимися эмоциями, которые вблизи желанной добычи окончательно сорвались с цепи. Хорошо ещё, Лира была слишком поглощена собственными переживаниями и не заметила, насколько напряжён он сам. Но нет, чёрт возьми, нельзя, нельзя пугать её больше, чем уже есть. Иначе он окажется ничуть не лучше ублюдка Карла. Дейн длинно вздохнул, прислушиваясь к размеренному сопению Лиры: ему предстоят очень долгие и нелёгкие две недели. Но отказываться от плана приручения полуночной Судья не собирался. Останется пережить как-то следующую ночь, когда на его месте будет спать Томас… На этой мысли наконец сморило и Дейна. Даже носфайи требуется отдых, особенно после такого насыщенного событиями дня.

Высшая раса, нелюди. Но не в том смысле, который имели в виду всяческие легенды про оборотней, эльфов и прочих, отличных от людей существ. Никто не знает, откуда они появились и когда именно, но они стали жить среди нас, создавая свои, обособленные сообщества и не слишком охотно контактируя с людьми. Однако в высших эшелонах власти эти существа обосновались прочно, заняв место в аристократических кругах: насколько слышала, без титулов среди них не было ни одного. Они предпочитали жить на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая, как настоящие хозяева жизни. Они называли себя носфайи, мы же переиначили по-своему, понятнее и проще – вампиры. Только не те упыри, которые оживали после смерти и выпивали кровь досуха, о, нет. Эти нелюди были вполне себе живыми, только обладали силой в несколько раз больше человеческой, могли передвигаться очень быстро, имели высокую степень регенерации и замедленное сердцебиение, пониженную температуру тела. Питались они обычной пищей, однако наравне с ней им требовалось определённое количество свежей крови – такой уж обмен веществ, как я помнила из уроков в пансионе, кровь являлась необходимым компонентом для нормального пищеварения вампиров. Поэтому с незапамятных времён в ведении этой расы находились абсолютно все тюрьмы – дармовой источник столь важной для них жидкости.

Нет, случалось всякое, и бывало, что и обычные люди добровольно становились спутниками этих существ, соглашаясь делиться кровью – вампиры обладали почти непреодолимой притягательностью, среди них некрасивых попросту не было. Были или красивые, или нереально красивые. Но сами они крайне редко проявляли благосклонность к нашей расе, предпочитая заключать союзы внутри себя, а людей держали разве что в любовниках. Другие, странные, порой жестокие, со своим взглядом на жизнь, которая у них была раза в четыре длиннее обычной человеческой, эгоистичные и равнодушные к судьбам других – так говорили и писали о них практически везде. И всё же, женщины искали любую возможность заслужить благосклонность вампиров-мужчин, а обычные мужчины – женщин-носфайи. Ходили слухи, вампирам доступна магия или ритуал, который мог увеличить срок жизни и обычных людей, но я ни разу не слышала, чтобы эти слухи подтверждались хоть одним реальным примером.

Всё это пронеслось в голове, пока я расстёгивала платье и снимала его, а оказавшись в одной нижней сорочке и белье, вдруг осознала: у меня нет ночной рубашки. У меня вообще кроме пары блузок, юбок и ещё одного платья на смену, белья и чулок одежды больше никакой нет – я же домой ехала. Оглядела себя, и краска бросилась в лицо: короткая, едва до середины бедра льняная сорочка на лямках никак не тянула на ночную рубашку, а прикрыть руки и ноги отчаянно хотелось. В доме двое малознакомых мужчин, которые в любой момент могут зайти ко мне, и я не обольщалась, что они будут утруждать себя стуком в дверь. Обхватив себя руками, я мучительно размышляла, а не надеть ли обратно платье и спать так, но здравый смысл всё же пересилил паранойю. Я сдёрнула покрывало с кровати и юркнула под одеяло, свернувшись калачиком и стараясь подавить дрожь – постель была ещё холодной, не нагретой. Мне казалось, от потрясений и переживаний вечера я вряд ли смогу уснуть, нервы разве что не звенели, до такой степени были натянуты. Но едва моя голова коснулась подушки, как сознание словно кто-то выключил, я крепко уснула до самого утра.

– Я подожду, пока ты тоже захочешь меня, - тем же хриплым, но уже совсем от других чувств, голосом произнёс он мягко.
– В твой второй день рождения, Лира. И приложу к этому все усилия.

Сдавленно пискнув, она дёрнулась, и Дейн не стал удерживать, дав ей вскочить с кровати и скрыться в ванной. Проводив донельзя смущённую полуночную довольным взглядом, Судья весело хмыкнул, ощущая себя мальчишкой, сорвавшем поцелуй на тайном свидании, и понял, что ему нравятся эти эмоции. Лира была словно глоток свежего воздуха, пьянящего, с тонким привкусом бергамота и чуть-чуть корицы, его хотелось жадно пить, не отрываясь. А уж когда она наконец избавится от страха, перестанет испуганно вздрагивать и шарахаться… Шумно выдохнув, Дейн поднялся, покосился в сторону двери в ванную и решил дать ей время прийти в себя. В конце концов, этот утренний поцелуй - лишь первое серьёзное испытание, уготованное Лире на сегодня.